Князь с нескрываемым интересом выслушал мое «выступление». Понял ли он, что я немного играл на публику или нет не важно, главное, чтобы мою позицию приняли к сведению.
Любопытная трактовка судьбы, молодой человек, наконец промолвил он. За шесть тысяч лет первый раз слышу нечто подобное. И как же в нее вписывается инквизиция?
Да нормально вписывается, я пожал плечами. Где никто не будет искать Убийцу? Среди инквизиторов, конечно. Не полный же он дурак, чтобы лезть в осиное гнездо.
Аэларэль насмешливо хмыкнул.
Хм, может, и полный, но в этом действительно имеется крупица правды, князь явно что-то прикидывал, попутно озвучивая ход своих мыслей. Убийца, который не хочет быть убийцей, инквизитор, уставший от крови, ведьма, возомнившая себя ровней могучим магам прошлого, и эльф, грезящий о величии семьи, могущества которой уже никто не помнит может получиться любопытный сюжет. Князь вдруг, не мигая, уставился на меня. А с чего это ты вдруг решил пожертвовать жизнью ради моего соплеменника? Рассчитывал на мою благодарность?
Я про себя отметил, что он перешёл на довольно-таки резкий тон. С чего бы вдруг? И тут меня пронзила другая мысль: благодарность? Насмешили, князь, насмешили, сомневаюсь, что вы вообще помните смысл этого слова за такую-то прорву лет. Мне жуть как захотелось соврать, но я понимал, что нельзя давать даже тень повода к недоверию.
Если бы мог, он сделал бы то же самое по отношению ко мне.
Князь Аэларэль снисходительно улыбнулся.
Наивность простительна в вашем возрасте, но там, куда вы собрались, это не слишком полезное качество.
Ого! Это он ко мне вдруг так уважительно?
Нет, это вы неправы.
Князь взмахом руки прервал мои возражения.
К чему эти споры. Поверьте мне, клятву, которую приносят эльфы, чтобы ценой собственной жизни совершить возмездие, не так-то просто забыть. Нарушить ее все равно, что, ну скажем, перестать дышать. Впрочем, вы, люди, вряд ли поймете. В священной роще перед ликом богов мы клянемся исполнить предначертанное или умереть. Считается, что, нарушив слово, эльф потеряет душу, Аэларэль поднял на меня тяжёлый взгляд. Вы вообще задумывались о последствиях?!
Ага, только о них я и думал, когда полосовал себе глотку.
Я друга спасал, прохрипел я, понимая, что у меня вдруг перехватило дыхание.
Друга, значит, задумчиво произнёс князь, и будничным тоном добавил: Любопытно. Давно мне не приходилось слышать подобного.
То, что люди с эльфами на Арли не водятся, я догадался практически сразу. У каждого своя правда и своя история. Это мне было все равно, что Федя не мог наскрести денег даже на бизнес-ланч. Некоторые мои знакомые даже находиться рядом с ним считали для себя зазорным. Это как разные миры. Здесь же вообще разные галактики. Вон с каким недоверием смотрит на меня князь. Не верится ему, такому всеведущему, что человек может принять смерть ради его соплеменника. Ну и пусть, не ради него старался.
Князь наконец задумчиво потер ладони и посмотрел на меня.
Впрочем, я думаю, что в моих силах уговорить племянника повременить с радикальными действиями.
Вот обрадовал так обрадовал, мне-то казалось, что он способен повлиять на Аридила, чтобы и вовсе заставить отказаться от глупой вражды. «Повременить» это совсем не то, на что я надеялся. Но в свете всего вышесказанного даже «повременить» успех. Могло быть и хуже.
Вы, молодой человек, кстати, знали, что ваш предшественник почти полностью вырезал его род? Будничным тоном заметил князь. Подобное не афишируется, но Аридил, один Лес ведает как, прознал про эту историю, и дал клятву уничтожить Убийцу и защитить свою семью.
Я выругался про себя: вот причина, по которой мне не хотелось рассказывать своим спутникам о своей истинной ипостаси. Конечно, я подозревал что-то такое, но не думал, что все настолько серьезно. Впрочем, судьба, как обычно, сделала всю грязную работу за меня, и теперь мне предстояло себя вытаскивать за волосы из болота. Снова.
Ему рассказала мать.
Так ты знал о клятве?! настолько искренне удивился князь, что опять перешёл на «ты». И все равно отдал за него жизнь?!
Я вздохнул.
Прибить бы тебя, теперь пришла пора князя тяжело вздыхать, и слышалось в нем столько сдержанной досады, что у меня мороз побежал по коже. Понятное дело, Аэларэль рассматривает все варианты, но само упоминание о них вслух обычно сдержанного и расчетливого собеседника говорит само за себя. Он явно прорабатывает и этот путь. Прорабатывает, но пока, похоже, не рассматривает в качестве основного. Пока Мне надо быть аккуратнее, чтобы это «пока» не превратилось во «вполне» или «скорее всего».