Хурдин вошел в распахнутые ворота, поднялся на крыльцо, постучал.
- Кто там?! Входите, открыто! - крикнул мальчик и сам выскочил в коридор. - Это вы? - в растерянности замер он в светлом дверном проеме, а затем отступил.- Заходите.
Пузатая лампочка сияла под потолком, освещая пустую комнату. Глаза Хурдина, так привыкшие к иному убранству, шарили по голым стенам, словно чего-то искали. Но что найти он мог?.. Стол да две табуретки, кровать-раскладушка с выгоревшим брезентом.
- В гости к вам решил зайти,- объяснил Хурдии. - Одному скучно, знакомых нет.
- Проходите.
Мальчик был в том же застиранном костюмчике, зато сестренка его разгуливала босая и, считай, голышом.
- Платье с нее еле стянул,- объяснил мальчик. - Постирать.
- Мой платье,- указала сестренка на бордовую свою гордость, что сушилось здесь же. - Ка-асивое.
- Красивое,- подтвердил Хурдин.
Сев посреди комнаты на табурет, он поставил сумку и сказал мальчику:
- Я тут принес... Вареников поешьте. Хорошие.
- Мы ужинали,- ответил мальчик.
- Ну, потом, завтра... - Хурдину было неловко. Он сумку раскрыл. - Тут вот... Тут конфеты, книжку, может, почитаешь.
- Ки-ижка? - бросилась девочка к Хурдину и замерла, увидев в руках его красивую книжку с картинкою на обложке. - Мой ки-ижка,- подняла она молящие глаза.
И Хурдин ее успокоил:
- Тебе, тебе.
Девочка, прижав книгу к груди, на мгновение замерла, а потом затопотила вокруг стола:
- Мой ки-ижка, мой.
- Так книжки любит,- оправдал ее брат, провожая взглядом.
Кастрюльку с варениками он убрал за печку, к сладостям отнесся сдержанно, сказав: "Ленка погрызет", на яркую коробку с фломастерами глядел недоуменно, потом спросил:
- Карандаши?
- Фломастеры,- объяснил Хурдин. - Тоже рисовать. Давай бумагу.
И на принесенном листе почиркал фломастером.
Мальчик заметно крепился, но сдержать своего волнения не мог. Он провел синюю линию, а рядом зеленую, потом быстро нарисовал красный трактор и в небе солнце и синие облака. С трудом остановился и глянул на Хурдина с такой откровенной радостью, что Хурдину стало не по себе.
- Здорово! Лучше карандашей,- проговорил мальчик.- Спасибо. Дорогие, наверно.
- Да ничего, что ты... В городе сейчас все такими рисуют.
- У нас нет.
Между тем девочка, положив на кровать книжку, осторожно листала ее, негромко бормоча:
- Ехаи медведи, на ве-исипеде. А за ними кот, задом напе-ёт.
- Она что, читает? - удивился Хурдин.
- Да нет, это так. . . - усмехнулся мальчик.
- Читаю кижку. - Услыхала его сестра. - Мой кижка.
- Читаешь, читаешь, молодец.
Мальчик с фломастерами не мог расстаться, он перебирал их, яркую коробку трогал и говорил:
- Я буду не всегда ими. А когда чего-нибудь хорошее, чего-нибудь главное нарисовать. В школе. А может, и так. Школа ведь не скоро.
Увидев, что мальчик оттаял и уже не дичится его, Хурдин сказал:
- Вы, может, поедите вареники, они еще теплые? Пока свежие, а?
- Поедим,- улыбнулся мальчик. - Ленка! Вареники будем есть?
- Ва-еники будем... - согласно повторила девочка.
- Сейчас разогрею на сковороде.
Оставив фломастеры и бумагу, мальчик метнулся к печке, а потом в коридор, где газовая плита стояла, и через пять минут уже шкворчали на столе вареники, тонущие в масляной и каймачной жиже.
Ели ребята хорошо.
- Мы кашу все варим,- рассказывал мальчик.
- Са-адкую,- прижмурилась сестренка.
- Вареники, конечно, лучше,- похвалил он и, подумав, добавил: - Вот мамка придет, напишет заявление, колхоз нам корову продаст, в рассрочку.
- А прокормите?
- Прокормим. Косить еще долго можно, все лето. Будем кормить. Нам молоко нужное,- объяснил он. - Малышам. С молоком они не будут болеть.
Ребята ели, а Хурдин понемногу оглядывал их жилье. Хотя глядеть было особо не на что. Комната совсем пуста. В кухонке, за печкой, лишь кровать с ватным одеялом да какая-то одежонка на вешалке.