Я удивилась, до чего нехороша сегодня моя всегда бывшая красавицей подруга.
Для начала я собиралась осмотреть её, но Агнета, смущаясь, призналась, что не беременна и не была, что выдумала всё, чтобы удержать мужа дома.
Я сажусь, опуская руки:
Что ты делаешь, Агнета?! говорю я.
А что мне остаётся?! со слезами в голосе говорит она. Тебе хорошо, тебя всегда все любили!
Я посмотрела на неё с упрёком:
Да, милая, мне очень хорошо.
Агнета сразу поняла свою оплошность. Не было двора или подворотни в Сонбоге, да что там, во всей Свее, где бы не обсуждали, что дроттнинг не может родить конунгу детей.
Прости, Сигню, прости меня! спохватилась Агнета, сразу высохли слёзы.
Не за что прощать, сказала я, вставая, обнимая её.
А потом я заговорила как можно более мягким голосом:
Ты вот что, моя милая, моя любимая подруга, заканчивай ненавидеть себя, превращаться в ревнивую и глупую женщину, которая не понравится никому. И хватит дома сидеть. Бьорни уже в школу ходит, а ты что в четырёх стенах с челядью засела? От безделья тупость одолевает и мысли дурные в голову лезут и красота уходит.
Ну, я захлопала длинными ресницами Агнета.
Так вот, сейчас в баню отправляйся, а завтра с утра жду в лекарне тебя. Нам помощники нужны. Хватит. Хватит квашнёй сидеть, я погладила её по волосам. Мои слова жёстки, но она должна чувствовать, что я из любви и заботы о ней произношу их.
Свана
Я улыбаюсь. Я люблю тебя, моя милая Агнета, моя подруга.
Я встала. Я знала теперь, как мне с Берси поговорить. Надо же до чего дошли эти двое: Агнета про бремя лжёт.
И вот он явился вполпьяна. Ухмыляется ещё. Рассчитывал, вероятно, что ругать, срамить его буду.
Да, я в последние годы стал вести себя как настоящая скотина, будто ждал, что найдётся кто-то, кто приструнит, кто накажет меня, наконец. Но все так заняты Свеей, своими семьями, своими дроттнинг и конунгами, что всем плевать на меня.
Я была у Агнеты, Асгейр, проговорила прекрасная, освещённая закатными лучами женщина, сидящая напротив меня, опершись локтем на подлокотник кресла в горнице конунга, где он просиживает с книгами и своими записями. Где разговаривает с глазу на глаз с нами, алаями, с Советниками, бывает и с заезжими из дальних стран гостями.
И что? Она не беременная? Я знаю, довольно дерзко ответил я.
Что скажешь? её глаза мерцают тёмными яхонтами, такие привезли в том году ей в ожерелье из-за далёких морей Спокойная, не злая.
Хмель ли, давно ли представляемая эта картина перед моим мысленным взглядом, но что-то вытолкнуло меня вперёд, к её коленям. Я обхватил её длинные бёдра, упругие ягодицы, лицом зарываясь в юбку ей, пытаясь надышаться, доставшимся мне, наконец, ароматом
Я люблю тебя! я поднял лицо, мои ладони на талию к ней, подтянуть немного и раздвинутся коленки, втиснуться между
Ты Не дури, Асгейр, сказала она, не смущаясь, не взволновавшись даже. Даже не шевелясь ни навстречу мне, ни оттолкнуть. Ждала такого от меня что ли?
Отпусти, сядь, проговорила, наконец, чуть упираясь мне в плечо твердыми ладонями, отталкивая.
Я люблю тебя! упрямо воскликнул я.
И тут она подняла моё лицо за подбородок, посмотрела близко чёрными зрачками до самого дна и произнесла тихо и спокойно:
Не ври, Асгейр. Самому себе лжёшь. Кто меня любит, я знаю.
Вот так вам Из железа она что ли? Ничего мне не осталось, как сесть на стул напротив неё, смущённым и пристыженным, как глупый школьник.
Не нравится тебе Агнета, я разведу вас, сказала Свана Сигню всё тем же ровным голосом. Всё за ней останется, а ты с позором в Брандстан поедешь, к Рангхильде служить. Так хочешь?
Я смотрю на неё. Как я собирался её обольстить, да ещё, чтобы она Сигурда ради меня сместила? Что у меня в голове тогда было, когда я это придумывал, рисовал себе?
Она спасла мне жизнь. Она спасла моего сына. Мою Вита Фор. А я «Самому себе лжёшь». Да нет, Свана, я не лгу, я тебя правда люблю, но не той любовью, верно Ведь верно!
Но что она говорит?.. Боги, отберёт всё и к Рангхильде! Да лучше в Норборн, где ни одного города до сих пор нет. А лучше
Но
Как же я без Агнеты, без Бьорни Мне вдруг стало страшно до холода между лопаток, особенно из-за её этого почти усталого спокойствия.
Прости, Свана, я залепетал я. Прости, Свана.... Прости, дроттнинг Прости, я не стану я не стану больше так вести себя с Агнетой. Не разводи нас! Никогда я к девкам не пойду больше. И Агнета больше плакать не будет.