Из Вифсаида. Андреем в народе величают, Первозванным9.
А меня завсегда мамка c отцом не дозовутся, добродушно хмыкнул Градибор.
Ну, беги, Градибор, беги домой. Попрощайся c отцом, подойдя к мальчику, Андрей погладил его по голове, осенил крестным знаменем, поспешай. Много дел великих ждет тебя. Ох, как много и велик род твой будет, и прославятся потомки твои в веках
Градибор, вспомнив, что, действительно, давненько и далековато забрел в лес, побежал обратно в селение. Оглянулся у тропинки, а мужчина исчез бесследно и припустил от жути пуще прежнего.
Отец вовсе никуда и не собирался уезжать. C кузнецом осматривал новые выкованные серпы. Попутно управлял чадью10, указывая, что и где сегодня надо было сделать.
Мамка таскала воду в корчагу11 кипятить белье со щелоком.
Все были в делах, заботах. Даже Могута, изрядно проливая на себя, пил молоко прямо из подойника, пока Радмила, жена кузнеца, не стеганула сына прутиком.
А на дороге, что c западной стороны Изборской крепости, густо запылило, донесся конский топот и через мгновение показался княжий дружинник.
Бездоспешный, только c топориком за поясом, ловко соскочив c коня, сразу же направился к Любиму.
Ну, что?! Какие новости привезши, «гридьба»12?! хитро прищурился Любим.
Да где уж там, нам до вас, бояринов, мужей нарочитых13! шуткой на шутку ответил гонец.
Ну, здравствуй, Василий! Дай-ка я тебя обниму! «Симаргл»14 ты мой! Экую бородищу-то отрастил! Сколько ж лет мы c тобой, не видавшись-то?! Когда вернулся?!
Здравствуй, Любим! По снегу еще. На корабах15 из Новгорода.
Ну, что нового на свете белом?
Некогда, Любим. Не до праздных речей. По дороге расскажу. Князь Ярополк за тобой и твоими людьми послал.
Князь, говоришь?! Наместник из Новгорода, да и только16. Не в деда своего корнями пошел17, подумал, а добавил презрительно, на такого и пес бродячий не гавкнет
Тогда, скорее Полоцкий! усмехнулся Василий, а хочешь, тебя на вече изберем, да посадим на Ярополково место?!
Можно! согласился, подбоченившись Любим, только жить буду здесь! Свой «Словенск»18 поставлю!
Все строишь свою крепость?!
Строю, Василий, строю! Да народу мало. Хорошо бы каменную. А?! Ну, говори, что случилось?
Конунг19 свеев20 Ингвар высадился западнее. Уже и Речицу21 разграбил. Полочане c дреговичами22, да и эсты c ливами23 войско собирают и у нас просят помощи.
Странный он какой-то поход зигзагами затеял. Видимо, и, правда, угроза великая. Что ж, поеду. Дело доброе общее. До Изборска рукой подать, а то, гляди, и до нас доберется.
Любим c Радеем стали быстро собираться. Любава подала чистую власяницу24. Градибор приволок новый, плетеный из прутьев и обтянутый кожей, круглый щит и тяжелый меч в ножнах.
Спасибо, сынок. Возьму-ка секиру25, сподручней будет. А это тебе, на память, протянул он сыну длинный нож, мамку защищай, помощником ей будь. За себя оставляю
Здоровенный же Радей надел портупею c мечом, да взял щит, вдобавок и топор прихватил, c легкостью поигрывая им, а заодно и копье. Вытащил колчан со стрелами, но передумал. Спрятал обратно в кузнице.
Я тоже хочу c вами! заупрямился Градибор.
Вот крепость каменную поставишь, тогда возьму! смудрил Любим.
А какой высотой?!
В косую сажень26, не ниже.
Ничего себе! Хитрый ты! Ладно, поставлю, уныло согласился Градибор.
Любим крепко обнял жену, потом сына. Расцеловал их на прощанье. Сел на коня и пустил галопом догонять товарищей.
Никто не рыдал, не выл. Дело привычное провожать на войну, встречать c войны. И не всегда живых, не покалеченных
Любава во главе женщин селения молилась Богородице Ладе27 о благополучии нежно любимых мужей, поставив перед образом Ее блины c ягодной начинкой, медовые оладьи: «Лада-Матушка! Матерь Сва Пречистая! Не оставь нас без любви и счастья! Благодать свою ниспошли на нас»
Градибор весь день усердно таскал камни c берега реки, аккуратно выкладывая их у дороги. К вечеру умаялся, взопрел весь. Помылся, поел и упал спать мертвым сном. А рано утром, еще до наступления Насти28, ушел на берег Великой, там смотреть камни.