.. Деньги нужно доставить послезавтра утром. При выполнении условий
шантажисты сразу же отпустят Ли.
Помолчав, она добавила:
- Я хочу, чтобы выкуп доставили вы.
Именно этого я и боялся! Мне совсем не хотелось встречаться с людьми такого сорта. Они частенько отправляли на тот свет передававших им
выкуп, чтобы убрать лишних свидетелей...
- Послезавтра я буду знать время и место, куда должна доставить деньги, они сообщат. Сумма должна быть в старых двадцатидолларовых купюрах,
деньги нужно разложить в два свертка, завернутых в клеенку, - это их условия, - она взглянула мне в лицо. - Вы ведь не боитесь такой работы?
- Это я вам скажу, когда узнаю точные координаты встречи.
- Значит, она может быть опасной?
- Вполне.
Миссис Дедрик открыла сумочку и достала портсигар. Предлагая мне сигарету, она сказала прерывающимся голосом:
- Как вы думаете, они вернут его?
Некоторое время мы молча курили.
- Я хочу знать правду, - неожиданно сказала она. - Его вернут живым?
- Не знаю. Если он не видел своих похитителей, то им нет смысла задерживать его.
- А если он их видел?
- Тогда все зависит от них. Похитители, миссис Дедрик, - самые безжалостные из шантажистов. За похищение полагается смертная казнь, поэтому
они предпочитают не рисковать.
- Я готова на все, лишь бы вернулся муж! Ведь в этом похищении виновата я - не было бы моих денег, его бы не тронули. Мне нужен Ли, и я
верну его!
Я не знал, что ей ответить. Лично мне казалось, что миссис Дедрик больше не увидит своего мужа, живым во всяком случае. Преступники
постараются избавиться от него: на карту поставлено полмиллиона и они не будут им рисковать. Слишком часто похищенные давали полиции показания,
которые выводили на след преступников.
- Вы сообщили полиции об этом звонке?
- Нет, и не собираюсь. Звонивший предупредил, что за каждым моим движением наблюдают, и если я свяжусь с полицией, Ли убьют. Кроме того, я
не уверена, что полиция может мне помочь...
- У нас есть время устроить ловушку. Можно было бы как-то пометить деньги, чтобы после освобождения вашего мужа легко схватить этих
подонков.
- Нет! - твердо сказала миссис Дедрик. - Я дала слово ничего не предпринимать. Если я что-то сделаю и бандиты узнают об этом - Ли навсегда
исчезнет, а я не прощу себе этого. Деньги для меня - ничто. Мне нужен муж!
- Кто звонил вам? Например, образован ли он? Есть ли у него акцент? Была ли в его голосе какая-либо особенность, по которой вы смогли бы
узнать этого человека на слух?
- Голос звучал приглушенно. Наверное, он говорил через платок. Нет, акцента я не уловила, и больше ничего определенного сказать не могу.
- Он был груб?
- О нет, удивительно вежлив. До тошноты.
Я, задумавшись, смотрел на реку. Вероятно, Дедрика убили. Похитители не задумываясь застрелили шофера, и вполне возможно, что и меня ждала
та же участь в недалеком будущем. Да-а, малоприятная работа предстояла мне.
Миссис Дедрик была достаточно умна, чтобы проникнуть в мои мысли.
- Если вы не возьметесь за это дело, я не знаю, кто согласится выполнить его.