Куда трогать то, батюшка? спросил кучер, обернувшись.
Как всегда, к Дарье Филимоновне держи.
Но-о-о! Милые-е, не сказал, а пропел кучер, дёрнул вожжи и пролётка тронулась.
Почему с деревни начнём, Христофор Петрович? спросил Афанасий Матвеич.
А потому что, в ней люди живут, эти поля обрабатывают. И твои эти отрезки, и квадраты они лучше всех знают, потому, как и сеют, и пашут, и убирают веками Я знаю, поля в целом, а они в частности.
А кто такая, Дарья Филимоновна?
Сейчас узнаешь. Это как раз слепок женщины из поэмы Николая Некрасова.
Ну, друг, ты хватил со смехом проговорил кондитер.
Ничего не хватил. Сам увидишь. Между прочим, стряпуха отменная. Её пирогов поешь пальцев на руке не досчитаешь. А сегодня, как раз суббота, завтра воскресенье. Возможно, и удастся нам откушать её пирога
Хвалить ты, Христофор Петрович, горазд
* * *
А в это время, пока добрейшие Христофор Петрович и Афанасий Матвеич путешествовали по полям вёрст за сто от Саратова, в городе события текли, как своим чередом, так и не очень. Например, извозчик задавил на улице Белоглинской курицу. Купалась курица в дорожной пыли, радовалась теплу и неге, а её раз и нет. Это бывает. Это то, что своим чередом идёт. Или вот на улице Московской подвыпивший дворник получил за нерасторопность от барина по физиономии. Это тоже бывает. А вот, что бывает крайне редко или является, можно сказать, единственным фактом, так это то, что около булочной, уже знакомого нам, хлебопёка Дмитрия Ивановича Филиппова, о котором мы недавно говорили, собралась толпа. А если собралась толпа, то, сами понимаете, дело там происходит совсем не рядовое, это не задремавшую курицу колесом переехать.
* * *
Погожий день. На крыше филипповской булочной стоит пацанёнок лет одиннадцати, наигрывает на гармошке с колокольчиками и припевает. Внизу толпится народ. Кто-то качает головой, глядя на проделки безотцовщины, кто-то боится, что он сорвётся с крыши двухэтажного строения и, если уж не разобьётся насмерть, то покалечится наверняка.
Санька! Хватит комедь разыгрывать! кричит дворник Сысой. Слазь, а то ухи поотвертаю!
А ты пымай! кричит в ответ Санька, Тогда и отвертаешь!
«А, хорошо, стервец, играет». Заметил кто-то из толпы.
«Эта гармошка ему досталась после отца; помер сердешный. С гармошкой мальчишка не расстаётся» сказала пожилая женщина в платке, завязанном на два конца.
Откуда-то появились два полицейских в белых кителях с длинной лестницей. Лестницу поставили на землю и прислонили к стене. Один блюститель саратовского порядка стал по ней подниматься, то и дело, грозя мальчишке всякими карами. Другой полицейский стал взбираться по пожарной лестнице. И вот, когда полицейский, что поднимался по пожарной лестнице, добрался до кровли и стал осторожно по ней на четвереньках двигаться в сторону нарушителя общественного порядка, а другой, таким же порядком стал продвигаться к мальчишке с другой стороны крыши, произошло неожиданное. Гармонист не стал дожидаться, когда его схватят, перешагнул через оголовок крыши и ступил на узкий фриз, отделяющий первый этаж от второго.Толпа ахнула и замолкла, Любое неосторожное движение и падение вниз неминуемо. Полицейский развёл руками. Однако всё разрешилось благополучно. Мальчишка, просто ухватился за привязанную, им же ранее, верёвку, сбросил её конец вниз и по ней соскользнул на землю.
Представление окончено, уважаемые граждане! проговорил он, галантно раскланявшись и ловко увернувшись от Сысоевых пальцев, которые пытались схватить его за ухо, скрылся в растущем неподалёку кустарнике. После этого нерасторопный полицейский ещё долго по приставленной лестнице спускался с крыши, а кучка ребятишек из команды Шмони, глядя, как он осторожно нащупывает перекладины, покатывалась со смеха. Вот такой произошёл случай. А теперь давайте вернёмся к нашим путешественникам.
* * *
Минут через пятнадцать пролётка уже стояла около небольшого, но добротного дома. На шум, подъехавшего экипажа, вышла хозяйка. Из-за её спины выглядывало смущённое личико девочки лет четырнадцати. Видно дочери.
Хозяйка была крупного телосложения, как на деревне говорят широкой кости, с немного вьющимися каштановыми волосами, правильным носоми неимоверно лучистыми глазами и милейшей улыбкой.
Опять мы к вам в гости, несравненная Дарья Филимоновна, проговорил крупчатник и, как старый знакомый, обнял хозяйку.