«Верде» находится недалеко от Квинса в тихом и довольно уютном местечке, но по своему желанию я бы туда ни за что не переехал. Общественно полезным мне отчасти нравится быть только на работе, а с соседями общается у нас Роско. Мы с Эйденом больше похожи на отшельников. До того, как я стал жить со священником под одной крышей, я пытался наладить отношения с соседями, но, глядя на Фроста, понял, что мне это не так уж и нужно.
Тем более, когда квартиры сдаются, соседи постоянно меняются. Только и делаешь, что привыкаешь к новым лицам. А ещё я не придерживаюсь вегетарианства.
На часах ровно одиннадцать утра. Мэтт, который уже засыпает на ходу без кофе, подошёл ко мне.
Есть что-нибудь? он положил мне руку на плечо. Мы закончили, едем в участок.
Думаю, по дороге ты обязательно купишь эспрессо. усмехнулся я. Двойной.
Тройной. наконец, улыбнулся Дормер. Ты с нами?
Мне нужно домой. я обвёл взглядом картины Ойвинда Эге напоследок. Не знаю, что там с коробкой и бутылками из-под шампанского, а работы убитого не просто так перевесили.
И что ты хочешь в них найти?
Все картины Эге, если ты обратил внимание, без названия, только под номерами. Роско ищет фото с выставки.
Я понял! воскликнул Мэттью. Думаешь, это что-то вроде послания? Хочешь знать, в каком порядке они висели?
Именно. кивнул я и непроизвольно сжал губы, вспомнив о студентах. И мне ещё нужно сообщить всё Ронни. Это был её друг. Они учились вместе.
Мне придётся задать ей несколько вопросов, ты знаешь. напомнил Мэтт. И Оливеру тоже. Позвоню.
Дома я был около двенадцати, и нашёл Ронни на кухне в объятиях Эйдена. Художница всхлипывает, а Фрост нежно гладит её по голове и молчит. За столом сидит Оливер. Он пытается скрыть следы слёз, часто прикладывается к чашке с зелёным чаем и смотрит куда-то в окно.
Ты в порядке? тихо спросил я, несильно сжав плечо Молоуни.
Олли почти испуганно посмотрел на меня, а вместо ответа просто кивнул. Музыкант поднялся на ватных ногах и позвал за собой в гостиную. Роско с ногами забрался на диван и что-то высматривает на экране ноутбука.
Мы нашли, что ты просил. Оливер сел в кресло. Ронни сказала, у Ойвинда было несколько серий картин представлено. По двадцать шесть в каждой. он нахмурил лоб и о чём-то задумался. Как букв в алфавите.
Роско мельком взглянул на меня из-за монитора и пробубнил что-то вроде: «Сейчас покажу.»
С кухни тем временем послышались шаги, но первым, наперерез Ронде и Эйдену, в комнату влетел Фобос. Крысёныш радостно завертелся на пушистом ковре, а потом забрался на диван и свернулся калачиком, прижавшись ко мне.
Ронни села на подлокотник рядом с Роско, чтобы лучше видеть экран, а Эйден примостился рядом со мной. Банколе наконец нашёл нужные фото и развернул ноутбук ко мне. Ронду не меньше моего заинтересовало расположение картин мистера Эге на выставке.
Их повесили не так. заметила Скаврон. Они должны складываться в надпись.
Какую надпись? одновременно поинтересовались мы с Эйденом.
Ойвинд не давал названия картинам, чтобы на выставках составлять фразы. грустно улыбнулась художница, смахнув со щеки слезу. Мог гадость какую-нибудь написать, или имя.
Какова вероятность, что убийца знал об этом маленьком секрете Эге? В таком случае, что он хотел сказать, расположив полотна художника в своём порядке?
Я достал мобильник, чтобы показать Ронде ещё один вариант расположения картин. Девушка незамедлительно нашла блокнот и ручку в стопке с книгами и учебными тетрадками. Скаврон что-то записывает, часто сверяясь то с фото на моём телефоне, то на экране ноутбука.
У неё получилось десять чисел, для удобства разделённых точкой. Олли быстро подставил буквы. Оба студента замерли, непонимающе глядя на получившуюся надпись. Ронни перевернула страницу и переписала набор чисел, чтобы снова подставить буквы.
Похоже, во второй раз результат ни Ронду, ни Оливера снова не удовлетворил. Я бы даже сказал, новый вариант даже если он такой же чем-то напугал их.
«Митчел Хил1». зачитал Роско и обернулся на меня. Двух «л» не хватает только.
Миранда Скотт, свидетельница, сказала, что убийца хотел видеть меня. я нервно сжал руку в кулак. Чтобы я увидел его работы.
В комнате повисла гробовая тишина. Мы переглядываемся, но никто не решается произнести хоть слово. Оливер первым из нас решил нарушить молчание. Он отложил блокнот Ронни в сторону и отвёл подругу в ванную умыться.