В комнату вошла Софья Петровна, мать сестер, и прикрикнула на барышень, чтобы те закрыли окно: «Простынете, дурехи!»
Ольга нарочито закашлялась, делая вид, что она уже безнадежно простыла, а потом забасила, как иерихонская труба. Софья Петровна вздрогнула у ее старшей дочери и так был непривычно низкий для барышни голос. Отец девочек даже как-то сказал, что у Ольги голос, как у пьяного моряка.
Да-да, знаю, театрально захрипела Ольга, у меня голос, как у сотни прокуренных матросов.
Софья Петровна покачала головой:
Я с тобой, Оля, когда-нибудь сойду с ума. Выпороть бы тебя, чтобы всю дурь выбить!
Ну, спохватилась! расхохоталась Ольга. Мне уж завтра двадцать лет стукнет! Поздно собралась, мама!
* * *В этот декабрьский вечер квартира инженера Николаевской железной дороги Александра Михайловича Ларичева наполнилась голосами и смехом. По случаю двадцатилетия старшей дочери к Ларичевым, на Фонтанку, съезжались гости. Однако, несмотря на пышные приготовления к торжеству, с самого начала вечера что-то пошло не так; причем поначалу ничто не предвещало такой развязки.
Сама именинница в зеленом, под цвет глаз, платье, в блеске красоты, юности, глаз, волос, порхала среди гостей и кружила головы присутствующим мужчинам. Что до скромницы Ксении, то она, по обыкновению, сидела где-то в уголке шумной гостиной, откуда и наблюдала за происходящим. Из всех Олиных знакомых более других ее заинтересовал Николай Свешников. В привлекательном, широкоплечем Николае чувствовалась необыкновенная сила и живой ум; а в его облике: орлиный нос, грива ниспадающих на плечи волос, широкие брови вразлет действительно угадывалось нечто львиное, царственное.
Ольга тоже явно выделяла Николая из толпы гостей она о чем-то непрестанно с ним шепталась и кокетничала. Ольга с Николаем составляли красивую пару оба темноволосые, яркие, привлекающие всеобщее внимание. И Ольга, и Николай в этот вечер искрили обаянием и радостью и явно были увлечены друг другом.
Именинница пребывала в прекрасном настроении, однако, когда в разгар вечера в гостиную вошел высокий молодой человек с фотоаппаратом в руках, ее настроение переменилось. Появление незнакомца, представившегося Сергеем, вызвало у Ольги сильное раздражение. И хотя этот самый Сергей Горчаков держался скромно и ничем особенным, кроме своего штатива, из толпы не выделялся, Ольга осыпала его градом насмешек и уколов. Сергей при этом держался с достоинством отвечал Ольге лишь сдержанной улыбкой (что, кажется, злило ее еще больше). А в середине вечера Ольга и вовсе расшалилась она приобняла Николая и во всеуслышание заметила, что насколько бы совершеннее стал мир вообще и бедная Россия в частности, если бы таких настоящих мужчин, как Николя Свешников, радеющих о человечестве, было больше.
«А то некоторые думают только о фотографировании, да о том, как бы изобрести штатив поудобнее! А об этом ли теперь нужно думать?!» Ольга с вызовом посмотрела на Сергея.
А что же, Оля, вы кого-то конкретно имеете в виду? спросил Сергей.
Ксения невольно обратила внимание на Сергея у него было бледное, скорее, некрасивое лицо, в котором более всего привлекали глаза ясные, большие (в них отражалось спокойное достоинство человека, не терпящего суеты и не привыкшего к светскому обществу).
Ольга буравила Сергея зелеными русалочьими глазами, вложив в свой взгляд необъяснимую убийственную иронию, но Сергей ее взгляд выдержал этакая негласная дуэль.
Какая-то вы, Оля, вся углами, наконец насмешливо сказал Сергей. О ваши углы так просто пораниться!
Будьте осторожнее! с усмешкой в тон собеседнику ответила Ольга.
Вам не идет так себя вести, усмехнулся Сергей, и вообще это все довольно глупо.
Ну и уходите, раз так! вспыхнула Ольга.
Сергей пожал плечами:
Ну и уйду!
И действительно развернулся и ушел.
Остаток вечера Ольга была темнее тучи и едва не разогнала гостей раньше времени.
Ксения терялась в догадках что это с ней сегодня? Конечно, Оля слыла сумасбродкой, но злой она никогда не была. А тут прямо собака-кусака! Кроме того, Ксению озадачила легкомысленность сестры прощаясь с Николаем, та поцеловала его у всех на глазах, что было чересчур дерзко даже для ветреной Ольги.
Поздно вечером, когда гости разошлись, Ксения осторожно спросила сестру:
Олечка, а ты не влюблена ли часом в этого Николая?