Входная дверь открылась, и на пороге появился хозяин заведения.
Ох, как! Все в сборе! усмехнулся он, увидев своих домочадцев. По какому поводу собрались? он покосился на второй этаж и понизил голос. Прелестная незнакомка спускалась?
Леандр! нахмурилась Марта, расправляя плечи, на что тот с улыбкой покачал головой:
Я сказал, как есть. Безумно красивая даже, не только прелестная. Она на вид возраста Кассандры или около того, не пытайся ревновать Я того не стою. И, кстати, я буду не я, если она не принесет сюда с собой к нам новых постояльцев.
Пока я того не заметила! шевельнула бровями жена.
Так не за один же день! По ней видно, что она счастлива, и у неё нет проблем, а это то, что я пытался тебе сказать с утра. Держи! он протянул супруге конверт. Тебе письмо! Почтмейстер сказал, что оно больше недели там пролежало!
Марта живо схватила измятый конверт и повертела его в руках:
Оно отправлено больше месяца назад!
Ничем не могу помочь. От графини же?
Не ответив, Марта Суронте вскрыла письмо и бегло перечитала несколько написанных строк.
Этель хочет приехать сюда! воскликнула она. Сменить обстановку! В следующем месяце!
Или в этом задумчиво сказала Кассандра. Ты же сказала, что письмо написано больше месяца назад
Замечательная новость! Пару лет назад она меня уверяла в письмах, что не перенесет такого длительного плавания, что этот климат другой, и все прочее, но в итоге она решилась
Она не вышла там замуж снова? вдруг хихикнула Кассандра, но поймав уничтожающий взгляд матери, предпочла удалиться.
И все-таки, сегодня день удачных новостей, довольно заключила Марта, обмахиваясь письмом. Это хорошо
А она говорила что-нибудь про ужин? вдруг спросил Филипп, словно очнувшись.
Кто? на секунду опешила мать. Этель?
Нет. Девушка, занявшая ту комнату наверху
Ты все о ней! поморщилась Марта. Я тебе уже все сказала! Она больше ничего не говорила и не спускалась, и еще
Тон её голоса сменился. Мысль осталась незаконченной. Наверху застучали каблуки, и на лестнице показалась Атани. Она остановилась наверху, облокотилась на перила, и на секунду задержалась взглядом на присутствующих. Филипп вскинул голову, его глаза восхищенно заблестели, и в них отразился азарт. Он выпрямился и сделал шаг вперед.
Добрый день с придыханием выпалил он.
Девушка две секунды смотрела на него, потом насмешливо улыбнулась и склонила голову к плечу:
Вполне добрый и начала спускаться вниз. Я забыла поинтересоваться у вас, как здесь с обедом?
По времени уже скоро ужин, заметила Марта с некоторым сарказмом. Если вас не сильно смутит стряпня нашей кухарки
Атани передернула плечами.
А что, кого-то из всех ваших жильцов она сильно смущала? Были случаи?
Нет, разумеется! оскорбилась Марта и прибавила. Ужин будет готов через пару часов, если у вас нет каких-то особых пожеланий, мадемуазель.
Не волнуйтесь, я абсолютно непривередлива в еде и освященным в Ватикане сельдереем не питаюсь. Я пройдусь до поселка Тут, кажется, не особо далеко
Вы уложитесь в три четверти часа. сказал Леандр, кивая. Только накиньте что-нибудь, холодный ветер идет с моря
О, не волнуйтесь, мистер Суронте. Я абсолютно устойчива к погодным условиям
Позвольте мне вас проводить! дернулся Филипп, не сводивший с неё глаз.
Атани пару раз моргнула и по её губам снова скользнула улыбка:
Не стоит беспокоиться, вряд ли, я заблужусь
Здесь не особо безопасно! соврал молодой человек, что вызвало у нее новую улыбку с тенью снисхождения:
Я же говорю, ничего страшного, любезный, я в состоянии о себе позаботиться!
Она уже хотела двинуться в сторону выхода, но события этого насыщенного дня были не закончены. За дверью послышались голоса и лай собаки местного лодочника. С каждой секундой этот шум приближался, словно волной накатывая на гостиницу. Все присутствующие замерли, наблюдая за дверями, которые скрывали сейчас что-то необычное. Вдруг они распахнулись и в гостиницу медленно вошли двое: мужчина и женщина, зябко кутавшаяся в яркую шаль.
Надеюсь, у вас есть хорошие свободные комнаты? прямо с порога гортанно осведомился новоприбывший, останавливаясь, и критически взглянул на рыбака, заносившего багаж. Его редкие светлые волосы с трудом прикрывали уже обозначившуюся лысину, а наряд подошел больше бы торжественному ужину, чем бывшей портовой гостинице. Посторонившись, чтобы дать пройти рыбаку, его спутница, изящная миловидная блондинка с равнодушным лицом неловко повернулась, и шаль соскользнула с её плеч на пол. Быстрее, чем она успела опомниться, Атани, стоявшая рядом, наклонилась, подхватила аксессуар, и молча протянула его хозяйке. Две пары глаз живые зеленые и печальные серые на мгновение встретились.