Никогда раньше он не испытывал такого искушения, но, несмотря на свою неопытность, вой он издал поистине жуткий.
Охваченная ужасом девица, ни слова не говоря, оделась в мгновение ока. Оставшись один, Дени рассмеялся. Он испытывал какое-то порочное, довольно волнующее чувство. - Мстительное чувство,- предположил он вслух. Он навел порядок в одежде, помыл то, что нужно, и вышел. Уже стемнело, и феерически сверкали огни бульвара.
Едва он сделал несколько шагов, как к нему подошли три субъекта. Они были одеты несколько броско: на них были слишком светлые костюмы, слишком новые шляпы и слишком хорошо начищенные ботинки. Троица окружила Дени.
- Пойдем поговорим? - сказал самый худосочный из трех, смуглый мужчина с аккуратными усиками. - О чем же? - удивился Дени.
- Не придуривайся,- отчеканил другой, красномордый, с квадратными плечами.
- Зайдем-ка сюда...- предложил смуглый, когда они проходили мимо бара.
Дени вошел не без любопытства. Приключение пока еще казалось ему занятным.
- Вы хотите сыграть в карты? - осведомился он у трех приятелей.
- Спутаешь наши карты, и твоя харя - бита,- загадочно ответил красномордый. Он выглядел разгневанным.
- Вот что, дорогой,- сказал смуглый,- только что поступили не очень-то красиво с одной девушкой.
Дени расхохотался.
- Он еще насмехается, этот педик! - бросил красномордый.- Скоро ему будет не до смеху.
- Дело в том,- продолжал смуглый,- что мы имеем кое-какое отношение к этой девочке.
Тут Дени осенило. - Понял,- сказал он,- вы - сутенеры.
Все трое вскочили на ноги.
- Не нарывайся - хуже будет! - проговорил красномордый. Дени поглядел на них волком.
- Кажется, я сейчас рассержусь,- спокойно сказал он,это со мной впервые, но я узнаю это ощущение. Я о нем читал. Тройка, по-видимому, была сбита с толку. - Думаешь, ты нас очень напугал, болван,- сказал красномордый.
Третий был неразговорчив. Он сжал кулак и размахнулся, нацелясь в подбородок Дени, но тот увернулся, поймал парня за запястье и сжал его. Кость затрещала.
Бутылка приголовилась на череп Дени; он моргнул и попятился.
- Сейчас ты у нас попрыгаешь! - сказал смуглый. Бар опустел. Дени перемахнул через стол и красномордого. Тот ошеломленно разинул рот, но все же успел вцепиться в замшевый башмак бирюка из леса Фос-Репоз.
Произошла короткая схватка, по окончании которой Дени поглядел на себя в зеркало. Ворот был разодран; щеку бороздила глубокая царапина, а под глазом засветился фонарь цвета индиго. Дени проворно запихал три бесчувственных тела под скамейки. Сердце у него выскакивало из груди. Он немного привел себя в порядок. И вдруг его взгляд упал на стенные часы. Одиннадцать. - Черт возьми! Пора сматывать удочки! - подумал он. Он поспешно надел темные очки и опрометью бросился в гостиницу. Душа его была переполнена ненавистью, но чувство не помрачило разум.
Он расплатился за номер, взял чемоданчик, вскочил на велосипед и стартовал, как заправский велогонщик. Он подъезжал к мосту Сен-Клу, когда его остановил полицейский.
- У вас что, фонаря нет? - сказал этот ничем не примечательный человек.
- А что? - переспросил Дени.- Зачем он мне? Я и так все вижу.
Вы-то видите,- сказал полицейский,- но нужно, чтобы видели вас. А если авария? Что тогда?
- А? - сказал Дени.- Да, в самом деле. Но как же он включается?
- Вы что, смеетесь? - спросил страж порядка. Послушайте,- взмолился Дени,- я правда очень спешу. Мне некогда смеяться.
- А штраф заплатить не хотите? - спросил мерзопакостный фараон.
- Ну и зануда же вы! - ответил волк-велосипедист. - Так и запишем! - сказал отвратительный топтун.- Платите!
Он полез в карман за записной книжкой и шариковой ручкой и на секунду опустил голову. - Имя? - спросил он, поднимая голову. Затем засвистел в свою свистульку, так как увидел вдали быстро удаляющийся велосипед Дени, бросившегося на штурм склона.