Давайте и покрасим вместе? Только я к бабушке сначала сбегаю, предупрежу, подпрыгнул Никита.
От помощи не откажусь, сынок. Ты тока переоденься, чтобы дома не влетело потом, обрадовался дядя Игнат.
Никита выбежал на улицу. По грунтовой дороге, пролегающей посреди набирающей силу травы, и теснящимися вишнёвыми деревьями навстречу ему шли ребята с велосипедами, бойко что-то обсуждая.
Айда с нами в плавни? выкрикнул Толик.
Некогда мне, с важным видом сообщил Никита.
Бросай всё, пойдём испытывать Колькин новый велик! позвал Миша.
Нет. Спасибо. Мой утром испытывали. Не ездит теперь, закрутил головой мальчик.
Что ты как девчонка? Пошли! стал дразнить Толик.
Жизнь беречь надо, не война, чтоб так рисковать, вспоминая слова дяди Игната, вымолвил Никита, высоко вскинув голову.
Ребята остановились.
Толик прогундосил: Это тебе дядя Игнат сказал?
Да.
Вот ты, таким как он, трусом и вырастишь! Он никогда на полевые сборы не ходит, и ты прятаться будешь! расхохотался Толик, запрыгивая на велосипед. Вперёд! В атаку!
Мальчишки понеслись к горке, провожаемые грустными глазами Никиты.
Грозовым облаком он поплыл домой. Чувства обиды и досады терзали его, добавляя силы в движения. Он захлопнул калитку так, что бабушка, которая развешивала во дворе бельё, подпрыгнула и обернулась.
Никитка, это ты шумишь. Чего нос повесил? Не помог сосед? Заходи в кухню, я пирожки с картошкой пожарила и дяде Игнату снесёшь, затараторила бабушка.
Ба, дядя Игнат трус? вымучил вопрос внук.
Кто это тебя на такую глупость надоумил?! усмехнулась старушка.
Толик сказал, что он на сборы не ходит. А это правда, я его никогда там не видел. Все мужики ездят пострелять, а он нет.
Зачем только глупости такие повторяешь? Игнат Антонович служил вместе с твоим отцом. Не в одной горячей точке был. А после ранения в офицеры запаса ушёл. Какой же он трус? Ты папку расспроси. Ваши военно-полевые сборы для него так, семечки. Что он там забыл?
Бабушка, он должен ребятам это рассказать! вскричал Никита.
Солнце моё, самому про свои подвиги говорить это гордыня. Уважать надо старших, да вопросы задавать, чтобы разобраться, что к чему, а не поносить почём зря, стала подталкивать внука в кухню бабушка.
На обеденном столе лежало тесто, и стояла капустная начинка. Бабушка готовилась к жарке новой партии.
Никита устроился на скамеечке, поставив перед собой табурет с тарелкой пирожков: Вкусно бабуля.