Мотоциклист гонит изо всех сил, но каменистая степь вынуждает его маневрировать, не давая разогнаться. Преследователи не отстают. «Дукати» вырывается на грунтовую дорогу, получив шанс оторваться от погони, двигатель надсадно трещит, набирая обороты. Но на пути байка включается третий прожектор, бьющий прямо в глаза, а позади раздается гулкая пулеметная очередь, и прямо над ним со свистом проносятся яркие трассирующие пули.
Притормозив, нарушитель покидает опасную дорогу и рвется к холму, контур которого едва угадывается в свете неполной луны. Три бронемашины тут же съезжают с дороги и устремляются за ним, поднимая за собой пыль. Подъехав к подножию холма, мотоциклист начинает вилять, объезжая камни, когда-то скатившиеся со склона.
Бронемашины преследователей, споткнувшись о камни, тормозят, не желая рисковать подвеской. Раздраженно строчит пулемет, цепь трассирующих пуль, высекая искры, врезается в камни рядом с мотоциклом. Но беглец заезжает за спасительный холм, выключает фару и крадется в темноте, осторожно продвигаясь по каменистой степи.
Разочарованно, словно сторожевые псы, упустившие юркую лисицу, бронированные машины нехотя разворачиваются и плетутся назад. Патруль чаще ловит нарушителей границы, чем упускает, но желающих пересечь быстрые и мутные воды Пянджа не становится меньше.
Преодолев несколько каменистых километров, нарушитель останавливает «Дукати» между холмов, глушит мотор и снимает шлем. Он всматривается в темноту и прислушивается: света фар не видно, гула машин не слышно. У беглеца обветренное загорелое лицо со строгими чертами и ранними морщинами, темная небольшая бородка. На нем простая одежда таджикского дехканина. Поставив байк на подставку, он проверяет содержимое рюкзака, привязанного к заднему сиденью. Улегшись рядом, контрабандист смотрит на луну и звездное небо, продолжая напряженно вслушиваться в ночные шорохи, прерываемые потрескиванием стынущего двигателя
А на востоке темное небо, наполняясь фотонами, понемногу начинает светлеть.
***
Планета неторопливо поворачивается к солнцу другим боком, выводя из своей тени горные хребты, между которыми раскинулась холмистая долина, усыпанная островками редколесья дикой фисташки и миндаля. Осеннее солнце поднимается все выше, прогревая остывшие за ночь восточные склоны гор и холмов. Длинные тени со стороны западных склонов постепенно укорачиваются.
Среди потемневшего за знойное лето кустарника и пожелтевших пучков жухлой травы мирно пасется табунок из дюжины джейранов. Грациозные газели неспеша пережевывают скудную пищу.
В нескольких километрах от табунка по бездорожью вдоль бугров и холмов ползет бронированный армейский «Тигр». Песочная раскраска маскирует внедорожник среди степной растительности, мощные колеса с хрустом ломают попадающие под них кусты.
На другом краю долины на вершине отлогого холма стоит «Тайфун-ВДВ» новая модель бронированного автомобиля серо-зеленой камуфляжной окраски с боевым модулем. В его башне установлены автоматическая пушка, пулемет, комплекс активной защиты и оптические приборы, у кормы антенна рации с перекрестной связью. В сторону холма летит большой транспортный вертолет Ми-26. Броневик скатывается со склона, стремительно набирая скорость. Пролетев над ним, вертолет несется над долиной.
Командир экипажа вертолета замечает вдали пылящий на бездорожье «Тигр» и указывает на него штурману. Тот направляет на внедорожник бинокль, присматривается, а затем передает координаты и направление его движения водителю «Тайфуна». Пилот закладывает крен вертолет берет курс на север и скрывается за горной грядой.
Вездеходный «Тайфун» на максимальной для бездорожья скорости делает вираж, объезжает очередной бугор и, поднимая пыль, движется в указанном штурманом направлении. Поблагодарив летчиков и пожелав им не простудиться под вентилятором, молодой испытатель и автогонщик Булат снимает гарнитуру, расстегивает молнию спортивной куртки, увеличивает скорость броневика и врубает музыку.
Петляя между холмами, буграми и оврагами, «Тайфун» преодолевает несколько километров по полученному сверху курсу. На ходу правая дверь броневика открывается, над ней появляется гоночный мини-квадрокоптер с яркой окраской. Саид молодой офицер пограничных войск поднимает его над кузовом, винты начинают вращаться, дрон взмывает ввысь и, обгоняя броневик, поднимается на несколько сотен метров. В десантном отделении «Тайфуна» русоволосый инженер Антон Денисов играючи управляет квадрокоптером, перебирая тумблеры контроллера. Испытатель бронетехники при помощи FPV-очков и дрона в режиме от первого лица, через камеру вглядывается с высоты птичьего полета в холмистую степь.