Я знал, что для большинства населения горных районов этой страны многие вроде обыденные предметы были недосягаемой роскошью. Но чтобы человек ни разу в жизни не видел телевизора, такого я не мог себе представить! Видимо, удивление отразилось на моем лице, так как Сохиб обиженно поджал губу и уставился в противоположную стену.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге выросла фигура Ахмада. Он бросил на меня ненавидящий взгляд и обратился к Сохибу по-афгански:
– Ты узнал то, о чем тебя просил человек Латифа?
– Еще не успел, – виновато ответил тот.
– Так чем ты здесь занимаешься?
Бедный Сохиб вжал голову в плечи от страха.
– Пойдем со мной, – приказал Ахмад парню.
Они вдвоем вышли на улицу. Я остался один, и старался не думать о плохом. Скоро Сохиб возвратился.
– Латиф не сможет тебя сегодня видеть, – сказал он.
– Почему?
– Он быстро уехал по делам, будет завтра, – объяснил он.
– Так нам нужно уходить?
– Куда? – испуганно произнес Сохиб. – Тебе велели дожидаться Латифа здесь.
Он замолчал. Я видел, что парень нервничает.
– Ты еще хочешь мне что-то сказать? – спросил я его напрямик.
– Это плохо, – вздохнув, ответил тот.
– Что именно?
– Сегодня ты обижал Шокара.
– И что с того?
– Он будет тебе мстить, когда наступит ночь. Лучше уходить отсюда.
– Как же я уйду, если Латиф приказал мне дожидаться его здесь?
Сохиб не ответил, он опасливо оглянулся на дверь.
Я задумался. Слова парня означали, что моджахеды не доложили Латифу о моем прибытии, иначе они не посмели бы угрожать моей жизни. Эта догадка молниеносно пронеслась у меня в голове.
Сохиб подошел совсем близко ко мне и прошептал:
– Рус джура, тебе нужно уходить. Они будут тебя убивать.
– Пусть только попробуют, – улыбаясь, сказал я. Однако это не успокоило парня, он мрачно опустил голову.
– Шокар приказал, чтобы я остался с тобой, – признался парень.
– Не вешай нос, друг, – подмигнул я ему. – Мы с тобой обязательно выкрутимся.
Я встал, посмотрел в маленькое окошко. На улице было спокойно. На всякий случай я осмотрел наше жилье. Запасных выходов в нем не было, и это облегчало мне работу, так как приглядывать следовало только за дверью.
Ужина дожидаться не приходилось, и я предложил Сохибу ложиться спать.
Ночью к нам действительно пожаловали непрошенные гости. Но я был готов встретиться с ними и хорошо подготовился к их приходу.
Как только Сохиб уснул, я встал с циновки, снял куртку и, свернув ее, положил на свое место. Сверху накрыл одеялом. Сам же перебрался к противоположной стене. Я сидел и дремал, пока не услышал слабого шороха у двери. Я сразу же очнулся и прислушался. У постройки кто-то тихо переговаривался. Опасения Сохиба оказались верными. Оскорбленный Шокар пришел, чтобы расквитаться со мной под покровом ночи.
По голосам я определил, что моджахедов трое-четверо, не больше. Я мысленно просчитал их действия и сообразил, что вместе они не станут врываться в жилище, так как здесь было весьма тесно. Я затаил дыхание и ждал. Моджахеды не спешили, тогда я осторожно прокрался ближе к двери. Как раз в это время она начала открываться с тихим скрипом.
Мои мышцы напряглись, а руки сжались в кулаки. Словно дикая кошка, я изготовился к прыжку.
В дверном проеме показался расплывчатый силуэт. Человек стоял в полуметре от меня и держал в руках продолговатый предмет. Он смотрел в ту сторону, где лежала моя циновка. Моджахед поднял руку, я увидел сверкающее острие штык-ножа от Калашникова.
Человек сделал один шаг в направлении моей постели. Увидев, что за ним никто не следует, я в один прыжок оказался рядом и нанес ребром ладони сокрушительный удар по его затылку. Моджахед приглушенно вскрикнул и рухнул на мою циновку.