Гул стального «Тигра» пугает джейранов, и робкий табунок нехотя покидает пастбище. Машина набирает скорость, поднимая еще больше пыли. Шум двигателя нарастает и пугливые, легконогие антилопы переходят в галоп. Они несутся меж холмов, преследуемые ревущим «Тигром». Люк на крыше открывается, оттуда появляется дробовик, а следом крепкий таджик лет пятидесяти в охотничьем камуфляже.
Денисов, заметив далеко внизу пылящую машину, разгоняет дрон. Трансляция дублируется на монитор у приборной панели там тоже виден мчащийся во весь опор «Тигр». Дистанция между броневиками сокращается до двух километров. Преобразившийся в птицу Денисов видит скачущих антилоп и охотника в люке «Тигра». Снижая дрон по наклонной, Антон разгоняет его до предельной скорости, чтобы достать «Тигр», и надеясь, что стрелок, услышав шум винтов, прекратит охоту. Булат азартно жмет на газ и дает звуковой сигнал.
«Тигр» нагоняет джейранов. Охотник, щурясь из-за встречного ветра, целится в отставшую антилопу, но на бездорожье машину сильно качает, и ему сложно поймать прыгающее животное в прицел. К реву двигателя добавляется жужжание квадрокоптера. Оглянувшись, охотник видит преследующий его дрон, а вдалеке за ним несущийся между холмов сигналящий «Тайфун». Мужчина, резко вскинув дробовик, стреляет по приближающемуся дрону, и тот рассыпается вдребезги, словно врезавшись в невидимую стену. Упустивший антилопу стрелок раздосадовано ставит ружье на предохранитель и опускается в люк. Молодой водитель «Тигра» в форме рядового пограничника сбрасывает скорость, завершая охоту. Джейраны скрываются в спасительном редколесье фисташки и миндаля.
«Тигр» по дуге подъезжает к затормозившему «Тайфуну». Матерый охотник с дробовиком наперевес, не скрывая раздражения, идет на бронированного мастодонта. Густые черные брови хмурятся, карие глаза сверкают яростью; под расстегнутой камуфляжной курткой на поясе висит охотничий нож в золоченых ножнах. Охотник останавливается и, вскинув дробовик, целится в оптический прицел боевого модуля. Бронированная дверь «Тайфуна» открывается, над ней появляется голова Саида, из двери на корме, согнувшись, выбирается высокий и сухопарый Денисов. Оба стоят на подножках, не решаясь ступить на землю.
Охотник опускает дробовик и разгневанно орет по-таджикски:
Тысячи лет мои предки охотились здесь на джейранов!
Товарищ полковник, Общество охраны природы не против охоты, оправдывается Саид. Только антилопы сначала должны расплодиться, чтобы на них могли охотиться и ваши потомки!
Я хотел подстрелить больное животное, чтобы оно не заразило других!
Эти джейраны в Красной книге!
Капитан! Приказываю, ответь! Кто тебе донес об охоте?
Моя жена.
А твоей жене донесла моя? Или моя дочь?
Товарищ полковник, если расколюсь домой не пустят.
Развели тут зеленый феминизм!
Женщины из Общества пытаются защитить джейранов. В нашей стране их осталось меньше ста особей.
Полковник, перейдя на русский, берется за другого:
Денисов! Завод поручил тебе испытывать бронетехнику, а не использовать ее для облав!
Беру пример с вас, товарищ полковник, прищурив смеющиеся серые глаза, отвечает Антон. Он человек гражданский, и сердитый охотник ему не начальник.
Полковник, желая побыстрее замять подсудное дело, сбавляет обороты:
Ладно, на джейранов охотиться не буду. Но вы все об этой охоте должны молчать!
Обещаю, товарищ полковник, Саиду ссориться с начальством ни к чему.
Денисов тоже против конфликтов:
Будем молчать.
И вообще, как мужики, вы должны меня понять, меняет тон полковник. Это ружье мне подарили на юбилей. Сегодня в первый раз выстрелил.
Ну, теперь вы можете рассказывать, что из этого ружья ни разу не промазали, улыбается Денисов. Стопроцентное попадание.
Угомонившийся полковник залезает в «Тигр». Темноволосый водитель с облегчением воспринимает завершение конфликта и плавно трогается с места. Команда «Тайфуна» едет следом, оставив валяться на земле осколки летающего робота, заступившегося за живое существо. Аккуратно объезжая камни и кусты, броневики неспешно направляются на юг, в сторону границы с Афганистаном.
Солнце постепенно прогрело безлюдную холмистую долину, и теперь приземный теплый воздух начинает подниматься вверх. Используя восходящие потоки, в небе парят два орла.