Странно, выдохнул волхв, но девушка продолжила:
Но тут еще пришла беда, откуда не ждали. Два дня назад пропали три тела. Все так всполошились, ужас просто. А все потому, что среди них была одна девочка дочка одного из московских чиновников. Ей было всего тринадцать. Вот тут-то наши доблестные полицаи стали рыть носом землю. А на остальных плевать.
Самоубийство вряд ли будут расследовать. Но почему тебя это так взволновало? спросил белый волхв.
Александр знал, что девушка переживает, принимает любую несправедливость близко к сердцу.
Алекс, они же люди! воскликнула Аня, вне зависимости от статуса и достатка. А люди любят жизнь. Ну не может просто так тринадцатилетняя девочка покончить с собой.
Шаман вздохнул и, кряхтя, поднялся.
Холодает. Пойдемте в дом. Сделаю нам всем чай.
Не все люди любят жизнь, Аня, сказал волхв, далеко не все.
Вдруг Алекс понял, что продрог до нитки. Горячий чай с травами от Чуку это средство от любых недугов, душевных и физических. Закрывая за собой дверь, волхв в порыве осеннего ветра четко расслышал слова: «найди ее». Давненько они с ним не говорили.
Шаман усадил девушку и Александра на деревянные стулья, покрытые накидками, сшитыми им из кроличьего меха. Чуку слегка прикрыл шторы, чтобы яркий свет заката не слепил глаза. Затем он заварил свой фирменный чай. Вдыхая яркий и терпкий аромат, волхв подумал, что неплохо бы получить ответ на свой вопрос.
Чуку, что насчет поиска ведьмы?
Ведьмы?! вскричала Аня, какой ведьмы, сенсей?
Алекс снова сморщился. Его раздражали эти англицизмы и прочие заимствования. Он вкратце описал ситуацию, и девушка с видом опытного сыщика села раздумывать над проблемой.
А когда она появилась? Каким образом? Сколько ей лет? Где живет?
Вопросы нескончаемым потоком сыпались на Александра. Один вызывал другой, провоцируя третий и приводя к появлению следующего. Порой Аня его изрядно утомляла, но в заданных вопросах крылась горькая правда. Ведь он и правда ничего не знает о ведьме. Алекс взглянул на шамана, мирно жующего свежую мягкую булочку.
Чуку, что мы вообще можем сделать?
Не знаю, сказал шаман, это очень трудная задача. Я поиском не занимался уже давно. Если она крещеная, то ничего не почувствую. А если крест носит постоянно, то ведического следа не будет. Духи таких людей не видят.
Все трое задумались. Александр понимал, на что намекает шаман. Ведическим следом старик называл духовную силу. У ведьмы она должна быть особенно яркой, но, как и сказал Чуку, проведенные в детстве христианские ритуалы скорее всего гасят в ней все способности.
Загляни в Навь, может там что отыщется, сказал волхв.
Ты сейчас пошутил? в гневе спросил шаман, я шаман и мое предназначение славить жизнь. Я больше не буду обращаться к темной магии.
Чуку знал, о чем говорил. Навь это темное место, аналог нашего мира, населенный умершими душами. Вход туда был разрешен только обученным искусству мертвых волхвам, темным шаманам, некромантам, которых уже было не отыскать. Когда-то в Совете был один волхв, способный заглянуть за завесу, но он покинул мир света и теперь обитал во тьме изгнанник Каин Вуд.
Я могу попробовать, сказал Александр, только проведи ритуал.
Алекс, не надо, испуганно проговорила Аня, я читала об этом. Это очень опасная магия.
Соглашусь с егозой, сказал Чуку, если даже тебе удастся пробраться в Серую Навь, то, что ты там увидишь может лишить тебя рассудка. И это в лучшем случае. В худшем ты не вернешься или притащишь с собой что-то, что потом не изгонишь обратно.
У нас нет выбора, сказал волхв, отправляй меня туда.
***
Подготовка заняла не больше часа. Все ингредиенты у шамана были в погребе: засушенные травы, немного волчьей крови для требы и шаманские инструменты: бубен, варган и зеркало Толи. Вкратце объяснив суть процесса, он надел ритуальную одежду, взял барабан и стал отбивать четкий ритм. Александр же снял вещи и сел на колени в круг, выложенный травами. Следуя указаниям шамана, волхв закрыл глаза, стараясь сосредоточиться на ощущениях. Аня тем временем подожгла благовония и стала окуривать комнату. Стоял полный мрак и тишина, прерывающаяся лишь размеренными ударами барабана.
Волхв ждал. Постепенно его окутывала полнейшая пустота, звук инструмента удалялся, пока совсем не пропал. Холод, проникающий в самую суть Алекса, вывел его из транса. Волхв огляделся, вокруг стояла серая мгла. Он поднялся. Ни шамана, ни девушки нигде не было. Что-то смотрело из тумана, повсюду скрывались сотни невидимых, но голодных глаз. Он услышал пение, напоминающее голос матери. В последний раз Алекс слышал его, будучи ребенком. Нежный, полный заботы, женский голос манил волхва вперед. Однако оберег на запястье, выжженный самим Стрибогом, заставил Александра остановиться. Он взглянул на руку и остолбенел: вены приобрели черно-синий оттенок, вздулись и постепенно ползи по руке вверх. Что-то большое бестелесное пролетело прямо над головой.