Хорошо, Мэй, повторил он, сейчас тебе нужно отдохнуть, я выпила уже достаточно жасминовой водички, чтобы прийти в себя, и, отметив переход на «ты», воспаряла духом значит, я уже ученица мага? Он же говорил, что если примет меня в ученики, то будет звать на «ты»!
Договоримся на назовем это испытательный срок. Для нас обоих, добавил маг, и я насторожилась. Что он собрался испытывать, интересно? Я буду учить тебя, и через три дня ты вместе со мной примешь участие в ритуале во дворце. Если все пройдет успешно, то мы подпишем договор, и ты получишь ученический браслет. Если, конечно, не поймешь за это время, что магия тебе не по нраву.
Хорошо, я вымучено улыбнулась, спасибо, господин Такахаши.
Зови меня мастер Рэн, или наставник Рэн. Господин Такахаши это мой отец, и занимать его место я пока не стремлюсь.
Я кивнула, принимая к сведению, и послушно повторила:
Хорошо, мастер Рэн.
Хорошо, эхом отозвался он и замолчал. На его высоком лбу пролегли тонкие морщинки видимо, он пытался вспомнить, какие еще наставления мне нужно дать.
Где твои вещи? cпросил он.
В гостинице «Ориентал пэлэс», с готовностью отозвалась я. Неужели у меня все получилось?
Я отправлю за ними, решил мастер Рэн. У меня возражений не было, и я снова кивнула, как болванчик. Сил на более пространные ответы пока не было.
Ладно, иди отдыхать, а после обеда начнем изучать основы, подытожил мой новый наставник. Я встала, не уверенная, куда идти. Разрешив сомнения, передо мной загорелся огонек, тот же самый, что вел меня сюда или просто такой же? Сделав прощальный книксен, я уже было собралась ретироваться и перевести дух, потому что вымоталась так, что сейчас мечтала только о мягком глубоком кресле. Или диване.
Мэй, окликнул маг. Я обернулась, вспомнив, что за последние полчаса из Мэделин успела превратиться в Мэй. Мужчина поднялся и, приблизившись, протянул мне мой ножик, который я схватила, заливаясь краской по самые уши.
Вообще, носить оружие похвальная предосторожность, добавил маг, но меня опасаться не стоит. Я твой наставник, и ты можешь доверять мне. К тому же тут он замялся и, передумав рассказывать, махнул рукой. Ладно, иди отдыхать.
2
Молча кивнув, я развернулась и пошла за огоньком. На этот раз никто не остановил меня. Краска постепенно сошла с лица, и я глубоко вдохнула. Ну и как на все это реагировать? Сначала он требует, чтобы я сняла платье, а потом говорит, что я должна ему доверять?
«Ладно, скоро все станет понятно, а пока не стоит обижать человека необоснованными подозрениями», решила я. Если ему зачем-то понадобилось положить руку мне на спину, значит, тут такие методы проверки. Может, и у нас такие же? Я же не училась на мага и не знаю, как в нашей стране измеряют магический потенциал.
Пока я терзалась сомнениями, мы успели пройти сад насквозь и выйти к дому типичному для этих мест двухэтажному деревянному строению с ярко-красной лакированной крышей. Края крыши изгибались вверх, а на верхней балке смутно виднелись несколько небольших фигурок каких-то животных.
Огонек завел меня внутрь, пролетел над деревянной лестницей, ведущей на второй этаж и, проведя по длинному коридору, растаял у одной из дверей. За все то время, что я шла сюда, мне не повстречалось ни одной живой души. Тут вообще живет кто-то, кроме мага? Неужели он сам убирается и варит себе еду?
Тут я сообразила, что если маг действительно делает все по дому сам, то эти почетные обязанности могут стать моими, и загрустила. Ну, подмести я, может быть, и смогу, а вот готовить ни разу не пробовала. Нет, если он действительно попытается вменить мне в обязанность уборку, то я этого так не оставлю должен же тут быть какой-нибудь союз защиты прав учеников магов!
Решительно толкнув дверь, я на миг замерла и тут же устыдилась своего недостойного желания жаловаться на мастера Рэна в союз потому что комната была превосходной, даже лучше, чем моя комната в нашем особняке. Просторная, оформленная в спокойных тонах, она, конечно, выглядела несколько экзотично взять хотя бы то, что стульев тут не было, лишь раскиданные по полу подушки. Зато в углу, перед низким столиком, располагался удобный даже на вид диван, обитый лиловым шелком. Кровать была застлана покрывалом в тон, а резные столбы поддерживали «крышу», с которой свисал шелковый же балдахин. Тот доходил почти до пола и сейчас был присобран по углам, но, если развязать все четыре ленточки, то из кровати получится настоящий домик.