Утром Ирину разбудило солнце, светившее прямо в глаза. Она машинально одернула опять задравшееся почти до пояса платье, приподнялась и осмотрелась. Над лугом стелился густой туман, который еле-еле пробивало солнце, оставляя на нем четкие силуэты деревьев. Было холодно, но она почему-то не замерзла. И на траве роса, а платье было совсем сухим. Где все?
Сзади что-то звякнуло. Ирина обернулась и ойкнула. Прямо на нее смотрела грустными глазами самая обычная корова. Звенел большой медный колокольчик, висевший у нее на шее. Меланхолически поглядев на девушку, корова начала ощупывать травяную кочку.
Пить хочешь?
Что-то слишком часто приходится оглядываться сегодня утром
Хочу.
Держи.
Он отдал ей литровую банку, которую держал в руке. В банке было что-то белое.
Молоко?
Да.
Это от нее, что-ли?
От нее. Что такого? Она, видимо, от стада отбилась. Пастух проморгал. Ночью на свет костра вышла. А доить их каждый день нужно. Вот я две банки и надоил.
Молоко было странным на вкус. Ирина отпила пару глотков и вернула банку.
Странный вкус.
Еще бы не странный! В городе настоящего молока и не видели никогда.
Из машины вылез жевавший кусок черного хлеба водитель. Тоже сделал несколько глотков из банки, запивая молоком свой ломоть.
Мне бы воды, сказала Ирина. Умыться, да и вообще себя в порядок привести.
Сходи к роднику, предложил Лесь. Где дорога изгибается, видишь? Где трава повыше. Вот там он и есть. В машине есть канистра, заодно набери в нее.
Спустившись к повороту, Ирина действительно увидела в траве маленький ручеек, бравший начало от тоненькой струйки, текущей из под насыпи. Вода была ледяной, от нее ломило зубы. С полной канистрой она вернулась к машине.
Напилась? Поехали. Нам еще Минск миновать надо.
А корова? спросила она.
Лесь посмотрел на нее и ей показалось, что взгляд был удивленным. Ответил:
Сама дойдет до деревни по дороге. Здесь ни волков, ни медведей нет. Только лисы, да бобры еще.
Минск они обогнули с юга. Дважды их останавливали гаишники. Нива была с московскими номерами, видимо это их и привлекало. Первый раз просто проверили документы у водителя, а во второй молодой сержант начал намекать на штраф и на решение вопроса на месте. Лесю это быстро надоело. Ирина видела, как он со злым прищуром покосился на инспектора. Тот вдруг выпрямился, побледнел, сунул Ивану права и быстрым шагом пошел, а потом и побеждал к растущим вдоль обочины кустам.
Не успеет, прокомментировал Лесь.
Иван зафыркал, давясь сдавленным смехом и тронул машину.
Что с ним? спросила Ирина.
Ничего особенного. Его вдруг по большому сходить потянуло. Не донесет, бедолага, расплещет!
Теперь водитель рассмеялся в голос.
Вы его
Сам виноват. Иван, сверни здесь. Поговорить нужно с одним человеком.
Машина свернула с трассы в пыльный микрорайон и остановилась на обочине. Лесь вышел, хлопнул дверцей и ушел куда-то во дворы.
Иван! позвала Ирина.
Тот повернул голову.
Лесь он кто?
Тот вздохнул и ответил:
Я и сам не знаю толком. Лесником работает в заказнике. У нас говорили, что ведьмак он.
Колдун!?
Ведьмак. Только ерунда это. Он никому никогда не вредил, только наказывал, если есть за что. Вот как того гайца, но и ему его жадность недорого обошлась. Не так давно был случай. У одного мужика в деревне брат вернулся с зоны. Больше некуда было, так он в деревню подался. Родной человек, не выгонишь. Ну и начал попивать водочку. Сначала понемногу, потом все больше. Хуже, что и брата спаивать начал. Жена того мужика к Лесю сбегала, пожаловалась. Не знаю уж, что там он сделал, но с тех пор брат этот магазина просто не видел.
Как это?
А вот так. С получки бежит он в магазин, а того нет на месте. Вот улица нужная, вот дома знакомые, а магазина на ней нет, как не было. Он все село обошел, пока его искал. Так и не нашел. Пришел домой к брату с деньгами. Говорит: Сходи ты! У меня кукушка съехала. Тот пошел в магазин и тоже вернулся. Сказал, что встретил на улице здоровенную собаку чуть ли не с себя ростом. Та на него зарычала и шла за ним, пока он обратно в калитку не юркнул. В дом зашел, а тут как раз часы бить начали. Кукушка из них выглянула, да и улыбнулась ему. И спряталась обратно. Так и пошло: или магазина на месте нет, или еще чего приключится с ними. В общем оба пить бросили.