Поэтому, окончив в двадцать один год университет и сразу же устроившись на работу, я съехала от родителей. Это было нелегкое решение, но оно оказалось благотворным для всех нас.
Я не считала свой отъезд жестокостью, так как у родителей оставался Артем мой младший брат, необычайно веселый мальчишка, которому ничего не стоило возместить с лихвой мое отсутствие. По правде говоря, если мне и было грустно уезжать из дома, то только потому, что это означало разлуку с Артемом. Преданней друга у меня никогда не было и, наверно, никогда и не будет. Но я не сильно огорчилась, так как теперь он мог в любое время приходить ко мне в гости, в мою собственную уютную квартирку, а это было в какой-то степени даже еще приятнее.
На работу я устроилась в Анастасию самый крупный торговый центр Тихого; моя должность меня вполне устраивала администратор магазина одежды. Можно сказать, здесь и утекли мои последние четыре года. Время, когда, с точки зрения мамы, у меня еще были шансы «стать человеком»; время, когда я уставала объяснять, почему до сих пор не замужем; и время, завершившееся тем, что все наконец смирились с моей странной беспечностью пребывания в статусе старой девы и оставили меня в покое.
Мне кажется, никогда еще я не чувствовала себя такой удовлетворенной, как сейчас. Да и не удивительно. Родители, наконец, перестали за меня волноваться (мне удалось убедить их в том, что я не собираюсь расставаться с жизнью из-за отсутствия мужа), зарабатываю я даже больше, чем мне требуется, на работе меня ценят и уважают чего, спрашивается, еще желать? Наверное, только одного: чтобы мои замужние коллеги учитывали тот факт, что их социальный статус не дает им права выливать на меня, одиночку, свои бесчисленные семейные испытания.
Вот и теперь ко мне с унылым видом подошла Таня, двадцатилетняя девчонка, выскочившая замуж два года назад и с тех пор не прекращавшая сетовать на своего супруга.
Арин, скажи, что мне делать. Я уже не могу, просто не могу! Таня ласково сжала мой локоть и заглянула в лицо с таким видом, словно была уверена, что мне ничего не стоит решить все ее беды. Признаюсь, мне частенько бывало жаль ее, но и с периодическим раздражением я, увы, ничего не могла поделать.
Ну что опять случилось?
В последнее время он орет на меня еще больше, чем обычно. Что бы я ни делала, как бы ни вела себя, я всегда плохая! Он вечно придирается, критикует абсолютно во всем! Я, конечно, не говорю, что я святая, но все же не настолько плохая, чтобы так обращаться со мной. Я боюсь его, просто видеть не могу! Как ты думаешь, что мне делать?
Ну не знаю. Постарайся, наверное, как-нибудь смягчить его. Хотя нет: я не могу ничего сказать. Ты же знаешь, я не советчица в таких делах.
Нет, умнее тебя я никого не знаю, ты все должна знать.
Неужели? я мягко улыбнулась. Мне придется разочаровать тебя. Я совсем не так умна, как ты думаешь.
Таня испустила тяжкий вздох.
Как я тебе завидую, Арин. Хотела бы я быть на твоем месте.
Когда мне раньше говорили подобные вещи, я всегда думала, что меня стараются утешить, но со временем поняла, что тут не было и тени лицемерия.
Ну а кто заставлял тебя выходить замуж за того, кого ты не любила? Да еще так рано?
Ну не знаю. У меня не было другого выхода. Так принято.
Заметь, на меня это не повлияло.
Я знаю. Но тебе как-то подходит быть одной. Я бы выглядела ущербно, что ли
Ты бы выглядела ущербно, если бы сама так о себе думала! я положила руки ей на плечи. Тань, ну в чем дело? Ты же такая красивая, такая молодая. Неужели не было никого, кто любил тебя, и кому ты отвечала тем же?
Был, но родители запретили мне выходить за него.
Это еще почему?
Потому что у него не было ни квартиры, ни денег, а у Игоря все это было.
Она, похоже, и сама поняла, как вздорно и нелепо все это прозвучало, потому что ее голос сорвался, и она в отчаянии мотнула головой. Я едва сдержалась, чтобы не спросить «И ты им подчинилась?!» Это было лишнее. Она уже и так получила наказание за свою слабость.
Я обняла ее и успокаивающе провела рукой по волосам.
Слабая, бесхарактерная девочка. Несчастное создание. И моя мама от этой мысли я вздрогнула желала мне того же!
Все, хватит! я отстранилась от Тани и с ободряющей улыбкой посмотрела ей в лицо. Все будет хорошо, ты же знаешь. Надо просто немного потерпеть.
Она устало вздохнула, кивнула головой и, пожав мою руку в знак благодарности, отошла.