Ратибор прошелся еще раз и застыл. Больше тысячи лет прошло с тех пор, как они уснули. Боги поместили их в Навь, мир тени и смерти, словно законсервировав на многие столетия. И вот, они проснулись. После Пробуждения волхвам пришлось несладко. Хоть цифровой век и давал неограниченные возможности, им так и не удалось составить хоть какую-то конкуренцию официальной церкви. Славянское язычество доживало последние дни, а им приходилось лишь наблюдать за этим, не в силах ничего изменить.
Теперь мы вне закона, сказал верховный волхв и смачно плюнул на пол, будь проклят патриарх и его последователи.
Вроде бы время мирное, прошелестела Радога, но война за умы ведется беспощадная. И в этой войне мы проигрываем, даже не вступив в схватку.
Александр угрюмо взглянул на Радогу и вздохнул:
Такими темпами мы ничего не изменим. У них есть все: власть, деньги, влияние. Мы же прячемся по помойкам, как крысы. Люди не верят, отвергают нас. Против и законы, и общество. Нужно как-то защитить тех, кто все-таки доверился и пошел за нами.
Их считают не более, чем шутами, сказал верховный волхв, они в безопасности, пока их не признали угрозой.
Я слышал кое-что в Нави, прогремел высокий рыжий богатырь Веслав, сверкнув глазами и привлекая всеобщее внимание, будто бы в Явь была послана ведьма.
Ратибор ошеломленно взглянул на своего соратника:
Последняя ведьма родилась еще до крещения. Не думаю, что боги стали бы рисковать и посылать ее в это смутное время, подвергая опасности уже при рождении.
Веслав с грохотом уселся на деревянный помост, стряхивая с него гнилые листья, а затем с хищной улыбкой стал озираться.
А эта не простая ведьма-то, братцы, он продолжал озираться, духи леса твердят о рождении особенной ведьмы. Темной, опасной.
Особенное время особенная ведьма, тихо сказала Радога, не оборачиваясь.
Духи никогда не врут, констатировал рыжий.
Она должна быть в безопасности, если не знает о своих способностях, сказал Александр, но как понять темная? Чьей силой наделена?
Впервые за долгое время все волхвы оживились. Ратибор не мог поверить в то, что услышал. Рождение ведьмы всегда было событием. Раз в поколение рождалась особая девочка, которая носила знак одного из богов, наделенная особым даром. Но после крещения боги уже не посылали знамений, не наделяли девушек силой и благословлением. А женщины с тех пор стали считаться грязными и порочными.
Если духи говорят, сказал Ратибор, то мы должны следовать их воле.
Он обращался к самому молодому среди них, а потому наиболее адаптивному и продвинутому.
Возьми своего шамана в помощь, найдите девочку и спрячьте. Мы обучим ее всему, что нужно знать
Хорошо, сказал белокурый волхв, но что это изменит?
Это изменит все, сказал старший волхв, увидев ее силу, простой люд вспомнит свои корни и отвергнет чуждое.
Александр лишь вздохнул. Идеализм Ратибора, конечно, не давал им пасть духом, но все же на некоторые вещи нужно смотреть реалистично.
Есть еще кое-что, сказал Веслав уже не так радостно, души перестали попадать в Навь после смерти. Нет их нигде. Что-то чуждое проникает во все миры, созданные Родом.
Есеня знает? спросил Ратибор.
Александр не выдержал:
Она вместе с изгнанником. Думаешь, ему нужно знать о проблемах в Нави?
Она хорошая девочка, вмешалась Радога, и не принимает ничью сторону. Она общается с мертвыми и передает их волю, не более.
Твоя сестрица тоже с ним. И что, нам теперь смотреть на тебя косо? спросил Святогор, один из ярых последователей старшего волхва.
Александр вскочил и подошел к нему, сжимая кулаки.
Не впутывай в это мою сестру, сказал он злобно, а то пожалеешь.
Ратибор встал между ними.
Алекс, у тебя есть дело. Не откладывай. Святогор, прекрати его задирать. Их с сестрой отношения не твоего ума дело.
Разъяренный Александр вышел из церкви.
Остальные, увлекшись разговором, не увидели тень, что скользнула через старую дверь вслед за ним. Пока Алекс заводил машину, она притаилась, сливаясь с окружением. За белокурым волхвом наблюдала пара синих глаз. Когда он скрылся за поворотом, синеглазая девушка, поразительно похожая на него, проскользнула через крыльцо к ближайшему бурьяну. Дойдя до машины, она скинула плащ и швырнула в багажник. Темнело.
***