Но выздоровление постепенно наступило, а до этого Сэм провел долгие часы и дни, размышляя над тем, что он на всю жизнь останется беспомощным инвалидом.
Сэму до сих пор было очень больно вспоминать о том времени. Но нужно было ответить на вопрос Дел, она ждала.
— Отчасти это было заданием, — уклончиво сказал он, надеясь, что она не будет расспрашивать его подробнее.
— Следы от ранений выглядят страшно, ты был очень сильно травмирован?
— Да, — скрывать это было бесполезно.
Несколько минут они оба молчали. Сэм не смотрел на Дел, но чувствовал ее пристальный взгляд на себе.
Наконец она сказала, прервав затянувшуюся паузу:
— Я рада, что ты не умер.
Они уже подъехали к дому, и, прежде чем ответить, Сэм припарковал машину и заглушил мотор.
После этого он повернулся к Дел, обнял ее и, перед тем как поцеловать, сказал:
— Я тоже рад, что не умер. Иначе бы никогда я не встретил тебя. Пойдем в дом?
— Конечно, — кивнула она.
Пока они шли к дому, Сэм задумался над тем, что Дел никогда не заводила разговоров о будущем, не мечтала вслух об их дальнейшей совместной жизни. Она вообще не выступала инициатором их встреч и планов. И Сэм был уверен, что, если бы он не предложил ей сейчас пойти в дом, она бы промолчала, вышла бы из машины и, бросив «пока», ушла. А с каким нежеланием она позволила перевезти некоторые его вещи к ней домой! И он, чтобы не пугать ее, приносил одежду постепенно, пока запасов не стало хватать для того, чтобы он мог целую неделю не появляться у себя дома. Дел, конечно же, заметила это, но ничего не сказала, и Сэм посчитал это хорошим признаком.
Но неопределенность начинала тяготить Сэма.
Он неожиданно остановился на пороге дома.
— Дел?
Она, взглянув на него, улыбнулась и, вынув из сумочки ключи, пробормотала:
— Да?
— Все хорошо? Я имею в виду нас?
Дел открыла дверь, но не входила внутрь, пристально глядя на Сэма.
— Да, конечно. А ты считаешь по-другому?
Она ответила, что все хорошо, Сэм именно это хотел услышать, но почему-то ответ не удовлетворил его. Возможно, он не правильно задал вопрос.
— Нет, конечно, я тоже считаю, что все хорошо.
Проблема заключалась в том, что Сэм хотел, чтобы у них все было еще лучше, он хотел большего. Он сам не был уверен в своих чувствах.
Просто он ждал от Дел чего-то большего и, даже когда задавал вопрос, надеялся, что она ответит более тепло и нежно, перестанет отгораживаться от него.
Но, возможно, он слишком многого от нее хотел.
Той ночью, впервые за последние полгода, Сэму снова приснился этот навязчивый сон.
Он шел по улице Сан-Диего, направляясь к квартире, где жил, когда не был на операции. В руках он нес пакет с продуктами.
Был солнечный ноябрьский денек.
Праздно прогуливались по улицам люди, туристы брали на абордаж магазинчики и рынки с морепродуктами.
В общем, день был прекрасным.
И вдруг какой-то сумасшедший открыл огонь.
Как только Сэм услышал выстрелы, он укрылся за припаркованным у дороги автомобилем, но укрытие было ненадежным, к тому же нельзя было точно определить, откуда стреляют.
Мгновение спустя Сэм почувствовал укол в левое плечо и следом за этим — жгучую боль.
Его подстрелили!
И этот «кто-то» продолжал стрелять.
Черт возьми! За годы службы на флоте он ни разу сильно не пострадал. Пару раз порезался, заработал несколько ушибов и однажды получил сотрясение из-за взрыва, который раздался близко от места дислокации лагеря.
А теперь, в нескольких метрах от его дома, на мирной городской улице его ранили!
Сэм осторожно выглянул из-за капота автомобиля. Мужчина с пистолетом прогуливался по улице приблизительно в двадцати пяти ярдах от него. Три человека лежали на тротуаре неподвижно. По крайней мере один из них был мертв, Сэм был уверен в этом из-за того, в какой неестественной позе лежало тело.