Киэй Лиуанович Карданов? послышалось сзади. Кеша обернулся и увидел молодого человека лет двадцати пяти в хорошем пальто и шляпе с полями. В одной руке он держал портфель, а в другой коммуникатор. Вид парня напоминал что-то американское из двадцатых годов двадцатого века. Единственное, что портило впечатление, так это опущенная голова и быстрая, почти нервозная работа пальцев рук, нажимающих на сенсорный экран коммуникатора.
С кем имею честь? осведомился Кеша.
Рад за вас, ответил молодой человек, не отрывая взгляда от коммуникатора. Меня зовут Ати. Приятно познакомиться.
Он поставил портфель на пол и протянул Кеше руку. Но даже во время рукопожатия этот Ати не соизволил посмотреть на нового знакомого.
Будем работать вместе. Сейчас поедем в гостиницу. Вы лингвист?
Языковед, хмуро ответил Кеша.
Ати замер, будто робот-помощник, который на секунду завис, обрабатывая данные. Затем он опустил коммуникатор и в первый раз посмотрел на Кешу. Скорчив одну из тех молодёжных гримас, значение которой пятидесятипятилетний Киэй не понимал, Ати бесцеремонно осмотрел нового коллегу с ног до головы.
О-ля-ля! вздохнул парень. Позвольте мне ввести вас в курс дела, господин языковед.
Господа в ресторанах сидят, буркнул в ответ Кеша.
Ати надул щёки и протяжно выдохнул, выпучив глаза.
Я, товарищ Карданов, прочитал ваше досьё, заявил парень, утомлённый внезапным препирательством коллеги.
Досьё? переспросил Кеша, делая ударение на «ё» и явно подтрунивая над молодым человеком и его прозападной манерой выговаривать иностранные слова.
В вашем деле, товарищ Карданов, интересными мне показались лишь пять с половиной недель в начале вашего жизненного пути, сказал Ати и снова стал копаться в своём коммуникаторе. Вы были маленьким мальчиком Не расскажете мне про тот случай? Вы ведь мастер рассказывать истории.
Не расскажу, ответил Кеша. Затем он несколько секунд наблюдал, как этот молодой парень в шляпе с полями тыкает в экран своего коммуникатора, будто бы собеседника здесь и вовсе нет. Не выдержав, Кеша положил руку на коммуникатор Ати. Того будто бы отсоединили от канала связи с иной реальностью; взгляд молодого человека несколько мгновений напоминал взгляд внезапно проснувшегося алкоголика, не понимающего, где он находится.
Послушайте, Ати, начал Кеша, в письме мне сообщили, что я встречаюсь вовсе не с Ати, а с человеком, у которого красивое старое славянское имя Атир и ещё более приятное отчество Деянович. Буду откровенен: я не питаю симпатии к людям, меняющим свои имена. Поэтому, надеюсь, наше совместное времяпровождение ограничится лишь работой. А личную жизнь каждого из нас оставим за скобками.
Хорошо, спокойно ответил Атир. Я вас понял, товарищ Карданов. Тогда позвольте сказать и мне. Из письма вы, вероятно, поняли, что наняла вас полиция. Работа наша, как вы могли догадаться, связана с выходом из строя роботов-помощников и аппаратов искусственного интеллекта. Проблемы с техникой случаются по всему миру. Для выяснения причин решили привлечь языковеда и, следовательно, обратились к вам. Ознакомившись с вашим делом, я пришёл к выводу, что вы не лучший кандидат.
Видимо, ваше мнение о моём назначении не учитывали, заметил Кеша не без удовольствия.
Выбор делала машина, ответил Атир. И, по моему мнению, во время этого выбора она уже была сломана.
Сломанная машина выбирает плохого специалиста, чтобы он смог её починить
Если бы вы являлись хорошим языковедом, вы бы остались в профессии, а не пошли работать в СКПД писать разоблачительные доклады про прошлый век, который уже никому не интересен.
В таком случае вам можно только посочувствовать, иронично ответил Кеша. Работать с таким непрофессионалом! Какая трагедия!
Были бы вы профессионалом знали бы, что «лингвист» и «языковед» одно и то же, произнёс Атир, глядя новоиспечённому коллеге прямо в глаза.
Кеша взял свой чемодан, и они направились к выходу из аэропорта.
Со мной всё ясно, подытожил Кеша. Что насчёт вас, товарищ Ати?
Насчёт меня всё просто: можно без «товарищ» и без прочих дифирамбов, ответил Атир, глядя в свой коммуникатор, совершенно не беспокоясь о том, куда ступает. Каким-то особым чутьём он ощущал повороты и ступеньки на своём пути, ни разу не притормозив, ни разу не споткнувшись. При этом взгляд его оставался намертво прикован к экрану коммуникатора. Я из особого отдела полиции, продолжал молодой парень. Не слышали о РОВ?