А теперь я задам другой вопрос. Кто такой
капитан Брасбаунд, или Пакито, или как там он себя называет? Дринкуотер (угодливо). Брасбаунд. Он всегда называет себя Брасбаунд. Рэнкин. Ну, пусть Брасбаунд. Кто он такой? Дринкуотер (пылко). Вы спрашиваете меня, кто он такой, хозяин? Рэнкин (твердо). Да, спрашиваю. Дринкуотер (все более пылко). Сказать вам, кто он такой, ваша честь? Рэнкин (на которого тон Дринкуотера не производит никакого впечатления).
Если будете так любезны, мистер Дринкуотер. Дринкуотер (горячо и убежденно). Извольте, я скажу вам, хозяин, кто он
такой. Он совершенный джентльмен, вот кто он такой. Рэнкин (серьезно). Мистер Дринкуотер, совершенство - качество, свойственное
не капитанам с Западного побережья, а творцу. Кроме того, джентльмены
бывают разные, особенно в здешних широтах. Итак, что он за джентльмен? Дринкуотер. Английский джентльмен, хозяин. Говорит по-английски; отец
англичанин, плантатор в Вест-Индии; чистокровный англичанин, голубая
кровь. (Раздумывая.) Разве что чуть смугловат - в мать пошел: она-то у
него бразильянка. Рэнкин. Ну, а теперь, Феликс Дринкуотер, скажите по совести, как христианин,
работорговец капитан Брасбаунд или нет? Дринкуотер (растерявшись, несмотря на все свое нахальство). Что вы, что вы! Рэнкин. Вы уверены? Дринкуотер. Еще бы! Он хоть вроде и джентльмен удачи, но только не
работорговец. Рэнкин. Мне уже доводилось слышать выражение "джентльмен удачи", мистер
Дринкуотер. Оно означает - пират. Вам это известно? Дринкуотер. Бог с вами! Какие там еще пираты в наше время? На море теперь
порядок почище, чем на Пикадилли. Да если бы я вздумал проделывать в
Атлантическом океане такие штучки, какие выкидывал мальчишкой на
Ватерлоо-роуд, мне бы уж давно головы не сносить. Какие же тут, к
чертям, пираты, простите за выражение, хозяин! Хотите, я вам сейчас
докажу, как мало честности и порядочности у того человека, о котором вы
поминали, и как мало он знал, о чем говорит? Хотите? Тогда ответьте
только на один вопрос: как вы думаете, у кого служил кептен Брасбаунд
вроде как учеником? Рэнкин. Не знаю. Дринкуотер. У Гордона, хозяин, у Гордона Хартумского, того самого Гордона,
чей памятник теперь стоит на Трафальгар-сквер. Он самолично учил
Черного Пакито, как расправляться с работорговцами. Капитан дал Гордону
слово никогда не заниматься контрабандной торговлей рабами или джином.
(С плохо скрытым огорчением.) И он не будет ею заниматься, хозяин, не
будет, черт побери, даже если бы мы его на коленях молили. Рэнкин (сухо). А вы его умоляете об этом на коленях? Дринкуотер (несколько смешавшись). Среди нас есть люди и необращенные,
хозяин. Вот они и говорят: "Одно вы возите контрабандой, кептен; почему
бы не возить и другое?" Рэнкин. Наконец-то мы добрались до сути. Так я и думал. Капитан Брасбаунд
контрабандист. Дриинкуотер. А почему бы и нет? Почему бы и нет, хозяин? Мы - нация
свободных торговцев. Нам, англичанам, давно поперек горла стоят эти
чертовы иностранцы, которые по всей Африке заводят свои таможни,
устанавливают сферы влияния и всякое такое. Разве Африка не принадлежит
и нам тоже? Чем мы хуже их? Вот как мы считаем. Во всяком случае от
нашего ремесла никому вреда нет. У нас одно дело - конвоировать
туристов или коммерсантов. А это все равно что экскурсии Кука в
Атласские горы. Мы цивилизацию насаждаем - вот оно как. Что, разве не
верно? Рэнкин. И вы полагаете, что команда Брасбаунда достаточно оснащена для
этого? Дринкуотер. Оснащена? Еще бы не достаточно! У нас двенадцатизарядные
винтовки! Кому охота с нами связываться? Рэнкин.