Зачем ты увез меня? напряженно спросила я.
А разве ты предпочла бы остаться там и стать второй женой? Мне показалось, что ты хотела избежать этого, голос дракона был спокоен и холоден.
Меня тут же опалила краска стыда, и я мысленно дала себе подзатыльник.
Нет я замялась, не зная, что сказать, и наконец тихо произнесла: Спасибо, Хесо, ты настоящий друг.
Он как-то странно на меня посмотрел, а потом все-таки ответил:
Не за что. Друзья для того и нужны, чтобы красть друг друга со свадеб.
Под его взглядом мне стало не по себе, и я произнесла деланно легко:
Если кто-то решит женить тебя на себе против воли, только подай знак, и я обещаю вернуть услугу.
Ловлю на слове, переняв мой тон, Хесо хмыкнул и, развернувшись, сделал пригласительный жест: Добро пожаловать в мою скромную обитель!
Я послушно зашагала следом. С тех пор как я узнала, что Рэн жив, с моей груди словно свалились не дающие вдохнуть оковы. Я наконец-то смогла отбросить грустные мысли и с любопытством оглядывалась вокруг, пока дракон вел меня по лесной тропинке к виднеющимся вдалеке крышам. Было заметно, что драконы предпочитают высокие постройки редко какой дом насчитывал меньше четырех уровней.
Когда мы наконец пришли, я едва удержалась, чтобы совершенно невоспитанно не присвистнуть: «скромная обитель» Хесо оказалась шестиугольной башней из светлого дерева, с окнами и дверьми, затянутыми белой рисовой бумагой, и насчитывала три яруса, каждый со своей изогнутой крышей. Нижние ступени высокого крыльца терялись в стелющихся по лужайке облаках мы все-таки забрались достаточно высоко в горы отчего дом походил на жилице какого-нибудь небожителя.
Неплохая у тебя «обитель», ошеломленно пробормотала я, на что дракон только хмыкнул.
Вернулся! Вернулся!!! донесся откуда-то истошный вопль, и из-за деревьев резко показалась невысокая фигура в ярком платье, размахивающая рукавами на манер ветряной мельницы. Ты вернулся!
Подлетев к нам, девушка с разбега кинулась на шею Хесо, не переставая причитать:
Почему тебя так долго не было? А я поставила сигналки на твой дом и прибежала самая первая! Тебя уже все заждались! Ты что, не мог вырваться хотя бы на пару дней?
Дракон, улыбнувшись, обнял ее, и она наконец-то замолчала. А когда спустя несколько мгновений он разжал руки, девушка тут же обернулась ко мне, и ее глаза округлились.
Ой Хесо, ты что, привез домой невесту? выпалила она. Человека? Они же такие недолговечные!
Девушка смотрела на меня внимательно и враждебно, и мне почему-то неудержимо захотелось начать оправдываться. Неужели это еще одна почитательница Хесо? Надеюсь, из-за меня они не поссорятся
Я не невеста, я быстро замотала головой. Свадебные украшения в прическе зазвенели, опровергая мои слова. В смысле, невеста, но бывшая и чужая я окончательно запуталась в словах и, стушевавшись, коротко закончила: Мы просто друзья.
Друзья, подтвердил мои слова Хесо. В его тоне мне послышалась легкая усмешка, но лицо было абсолютно серьезным. Позволь представить тебе, друг Мэй моя сестра, Хе Ин.
Сестра? Я окинула девушку любопытным взглядом, ища фамильное сходство. Она была очень красивой, словно сошла прямо с картинки но вот лицо, живое и подвижное, выражало гораздо больше эмоций, чем обычно демонстрировал ее брат. Сейчас на нем был написан скепсис.
У тебя косметика размазалась, сообщила она мне.
Хе Ин, не смей грубить, строго одернул ее дракон, и девушка тут же изобразила раскаяние, впрочем, не слишком достоверно.
Что? я в панике прижала руки к лицу. Да, наверное, сначала накраситься, а потом рыдать и всю ночь лететь на драконе не слишком хорошая идея. А Хесо ничего мне не сказал! Друг, называется.
Предлагаю зайти в дом, у меня там есть зеркало, нейтрально произнес дракон и первым зашагал вверх по ступенькам. Хе Ин, подхватив юбки, догнала брата и принялась вываливать на него все новости, скопившиеся за десять лет отсутствия. При этом она не забывала жаловаться, что он совсем их забыл и даже ни разу не навестил. Я же топала сзади, впитывая информацию. Получается, дракон не сообщил своей семье, что попал в услужение магу? Тогда и я буду об этом помалкивать. Если захочет, расскажет сам.
Как родители? прервал ее дракон, распахивая тяжелые створки входной двери.
Ждут тебя, я сказала, что ты вернулся. Ну и влетит тебе! с безжалостностью, свойственной лишь братьям и сестрам, отозвалась девушка.