И вот, когда Амелинда пребывала в хорошем настроении, девушки стали ластиться к ней и осторожно спросили о своём будущем.
Вам никогда не покинуть меня, если, конечно, не хотите подобно другим гостям превратиться в деревья. Вы останетесь здесь навсегда, потому что никто не может противиться моей воле! почувствовав подвох, строго ответила колдунья.
Мы и не собираемся никуда уходить. Нам здесь хорошо под вашей опекой, наперебой стали оправдываться плутовки. Но неужели нет никого, кто бы мог противостоять вам?
Ну, разве что ещё более сильный маг, чем я! Только должна вас успокоить, ехидная улыбка пробежала по лицу Амелинды, такие мне ещё не встречались! Может быть, я и есть самая сильная волшебница на свете?!
В другой раз сёстры подлизались к колдунье и опять стали допытываться про её волшебство.
Мама, а кто-нибудь из нас мог бы стать волшебницей? ласково спросила Херти.
Амелинда всегда смягчалась, когда слышала такое к себе обращение.
Вам, милые девочки мои, это не грозит, по-доброму ответила она. Волшебником может стать только совершенно необычный человек. Очень сильный, тот, кому с самого рождения высшими силами предопределено стать магом. Бывает, что такой человек и сам не догадывается об этом.
А почему мы не такие? поинтересовалась Агнешка.
Перед посвящением волшебник проходит жестокие испытания, а потом должен совершить что-то совершенно необычное. Самостоятельно, без чьей-либо помощи. Ну, вот видите, а у вас есть я! И вы живёте, не зная никакой нужды.
А как проходит посвящение? рискнула спросить Херти, поглядывая на сестру, словно ожидая поддержки.
Для каждого оно происходит по-разному. Часто волшебник и сам не помнит, как это случилось. Главное, рядом с ним должен быть тот, кто передаст магию. А если таких окажется несколько, волшебство будет иметь огромную силу. Есть ещё несколько условий, но обычным людям их незачем знать.
Вы могли бы распознать другого волшебника? не унималась настойчивая Херти.
Конечно! Для этого мне достаточно заглянуть ему в глаза. У мага особенный взгляд.
И что такого в нём? хором выпалили сёстры.
Что вы меня всё допытываете? Не буду я вам больше ничего рассказывать. Ни к чему вам знать эти вещи! словно спохватившись, резко оборвала разговор Амелинда.
Мы многое узнали, только непонятно, как это нам поможет? тихо шепнула сестре Агнешка.
Несколько дней после своих откровений Амелинда была злой и неразговорчивой, затаив обиду на неблагодарных сестёр за их неумелую хитрость. В свою очередь Херти и Агнешка пытались как-то успокоить и развеселить колдунью, но ничего не помогало. И вот как-то вечером совершенно неожиданно для сестёр Амелинда произнесла с горечью: «А ещё у нас не может быть семьи, как у обычных людей. И детей Вот и вы остаётесь чужими и холодными. Не понимаете, что я люблю вас как родных дочерей. И никого у меня, кроме вас, нет» Волшебница закрыла лицо руками и заплакала.
Удивлённые таким откровением, сёстры переглянулись. Неожиданно для себя они почувствовали к Амелинде жалость
3Всё равно спустя какое-то время пленницы снова сговорились бежать к людям. Улучив момент, они спрятались от колдуньи в чулане и стали обсуждать план своего освобождения. Херти побаивалась, но Агнешка уверяла сестру, что у них всё получится.
Амелинда, ожидая подобного, следила за сёстрами. Она притаилась за дверью и подслушала их разговор. Вконец разозлившись, колдунья в ту же ночь превратила сестёр в деревья. Только почему-то на этот раз изменила своим правилам. Вероятно, близняшки действительно по-настоящему понравились Амелинде, раз она их пожалела. Может быть, из благодарности за хорошую службу и прилежание колдунья превратила Херти и Агнешку не в мёртвые, а в живые деревца небольшие, но ладненькие красивые яблоньки. При этом наворожила: сёстры никогда не вернутся к человеческому обличию, не узнают женского счастья, и никто из людей даже не сможет подойти к ним. Всю жизнь яблоньки-близняшки проведут вдвоём в бесконечных блужданиях. Им не дано пустить корни в землю и остаться на одном месте. Если кто из людей захочет приблизиться к деревцам, неведомая сила будет уводить превращённых сестричек прочь. С этими словами колдунья прогнала яблоньки из своего леса и навсегда забыла о них.
Вскоре среди кошлинцев пошёл слух о двух блуждающих яблоньках, которые никак не могут укорениться в земле. Многие встречали эти необыкновенные деревца, но не могли к ним подойти. Каждый раз при приближении людей эти две красивые яблоньки прятались в гуще леса.