На деле эти девахи дрыхли до обеда, слонялись по обители, путаясь у нас под ногами, да капризничали и туники им плечи натирают, и постели тверды слишком, и кормят мало и так постно, что и вкуса у еды не чувствуется. Все не так, да не эдак. Вставали бы затемно, трудились, не покладая рук, так и пища вкусной бы стала, и храпеть начинали бы еще до того, как голова подушки коснется.
Дракон остановился и постучал, взявшись за колотушку, в высокие ворота, темнеющие впереди, будто проход в пещеру. И как он ночью все видит? Зрение у них какое-то особое, что ли, как говорят? Я так словно слепой котенок иду, ничего же не видать!
Ворота отворились. Из-за створки выглянул старик. Приподняв повыше над лысой головой факел, он всмотрелся в дракона и, охнув, тут же склонился.
Проходите, господин, пробормотал, посторонившись.
Во дворе тоже было темно, но не так, как на улице. Дохленькие лампадки, свисающие со скатов низкой крыши, едва теплились, но все же давали немного света. Я прищурилась, проходя мимо одной, и кивнула. Так и есть все изнутри забились наплывами от прогоревшего масла, потому того и гляди погаснут. У нас в Храме за такое разгильдяйство от настоятельницы можно было выговор получить и остаться без ужина.
Под моими пятками заскрипел песок. Без должного пригляда тут хозяйство ведется, факт! Прошлепала по ступенькам в узкий коридор, остановилась, чтобы ступни о голени почистить, не тащить же грязь в комнаты. Но дракон бесцеремонно подтолкнул вперед под то, что ниже спины имеется.
У нормальных девушек оно мягкое, а у меня кожа да кости. Все так говорят. Но уж такая уродилась. Зато шустрая и работящая, никакого дела не боюсь. Не смотрите, что маленькая, и бадьи с водой по двое таскаю, и хлев чищу так вилами орудуя, что и мужичку иному не зазорно! Не даром свой хлеб ем.
Руку откушу, понял? прошипела я, оглянувшись через плечо.
Грозная какая, нахал усмехнулся. Иди давай.
Хотела рассказать, как в детстве отстаивала свои права в драках с девчонками из школы при Храме, ведь сироту они не особо жаловали, но воздух вдруг наполнился перезвоном. Словно сотни крохотных колокольчиков запели разом. Потеряв интерес к дракону, я вгляделась в комнату.
По ней шла Нет, слишком просто! Шествовала такая яркая женщина, что даже полутьма была не в силах скрыть ее голубое платье с красиво перекинутой через плечо алой накидкой, завязанной на талии. А звенели колокольчики в ее волосах когда она подошла ближе, стали видны затейливо перевитые пряди с вплетенными в них украшениями.
Мне нужна твоя помощь, Айше, сказал дракон.
Буду рада услужить, господин Мансур, женщина улыбнулась. Чего изволите?
Так вот как зовут моего похитителя! Мансур. По-мужски строгое имя. Ему подходит. И красивое, как и он сам.
Нужно одеть эту крошку.
Что-то конкретное?
Без ограничений, Айше.
Значит, полный набор. Она довольно кивнула и уточнила, прищурившись, куда направляетесь?
Сама знаешь, что не скажу. Мужчина усмехнулся. Подбери все нужное для долгой дороги. Разные условия. Не мне тебя учить.
Сделаем в лучшем виде! Располагайтесь, господин Мансур, мой дом ваш дом! она повела рукой в сторону изящных лежаков вдоль стены. Взгляд густо подведенных черным глаз переместился на меня. Идем, деточка!
Развернувшись, Айше плавно двинулась к дверям. Я безропотно последовала за ней. Может, женщина поможет мне сбежать?
Глава 5. Айше
Темно! она скривилась, когда мы зашли в смежную комнату, и тут же защелкала пальцами. Свет, нужен свет! Живо, шевелитесь!
Колокольчики в ее волосах поддержали хозяйку энергичным перезвоном. Служанки тенями заметались из угла в угол, и вскоре по комнате растеклось неяркое медовое освещение. Хозяйка удовлетворенно кивнула, подошла ко мне и приподняла пальцем мой подбородок.
Итак, что мы имеем? черные глаза придирчиво обследовали мое лицо. Хорошо. Удовлетворенно кивнула.
И что она там интересного увидела? Я хмыкнула и нахмурилась.
Ай, не морщим лобик, морщины будут! недовольно зашипела женщина.
Да и пусть, я пожала плечами. Не велика беда.
Глупая! Береги красоту, пока молода! Слушай Айше, она плохому не научит. Отступила на шаг и принялась рассматривать меня. Стройненькая какая, загляденье! Статуэточка прямо!
Какая добрая женщина! Я расплылась в благодарной улыбке. Не козленком меня угловатым назвала, как настоятельница, а статуэточкой. Приятно очень! Хотя, может, у нее зрение не того? При таком-то освещении живо зоркость потерять можно.