- Моя девушка стоит мне уйму денег. По-моему, она думает, что я их печатаю. Однако, при всем этом
она милая и покладистая девчонка, а именно это мне всегда нравится в женщинах. Но беда в том...
В этот момент зазвонил телефон. Керман поднял голову и сердито посмотрел на аппарат.
- Не бери трубку, - предостерег он меня. - Наверное, это клиент.
- Вряд ли кто-то из клиентов позвонит в одиннадцатом часу, - успокоил я его, вставая с кресла. - Скорее всего, это мое прошлое ловит меня.
- Тогда дай мне расправиться с ней. Я умею разговаривать с женщинами...
Я швырнул в него подушку и взял трубку.
- Алло!
Мужской голос спросил:
- Мистер Мэллой?
Такой баритон любую женщину сведет с ума. Он вызывает в их представлении образ красивого элегантного мужчины, которого они с удовольствием
пригласили бы на чашку чая, пока муж на службе... Возможно, я ошибаюсь, но именно такой образ возник у меня, хотя я не был женщиной.
- Кто это говорит?
- Меня зовут Ли Дедрик. Я пытался дозвониться к вам в контору, но там, видимо, никого нет.
- Простите, но контора закрывается в шесть.
- И на том работа заканчивается, - пробормотал Керман, подкладывая подушку себе под голову. - Скажи ему, что ты болен и лежишь в постели.
- Но ведь у вас есть или должен быть дежурный, - довольно резко возразил мой собеседник.
- В данный момент вы и говорите с дежурным, - ответил я.
- О, понимаю, - наступила пауза, потом он произнес:
- Мне бы хотелось, чтобы вы срочно пришли ко мне. Это очень важно...
Вопреки его властному тону у меня создалось впечатление, что он чем-то напуган. Его голос дрожал, дыхание у него было прерывистое.
- Объясните, что вы хотите от нас, мистер Дедрик, - спросил я, не обращая внимания на бурную жестикуляцию Кермана, которая сводилась к
одному: брось трубку!
Наступило молчание.
- Несколько минут назад мне позвонили и предупредили, что сегодняшним вечером меня похитят. Наверное, это просто шутка, но я решил принять
меры предосторожности. Случилось так, что именно сегодня в доме никого, кроме меня, нет. Есть шофер, но он филиппинец, так что в случае
опасности помощи от него ждать не придется. Он просто сбежит...
Мне показалось, что он бредит.
- Зачем вас кому-то понадобилось похищать?
Снова пауза. Учащенное дыхание выдавало страх этого человека.
- Я муж Сирены Маршленд, - коротко ответил он. - Не тратьте время на бесполезные расспросы, приезжайте скорее. Удовлетворить свое
любопытство вы сможете позже.
Мне не понравился его тон, да и не хотелось браться за это дело. Я работал весь день и предпочел бы вечер провести в обществе Кермана со
стаканом виски, но преуспевающие люди должны всегда помнить о деле... Сирена Маршленд была четвертой среди богатейших женщин в мире.
- Где вы находитесь, мистер Дедрик?
- "Оушн-энд". Наверное, вы знаете, где это. Дом расположен в уединенном месте, и я хочу, чтобы вы примчались сюда на четвертой скорости!
- Понимаю. Будем у вас через десять минут.
- К дому ведет частная дорога.