В словах Аэларэля плескалось ведро сарказма, да я и сам понимал, как звучит моя версия, но и не спасти Аридила я не мог.
Я действовал по велению сердца!
Князь насмешливо покачал головой.
Скажите, молодой человек, а какие слова заклинания велело использовать вам ваше сердце?
Я припомнил, что перед тем, как сознание покинуло меня, отчаянно шептал что-то на ухо Аридилу.
Это на моем языке.
Любопытно будет послушать.
Как мне удалось не покраснеть, ума не приложу, потому что я действительно вспомнил, что шептал ему на ухо, когда умирал с ним в обнимку.
Я произнес: «Живи скотина!» последние два слова прозвучали по-русски.
Князь попробовал повторить, и у него довольно-таки неплохо получилось.
Живи скотина! ещё раз проговорил он, словно пробуя незнакомый язык на вкус. Что это значит?
Пожелание скорейшего выздоровления! тут же выпалил я, благодаря всех богов, что эльф ни черта не понимает мой родной язык.
Только как-то коротко что ли, ты не находишь? вдруг с сомнением заметил Аэларэль. Всего-то два слова.
Краткость сестра таланта! значительно сказал я. Так у нас говорят.
Что ж, очень может быть, согласился мой собеседник, но во всем его облике сквозило сомнение.
Но они сработали! настаивал я на своем.
В лучшем виде! чересчур быстро согласился князь.
Он так посмотрел на меня, что я невольно спросил:
Что-то не так?
Я разве не ясно выразился? Ваше заклинание состояло всего из двух слов.
Оригинал не такой короткий? неуверенно предположил я.
Эльф жестом показал, что разница не существенная, а затем произнёс:
Раз в пятьсот длиннее.
Я закашлялся. Аэларэль посмотрел на меня, как будто хотел придушить, и сощурился. «Да, к сожалению, для сильных мира сего, поговорка «нет человека нет проблемы» в моем случае работает не в ту сторону», подумал я с некоей долей злорадства и удовлетворения.
Давайте оставим на другое время тонкости вашего существования, и вернемся к нашим бренным делам, сказал он. Молодой человек, что вы вообще хотите? Есть какие-нибудь желания? Мысли? Просьбы, наконец?
Столь внезапный переход меня не смутил, даже, можно сказать, обрадовал, ибо мы отдалялись от скользкой дорожки.
Вы, наверное, не поверите, князь, но я действительно хочу стать инквизитором, удивленный взгляд кардинала-инквизитора выдержать было сложно.
У вас как с головой, юноша? Вы же выяснили, что вас там ждет. Ну, выяснили же?
Да, я знаю, что вы рассчитывали, что меня прикончат на глазах у толпы, резко ответил я, но князь и глазом не моргнул. Подозреваю, что ему вообще нет необходимости выслушивать мои ответы.
Маленькая проверка, пожал плечами Аэларэль. Поймете с вами можно вести дела, нет подожду более достойного кандидата. Но вы доказали свою некоторую, он выделил слово «некоторую», сообразительность и прошли ее, так что мы теперь можем говорить открыто.
Так я и говорю открыто, сказал я, мотая на ус сказанное. Хочу стать инквизитором. А про себя добавил: «В идеале Кардиналом. Но вам, ваша светлость, или как вас там ещё, об этом нюансе знать вовсе не обязательно».
Князь испытующе на меня посмотрел.
Надеюсь, ваше желание, молодой человек, продиктовано не страхом перед моими словами о наказании?
Ни в малейшей степени, возмущенно ответил я. Просто не хочется сидеть у окна, когда мир вокруг разваливается на части.
О, эта загадочная человеческая натура! эльф прищурился и ехидно улыбнулся. Вас так прельщает власть?
Вот не понравился мне его намек и то, с каким прищуром он на меня смотрит.
Власть? Возможно. Вот только не с тем прицелом, о котором вы, наверное, подумали. Я никогда не плясал под чужую дудку и сейчас не собираюсь становиться марионеткой. Вы сами сказали, что грядут тёмные времена. Моё появление тому причиной, или мир сходит с ума какая разница? Я хочу обезопасить и себя, и тех, кто мне доверяет, я посмотрел эльфу прямо в глаза.
Князь ответил взглядом, наполненным смесью уважения и сожаления, а затем покачал головой.
Странно слышать такие речи из уст человека с вашим предназначением.
А чего вы все вцепились в мое предназначение?! взорвался я. Мало ли кем я родился? У меня отец, вон, закончил университет и должен был стать банкиром, так и что? Ни секунды ведь в банке не проработал. Так что, Ваше Преосвященство, никому я ничего не должен!