— Пойдем, Касс, отвяжем кобылу, и я провожу
тебя в дом.
Ее пальцы судорожно сжали ладонь Эдварда, и он увидел, что
она смотрит на него с тревожной улыбкой.
— Прежде чем мы отправимся в путь, Эдвард, поцелуй меня ещё
раз. Меня никогда в жизни не целовали, и, признаюсь, мне это
sf`qmn понравилось.
Эдвард наклонился и легонько притронулся губами к её
сомкнутым губам. Но девушка упрямо топнула ножкой.
— Ты совсем по-другому целовал меня в первый раз! — И
нерешительно добавила:
— Мне понравились ещё и другие вещи.., те, что ты делал..,
руками.
Эдвард раздраженно выпрямился, пытаясь справиться со жгучим
желанием, опалившим чресла.
— Касс, это неприлично…
— Но почему, Эдвард? Разве ты не вернулся, чтобы стать моим
мужем?
— Нет.., да! Черт побери, я ещё не говорил с Эллиотом! И хотя
тебе не по душе эта идея, все же не забывай о твоем первом
лондонском сезоне…
Густые, красиво очерченные брови недоуменно взлетели:
— Лондонский сезон? Но, Эдвард, я просто пошутила! Теперь,
когда ты вернулся, все изменилось. Не нужен мне никакой герцог,
даже из королевской семьи!
— Но тебе это необходимо, Касси, — с трудом выдавил он. — Ты
вела уединенную жизнь, и с моей стороны несправедливо мешать тебе
встречаться с другими джентльменами. Неужели не понимаешь? Ты
можешь познакомиться с человеком, за которого захочешь выйти
замуж.
Касси вздернула подбородок гордым, упрямым жестом, который
так хорошо помнил Эдвард.
— Согласна, я молода и неопытна. Но я не дурочка, Эдвард, не
глупая романтическая девчонка, чья голова забита сентиментальным
вздором. Я давно знала, что именно ты мне нужен. И умоляю, не
сомневайся в моих чувствах или мотивах поступков.
— Ты называешь это место райским садом, Касс. И ни разу не
была дальше Ипсуича.
— Эдвард, в твоих устах это звучит так, словно я
воспитывалась в монастыре. Знаешь, что с того момента, как мне
исполнилось семнадцать, Бекки требовала от Эллиота, чтобы он
позволил мне сделать прическу и принимать гостей. Уверяю, и наш
дом посещало немало джентльменов, некоторые даже приезжали из
твоего драгоценного Лондона. И в большинстве случаев я
обнаруживала, что их пудреные парики прикрывают пустые, тщеславные
головы. Ну а теперь я попросила бы тебя прекратить этот
бессмысленный разговор.
— Прекрасно, Касси, обсудим наши дела в другой раз.
— Эдвард, если ты мне не веришь, просто придется соблазнить
тебя и вынудить жениться.
— Что вы знаете об искусстве обольщения, мисс?
— Если ты поцелуешь меня ещё раз, осмелюсь предположить, все
придет само собой.
На её лице промелькнула манящая улыбка взрослой женщины, и
благородные намерения Эдварда рассыпались в прах. Он порывисто
привлек её к себе и стал целовать виски, кончик прямого носа,
нежную впадину на шее. Наконец, Эдвард легко коснулся губами её
рта.
— Приоткрой губы, любовь моя, — шепнул он.
Девушка мгновенно повиновалась. Его руки сомкнулись у неё на
бедрах. Приподняв Касси, он прижал её к себе. Девушка даже сквозь
платье и нижние юбки почувствовала силу его желания.