Я смотрю, Рэнди домой убежал. А чего с таким ором? поинтересовался Аарон, бросив взгляд на дом.
Я заметила Рэнди в окне кухни он смотрел на нас.
Наверно, монстра увидел, сказала я.
Что-о? Только не опять! возопил Аарон, отвесив мне шутливого тумака. Сгинь-пропади, Люси!
Вон он, на дереве, на голубом глазу заявила я, указав пальцем вверх.
Аарон обернулся посмотреть.
Во дуреха, усмехнулся он.
Нет, честно, настаивала я. Там самый настоящий гадкий монстр. Видать, в ветках запутался.
Люси, все, сказал Аарон.
Его-то и увидел Рэнди, продолжала я. Потому и убежал домой, вопя.
Тебе на каждом шагу монстры мерещатся, буркнул Аарон. Самой-то не надоело?
На этот раз я не шучу, возразила я. Дрожа подбородком и сделав испуганное лицо, я посмотрела через плечо Аарона на раскидистую крону сассафрасового дерева. Могу доказать.
Ага, конечно, с присущим ему сарказмом ответил Аарон.
Правда. Принеси вон ту метлу. Я указала на старую метлу, прислоненную к стене дома.
Да ну, это еще зачем? удивился Аарон.
Принеси метлу, настаивала я. Посмотрим, удастся ли сбить монстра с дерева.
Э-э-э а оно нам надо? спросил Аарон.
Голос его звучал неуверенно. Он явно занервничал: ну, как я не шучу?
Тогда ты мне поверишь, с серьезным видом ответила я.
Я в монстров не верю, заявил Аарон. Знаешь что, Люси, прибереги свои сказочки для Рэнди. Он мелкий.
Ты поверишь мне, если монстр свалится с этого дерева? спросила я.
Ни фига с этого дерева не свалится. Разве только парочка листьев, сказал Аарон.
Принеси метлу, тогда и посмотрим.
Ладненько. Чудненько. Он сбегал к дому и вернулся с метлой.
Я выхватила ее у него из рук.
Приступим, я направилась к дереву. Надеюсь, монстр никуда не делся.
Аарон снова закатил глаза.
Поверить не могу, что участвую в этом. Вот до чего скука-то доводит!
Щас тебе не до скуки станет, пообещала я. Если древесный монстр все еще там.
Мы вступили под сень огромного дерева. Подойдя к нему вплотную, я задрала голову и вгляделась в переплетение зеленых ветвей.
Так. Стой там. Я уперлась рукой Аарону в грудь, удерживая его на месте. Вдруг он опасный.
Да брось, буркнул он.
Попробую потрясти ветку и скинуть его, сказала я.
Давай начистоту, произнес Аарон. Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты сейчас возьмешь метлу, потрясешь ветку дерева, и оттуда свалится монстр?
Угу. Я обнаружила, что ручка метлы слишком короткая, не дотянуться. Заберусь повыше. Смотри в оба, ладно?
У-у-у, я прям весь дрожу. Та-а-ак страшно! стал кривляться Аарон.
Я вскарабкалась по стволу и уселась на самом нижнем суку. Это заняло какое-то время, потому что в одной руке я держала метлу.
Нашла страшного-ужасного монстра? издевался внизу Аарон.
Там он, наверху, отозвалась я, подпустив в голос испугу. Застрял. Кажется он здорово рассвирепел.
Аарон фыркнул.
Вот дуреха!
Подтянувшись, я встала на колени, выставив перед собою метлу. Я тянулась ею к следующей ветке. Выше. Выше.
Крепко цепляясь за ствол свободной рукой, я вытянула метлу как можно дальше и ткнула ею в ветку.
Есть!
Я сразу опустила глаза, чтобы полюбоваться реакцией Аарона.
Он истошно завизжал, когда монстр свалился с дерева и шмякнулся прямо ему на грудь.
3
Ну, положим, на самом деле это вовсе не монстр с тихим треском угодил Аарону в грудь.
Это было старое трухлявое птичье гнездо, свитое четой голубых соек несколько лет назад.
Но Аарон-то ничего подобного не ожидал. Так что струхнул он не на шутку.
Попался! провозгласила я, едва слезла с дерева.
Он взглянул на меня исподлобья. Его лицо залилось румянцем, при котором веснушки смотрелись довольно странно.
Достала уже со своими монстрами, проворчал он.
Ровно то же самое десять минут спустя повторила мама. Аарон ушел домой, а я забежала на кухню и взяла из холодильника пакет сока.
Ясное дело, в дверях тут же нарисовалась мама, пронизывая меня стальным взглядом, с лицом мрачнее тучи. Сразу видно, что она готова зачитать мне очередную нотацию на тему «не пугай Рэнди».
Я прислонилась к стойке и сделала вид, будто очень внимательно слушаю. Основная суть нотации состояла в том, что мои россказни наносят непоправимый вред моему чувствительному братику. И что я обязана поощрять в нем храбрость, вместо того чтобы втюхивать, будто на каждом углу притаились монстры.
Ну, мам, сегодня утром я видела под изгородью настоящего монстра! выдала я.
Сама не знаю зачем. Наверное, чтобы прервать нотацию.
Тут уж терпение мамы лопнуло. Воздев руки над головой, она испустила страдальческий вздох. У нее прямые блестящие темные волосы, как у нас с Рэнди, глаза зеленые, прямо кошачьи, и кошачий же изящный носик. Когда мама заводит одну из своих бесконечных нотаций, я всегда представляю ее разъяренной кошкой, готовой к прыжку.
Не поймите меня неправильно. Она у нас милая. И замечательная мама к тому же.
Я сегодня же обсужу это с твоим отцом, пообещала мама. Он считает, что твоя монстромания просто этап, через который тебе предстоит пройти. А я уже не столь уверена.
Жизнь тоже просто этап, через который мне предстоит пройти, выдала я.
Я думала, что это чертовски мудро. Но мама лишь смерила меня испепеляющим взглядом. После чего напомнила, что если я не потороплюсь, то опоздаю на встречу «Начитанных рейнджеров».