А вот это хорошие новости! Действительно хорошие. Тогда можно не волноваться о крыше, хлебе и не надо ничего выдумывать о своём отсутствии, а просто выполнять качественно свои обязанности судьи.
Заметив, что моя напряжённость исчезает, верховный жрец достаёт из кармана рясы светящийся свиток, запечатанный золотой печатью с изображением двуглавого льва.
Такие свитки вручаются всем судьям, говорит он и протягивает его мне. Открыть их можете только вы. Здесь даётся божественное напутствие и перечень испытаний. Вам следует прочитать его в одиночестве.
Я беру протянутый свиток, и почтенный Сава, поклонившись, оставляет меня одну.
Ломаю печать и разворачиваю плотную бумагу, на которой написано золотом.
«Судия обязуется судить честно и беспристрастно. Судия высказывает своё непредвзятое мнение об участницах только монарху и его доверенным лицам. Однако окончательное решение остаётся за царствующей особой. Его слово решающее и не подлежит оспариванию. Позицию судьи могут обжаловать, и если её уличат в необъективности, то результат испытания пересматривается. При повторном нарушении судья лишается права голоса и исключается из судейского совета. После каждого испытания отсеиваются участницы, не прошедшие его. К концу отбора должно остаться не более пяти девушек.
Испытания:
Первое испытание Арка помыслов.
Второе испытание представление.
Третье испытание демонстрация радушия.
Четвёртое испытание свидетельство образованности.
Пятое испытание испытание дорогой.
Шестое испытание акт доброты и милосердия.
Седьмое испытание доказать свою любовь.
Способ проведения испытаний определяется судейским советом. Все испытания, за исключением последнего, могут проходить открыто. Седьмое испытание участницы проходят наедине с монархом и судьями.
Как только монарх определится с избранницей и её голову украсит венец, в тот же день судьи обязаны вернуться в свои миры.»
Что ж, обязанности ясны, а вот с заданиями не всё так просто. Нет прямых указаний, что это за испытание.
Если с какой-то Аркой помыслов (что она проверяет?) ещё хоть что-то понятно, может, через неё банально надо пройти, то что за представление? Это концерт устроить надо или что-то другое имеется в виду? Может, как-то рассказать о себе, то есть представить себя?
Или вот это демонстрация радушия. Кто сильнее улыбнётся? Или тут подразумевается проверка умения участниц встречать высокопоставленных гостей? Ведь радушие по логике связано в первую очередь с гостеприимством.
Свидетельство образованности. Тут говорится о дипломе об окончании учебного заведения? По правде говоря, его можно купить. Значит, надо будет создать ситуацию, где участницы могут показать свои знания и умения.
С испытанием дорогой тоже немного понятно. Скорее всего, придётся девушкам отправиться в путешествие по королевству. Как его там называют? Что-то с ливером связанное. Ах, да, точно! Лиавуэр.
Только что это будет за путешествие? Какой должна быть цель их поездки? Что здесь надо проверить?
И что значит акт доброты и милосердия? Надо кого-то пожалеть и кому-то помочь? Не слишком ли банально?
Зато с последним заданием всё кристально ясно. Король выберет понравившееся ему доказательство. Надеюсь, это испытание не подразумевает постельных аргументов.
Всё-таки интересные проверки! Есть в них смысл. Королю нужна всесторонне развитая супруга. Если задуматься, все задания (пусть их формулировки и расплывчаты) проверяют довольно много жизненных аспектов, через которые можно узнать поближе человека.
Жаль только, что в свитке нет прямого указания на вид конкурса. Получается, что судьи должны решить и договориться о том, каким образом будут проверять указанные качества.
Любопытно, а повторяются ли испытания на отборах? Может, получится взглянуть на хроники предыдущих состязаний и составить свой список заданий.
С этими мыслями я направляюсь к двери, открываю её и выхожу, чтобы столкнуться с его высокопревосходительством. В прямом смысле слова я его чуть не сбила, лбом уткнувшись в его плечо.
Меня тут же окатывают взглядом, полным презрения.
Вам надлежит находиться в своей келье, холодно сообщают мне.
И никаких других пояснений, почему нельзя.