Н-но
Вэннинг поморщился:
Как думаешь, почему в Финансовом управлении оказался полицейский? Тебя могли сцапать в любую минуту. Но нужно было не сцапать, а напугать, чтобы ты кинулся ко мне в контору, и обоих поймать на один крючок. Тебе срок, мне лишение адвокатского звания. Чертов идиот!
Макильсон облизал губы.
А тут есть запасной выход?
Есть! И за ним наверняка ждет засада. Проклятие! Не будь еще глупее, чем выглядишь.
А ты можешь спрятать?
Где? Они всю контору просветят рентгеновскими лучами. Нет, я просто Вэннинг осекся. Говоришь, спрятать? Спрятать Он круто повернулся к селектору. Мисс Хортон? У меня совещание. Не беспокоить ни по какому поводу. Если вам кто-нибудь предъявит ордер на обыск, созвонитесь с полицейским управлением и убедитесь в подлинности. Вы меня поняли?
На лице Макильсона отразилась надежда.
Все уладится?
Ой да заткнись ты! рявкнул Вэннинг. Жди здесь, я сейчас вернусь.
Он скрылся за боковой дверью. На диво скоро вернулся, неуклюже затаскивая в кабинет металлический шкафчик.
Помоги Фу-ух Вон туда, в тот угол. А теперь убирайся.
Но
Живо! приказал Вэннинг. У меня все под контролем. И не болтай. Тебя арестуют, но без вещдока долго не продержат. Как только отпустят, возвращайся.
Он отпер дверь, вытолкал Макильсона за порог и снова заперся. Подошел к шкафчику, заглянул внутрь. Пусто. Как и должно быть.
Теперь облигации
Вэннинг запихал чемодан из искусственной замши. Пришлось повозиться тот был шире, чем шкафчик. Наконец адвокат смог отдышаться, глядя, как коричневая штуковина съеживается, меняет контуры до неузнаваемости. И вот она уже совсем крошечная, приобрела продолговатую форму яйца и цвет медной центовой монеты.
Вуаля! хмыкнул Вэннинг.
И склонился, всматриваясь. В шкафчике что-то двигалось. Нечто гротескное, величиной не больше четырех дюймов. Очень странное на вид, сплошь кубики и уголки, цвета ярко-зеленого и явно живое.
В дверь кабинета постучали.
Крошечная тварь деловито возилась с медным яйцом. В чисто муравьиной манере подняло его и попыталось утащить. Вэннинг ахнул и сунул руку в шкафчик. Четырехмерной тварюшке не хватило проворства увернуться. Вэннинг ощутил, как она корчится под ладонью.
Он стиснул добычу в кулаке.
Шевеление прекратилось. Вэннинг отпустил убитую тварь и сразу убрал руку.
Дверь затряслась под градом ударов. Вэннинг закрыл шкафчик и выкрикнул:
Минуту!
Ломайте! прозвучал приказ за дверью.
Но это не понадобилось. Вэннинг натянул на лицо виноватую улыбку и провернул ключ.
За порогом стоял барристер Хэттон в сопровождении кряжистых полицейских.
Мы взяли Макильсона, сообщил он.
Вот как? А за что?
Вместо ответа Хэттон дернул головой. Полицейские приступили к обыску. Вэннинг пожал плечами.
Перегибаете палку, сказал он. Вламываетесь, роетесь
У нас есть ордер.
Что ищете?
Конечно облигации, устало ответил Хэттон. Не знаю, куда ты засунул чемодан, но мы его найдем.
Что за чемодан? поинтересовался Вэннинг.
Тот, который принес сюда Макильсон. Когда выходил, чемодана при нем не было.
Игра закончена, печально проговорил Вэннинг. Вы победили.
То есть?
Если я признаюсь, куда дел чемодан, замолвите за меня на суде словечко?
Э-э да. И где же он?
Я его съел, ответил Вэннинг и улегся на диван, давая понять, что намерен вздремнуть.
Хэттон долго не сводил с него ненавидящего взгляда. Полицейские рылись в конторе. Внутренность шкафчика они удостоили лишь беглым взглядом. Стены, пол, потолок, мебель были просвечены рентгеном, но это ничего не дало. Вэннинг поаплодировал напрасным усилиям копов.
Хэттон в конце концов сдался. Ничего другого ему не оставалось.
Завтра подам на тебя иск, пообещал Вэннинг. А еще жалобу на произвольное задержание Макильсона.
Иди к черту! прорычал Хэттон.
Пока-пока.
Вэннинг дождался ухода незваных гостей. Затем, хихикая, отворил дверцу шкафчика.
Медного цвета яйцо, в которое превратился замшевый чемодан, исчезло. Вэннинг пошарил внутри и ничего не обнаружил.
До него не сразу дошел смысл случившегося. Он развернул шкафчик к окну и заглянул снова с тем же результатом.
Пропали двадцать пять тысяч кредитов в ликвидных рудных облигациях.