На экране появилось изображение неопознанного объекта. Ровный шар был практически полностью чёрным; Абели сменила несколько фильтров, чтобы лучше его рассмотреть.
Какая-то ерунда, пробормотал Ивер. Подобный объект он видел впервые в жизни.
Обычно пиратские корабли были секционными с небольшой кабиной, одновременно служившей и жилым модулем. Длинный «позвоночник» и только в самом конце двигатель. Такой корабль мог захватить практически любой контейнер как паук, опутать его сетью и, подтянув к «позвоночнику», незаметно уйти. Однако же тот корабль, за которым сейчас наблюдал в мониторы Ивер, был совершенно иным.
Объект разделился, раздался голос в динамике.
И действительно: шар распался на четыре части.
Чертовщина какая-то! всё больше выходил из себя Ивер.
Точно он знал только одно что перед ним враг, но, учитывая то, что это была неизвестная модель корабля, стоило попробовать захватить его целеньким.
Ещё одно деление! нервозно доложила Абели.
Как же он так может?!
Минута двадцать, напомнил бортовой компьютер о том времени, когда чужак по расчётам должен был пролететь мимо них.
Приготовиться! прорычал Ивер и пристегнулся ремнями безопасности.
Теперь уже целых восемь объектов летели в его сторону. При этом они разлетались так, будто собирались взять его в кольцо.
«Нет, нет, нет!», неизвестность на одно мгновение заставила Ивера даже впасть в панику.
Последовательно атакую лазером! Огонь!
Чтобы пиратский корабль нападал сам, это было впервые за всю его служебную биографию. Объекты между тем стали выстраиваться в круг.
Да огонь же, наконец! заорал Ивер.
В вакууме луч лазера не был виден, однако уже через мгновение в тёмном космическом пространстве вспыхнула звёздочка, а за ней вторая и третья.
Мочи их всех! Ивер продолжал орать.
Четвертая, пятая, шестая Но удача вдруг отвернулась от Ивера: что-то вспыхнуло на борту у него самого.
Завыла сирена. Абели выпалила сообщение о повреждении лазерных батарей, после чего дно корабля вздрогнуло, и, если бы не система жизнеобеспечения, его разорвало бы на атомы.
Капсулу с пилотом выбросило буквально за доли секунды до того, как сдетонировали боезаряды торпед. Тело Ивера вжало в кресло, его рёбра хрустнули, он испытал нестерпимую боль, после чего потерял сознание.
Доложить не открывая глаз, прошептал командир патрульного корабля.
Они подбили нас, с иронией произнесла Абели. Похоже, враг также использовал лазер, хотя я этого и не смогла зафиксировать. Иначе бы совершила надлежащий маневр. Я Вас подвела. Простите меня.
Да нет, ты молодец, проговорил Ивер, поскольку ничего иного сказать и не мог. Раз он остался в живых, значит, бортовой компьютер с задачей справился. Сколько их мы уничтожили?
Семь! явно не без гордости отозвалась Абели.
Выходит, нас поджарил восьмой. А если бы они по нам пальнули все разом, то
Давайте не будем о грустном. У Вас и так шесть переломов. Я ввела Вам обезболивающее. Сейчас Ваше тело будет помещено в стазис.
Постой, Ивер знал, что мозг компьютера сделает всё для того, чтобы он выжил. Наверняка Абели уже запустила маяк, и с Каллисто будет выслана спасательная команда. Выходит, восьмой от нас ушёл?
Не могу этого подтвердить. Но, исходя из логики, он цел.
Кто же всё-таки они такие? Кто?.. говорить Иверу стало трудно. Он несколько раз пытался открыть глаза, однако же в самое ближайшее время его сознание всё равно отключилось.
Ему казалось, что он только закрыл глаза и вот уже он видел белый потолок в медицинском отсеке. «Нашли!», блеснула в его голове радостная мысль. С осторожностью сделав глубокий вдох, Ивер ощутил тягучую боль в грудине, поморщился, сделал выдох и после этого попробовал вращать головой.
Я на станции? спросил он, даже не зная, к кому обращается.
Вы проснулись. Одну минуту, донёсся из динамика женский голос.
Ивер помнил атаку. Помнил, как его капсула закружилась. Помнил, как стало нечем дышать. А после этого Абели его отключила.
А вот и я! в палату вошла белокурая девушка и, весело подмигнув, присела к нему на кровать. Как Вы себя чувствуете? Что болит? Пить хочется?
Долго я болтался?
Двадцать три дня.
Что?! вопрос Ивера был скорее не удивлением, а возмущением. Капсула была рассчитана всего лишь на месяц поддержания жизни пилота, так что ещё совсем немного и он бы мог умереть.