Что делать? Выйти и сообщить о своем присутствии? Но если у Гуна посетители, такое вторжение ему вряд ли понравится...
- Лучше подождем немного, - решил Фатти. - Может, эта женщина скажет ему, что мы здесь.
- Да она знать не знает, что он пришел, - возразила стоявшая у окна Бетси. - Вовсю болтает с соседкой. Интересно, как они умудряются понимать друг друга: обе говорят одновременно!
Из кабинета Гуна послышались голоса. Сперва они были очень тихими, затем зазвучали громче. До ребят долетали отдельные слова, но сперва они не обращали на них внимания.
И вдруг Фатти услышал слово, прозвучавшее для него как сигнальный звонок. "Лоренцо!" Где же это он совсем недавно слышал эту фамилию?..
- Их необходимо поймать! - говорил чей-то незнакомый голос. - Я уверен, эти Лоренцо - именно те, кто нам нужен. Расспросите каждого, кто хоть что-нибудь о них знает. Займитесь их друзьями и...
Голос стал тише, и больше Фатти, как ни прислушивался, не смог разобрать ни слова. Теперь он припомнил, где слышал фамилию Лоренцо сегодня утром его мать сказала, что так звали хозяев Поппит!
"Вот здорово! - думал Фатти. - Похоже, они что-то натворили. Если так, Гун не сможет больше цепляться к Бастеру!"
Из кабинета донесся шум. Кажется, посетители уходили.
- До свидания, мистер Гун, - говорил незнакомец уже в передней. - Прошу вас всерьез заняться этим делом. Такая досада - эти мошенники ускользнули у нас прямо из-под носа!.. Постарайтесь вытрясти что-нибудь из Ларкинов. Если не самих Лоренцо, то хотя бы картину мы обязаны найти! Еще раз до свидания!
Гости ушли, а Фатти еще некоторое время сидел в ошеломлении. Его безошибочное чутье подсказывало ему, что загадка близка. Да, определенно, перед ним Что-то Требующее Расследования! Надо только вытрясти из Гуна, что именно, - а это для Фатти пара пустяков, - и можно будет приступать к работе!
Бетси, заметив взволнованное лицо Фатти, решила, что он нервничает перед встречей с Гуном, и взяла его за руку. Но Фатти даже не заметил этого! Мысли его были далеко. Что могли совершить Лоренцо? О какой картине шла речь? Он должен все это выяснить, должен!
Проводив гостей, вернулся Гун. Он фальшиво мурлыкал себе под нос какую-то песенку и явно был доволен жизнью. Не заходя в кабинет, он прошел прямо в приемную - и застыл как вкопанный, увидев пятерых друзей и впридачу Бастера, уютно устроившегося на коленях у Фатти. Завидев своего врага, пес угрожающе заворчал и бросился бы на него, если бы хозяин не успел схватить его за ошейник.
- Это еще что за явление?! - загремел мистер Гун. - Что вы здесь делаете? Фатти встал.
- Вы велели нам прийти к десяти, а сейчас уже двадцать минут одиннадцатого. Я понимаю, у вас сейчас заботы поважнее - дело Лоренцо, например...
Мистер Гун был поражен,
- Что?! Дело Лоренцо?.. Что вы о нем знаете?
- Не очень много, - честно ответил Фатти. - Просто вы очень громко разговаривали, вот мы и услышали кое-что.
Мистер Гун пришел в ярость.
- Подслушивали, значит?! Торчали у замочной скважины? Подслушивание представителей закона при исполнении служебных обязанностей - это статья, мистер Шпион, вот что я вам скажу! Да как ты посмел?.. - задохнулся он.
- Мы вовсе не подслушивали, - спокойно ответил Фатти. - Но не могли же мы заткнуть уши! И насчет замочной скважины - тоже чушь. Ваша дверь была открыта настежь, и вы это прекрасно знаете.
- Не смей дерзить! - воскликнул мистер Гун и продолжил несколько спокойнее:
- Да, действительно, я же вызывал тебя по поводу твоего пса... На него поступила серьезная жалоба, очень серьезная.
Полицейский вытащил свою записную книжку и начал ее перелистывать под пристальным взглядом Фатти.