- К дому ведет частная дорога. Ворота вы найдете открытыми. Собственно говоря, я только что приехал сюда...
Он вдруг замолчал. Я подождал немного, потом сказал в трубку:
- Алло!
Мне было слышно возбужденное дыхание моего собеседника, но он молчал.
- Алло! Мистер Дедрик!..
Дыхания тоже не стало слышно, наступила долгая пауза, а затем, после легкого щелчка, линия разъединилась.
Глава 4
"Оушн-энд" находился среди песчаных дюн, в трех милях от моего коттеджа. Его выстроил еще в 20-е годы какой-то миллионер. Ходили слухи, что
ему так и не пришлось пожить там: окончив строительство, он обанкротился, застрелился и переселился в иной мир. Дом пустовал много лет, потом
был куплен каким-то синдикатом и за большие деньги сдавался приезжим богатеям и знаменитостям, считавшим зазорным жить в гостинице. Поместье
было роскошным и рекламировалось как "Мечта миллионера". В него входили огромный парк и плавательный бассейн, наполовину под открытым небом,
наполовину под крышей. Архитектура самого дома была выполнена в стиле барокко. Его внутреннее убранство славилось прекрасными лепными
украшениями и коллекцией произведений искусства.
Когда мы мчались на бьюике по частной дороге, Керман сказал:
- Я всегда мечтал побывать в этом доме. Вот бы снять его хоть на неделю! Как ты думаешь, во что бы это мне обошлось?
- В сумму твоего десятилетнего жалованья, - осадил я его.
- Тогда лучше продолжать мечтать. А жаль! Живи я в таком доме, моя девчонка давно стала бы ручной.
- Знаешь, Джек, меня беспокоит история с этим парнем. Почему он повесил трубку посредине фразы?
- Ты же знаешь этих типов. Им не только говорить, им дышать лень...
- Мне кажется, кто-то вошел во время нашего разговора и ему не хотелось, чтобы этот "кто-то" слышал нас.
- Вечно ты делаешь из мухи слона! Держу пари, что ему просто надоело говорить с тобой. Богатым не нужно задумываться о манерах, поэтому он
положил трубку...
Впереди показались широко распахнутые ворота поместья. Мы проскочили мимо них на полной скорости и понеслись по подъездной аллее,
окаймленной высокими кустами рододендронов.
- Что мы спешим, как на пожар? - поинтересовался Керман.
- Мне кажется, Дедрик попал в беду, - ответил я.
Машина свернула на дугообразную аллею. Темная громадина дома возникла так неожиданно, что Керман вскрикнул. Я изо всех сил нажал на
тормоза. Бьюик остановился, протестующе взвизгнув шинами, буквально в двух дюймах от балюстрады.
- Что ты остановился? - съязвил Керман, вытирая лицо платком. - Надо было въезжать прямо в дом! Ты же знаешь, я терпеть не могу ходить
пешком.
- У тебя нервы ни к черту, - сказал я. - Слишком много пьешь.
Мы вышли из машины. Неподалеку от главного входа стоял огромных размеров черный кадиллак, не машина, а настоящий лайнер. Дом был погружен в
темноту. Исключением была комната, дверь которой выходила на террасу.
- Позвоним или войдем так? - спросил Керман, показывая в сторону освещенной комнаты.
- Сначала заглянем внутрь. Пистолет у тебя под рукой?
- Да, можешь взять его, - великодушно заявил Керман, вкладывая рифленую рукоятку в мою руку.