Та, выпустив локоть Никиты Кузьмича, отступила на шаг и уперла руки в боки. Вид ее не предвещал ничего хорошего.
Никит, что она несёт, эта вертихвостка? Какая ещё Свиристелкина?
Никита Кузьмич молчал, мрачно разглядывая тапочки.
Вы должны ее помнить Мария Свиристелкина. Она была пианисткой, играла на рояле в ресторане. Она любила вас. Когда вы уехали, у неё родилась дочь, Аня. Это моя мать. Ее уже два года как нет на свете. А бабушка умерла совсем недавно, месяц назад. Она всю жизнь рассказывала мне о вас. Так получилось, что в нашей семье не было мужчин. Мать росла без отца, я тоже. И вот мне захотелось исправить это. Рыжая наконец умолкла и вопросительно уставилась на Никиту. Тот почувствовал, как багровеют кончики ушей.
Так, грозно проговорила Надежда Сергеевна. Вот что, «внученька»! Шла бы ты отсюда подобру-поздорову. А нет так я полицию вызову в два счета. Думаешь, мы старые, совсем из ума выжили? Мало ли вас тут ходит таких родственничков, объегоривают доверчивых пенсионеров. Ступай, тебе говорят, по-хорошему.
Я не собираюсь вас объегоривать, спокойно произнесла девушка. Просто хотела взглянуть на деда. Бабушка про него столько хорошего рассказывала
Да замолчи ты! не сдержавшись, крикнула Надежда Сергеевна. Какой он тебе дед! Уезжай себе в М. и не суйся сюда больше.
Надя, послушай, неуверенно произнёс Никита Кузьмич, погоди. Ну что ты так сразу
Да замолчи ты! не сдержавшись, крикнула Надежда Сергеевна. Какой он тебе дед! Уезжай себе в М. и не суйся сюда больше.
Надя, послушай, неуверенно произнёс Никита Кузьмич, погоди. Ну что ты так сразу
Я? А ты что? Хочешь сказать, что она правду говорит? Про Свиристелкину? тут же пошла в атаку Надежда Сергеевна. Никита понял, что лучше с ней сейчас не спорить, да и самому было неловко и стыдно.
Вишь ты, откуда прилетело, откликнулось. Мария Свиристелкина, Маша. Помнил ли он ее? Да, разумеется, как не помнить. Давно это было, ох, давно. Лет за пятнадцать до инфаркта треклятого. Был Никита в очередной командировке, в городе М. Прорабатывал хороший контракт, жил в лучшей гостинице, обедал в ресторанчике при отеле. Там и встретил Машу она по вечерам на рояле играла, развлекала публику. Вся такая неземная, худенькая, в блестящем платье до пола, с длинными, как у русалки, волосами. Никита, словно заворожённый, часами глядел на ее пальцы, порхающие по клавишам. Наконец не выдержал, встал и подошёл к роялю.
Скажите, вы замужем?
Она, не переставая играть, удивлённо подглядела на него. Глаза у неё были неопределённого, дымчатого цвета, как ночь, полная любви.
Нет. А почему вы спрашиваете?
Спрашиваю, значит, нужно. Никита почувствовал, как его переполняют радость и молодой, отчаянный задор.
В командировках у него не раз бывали романы, мимолетные, быстрые и красивые. Никита любил женщин, и не какой-то определенный тип, а разных блондинок, брюнеток, шатенок, стройных и полненьких. Главное, чтобы были сговорчивые и весёлые, не доставали потом звонками и письмами. Однако сейчас с ним происходило что-то совсем другое. Сердце отчаянно стучало в груди, к лицу прилила кровь.
Когда вы освобождаетесь? спросил он у девушки, и не узнал своего голоса, охрипшего и прерывистого.
Не скоро, просто сказала она, ресторан до одиннадцати, а сейчас только девять.
Ничего. Я подожду. Он осторожно дотронулся до ее волос и тут же отдернул руку, точно она могла от прикосновения растаять и исчезнуть. Я буду ждать, повторил он тверже и пошёл, не оглядываясь, к своему столику.
Он пил коньяк и слушал звуки рояля. Ему казалось, она играет для него одного, столько нежности и страсти было в этих звуках, столько силы в хрупких пальчиках. То ли от избытка алкоголя, то ли отчего-то ещё, неведомого прежде, на глаза Никиты навернулись слёзы
Он дождался одиннадцати и увёл ее в лунную осеннюю ночь, накинув ей на плечики дешевое пальтишко. Она не сопротивлялась, не спорила. Сказала только: «В номер не пойду, увидят, уволят с работы». Молча села в такси, послушно назвала адрес, так же молча вышла у подъезда старенького трехэтажного дома. Ее квартирка оказалась скромной, чистенькой и такой крошечной, что у Никиты снова сжалось сердце от щемящей нежности.
Как тебя зовут?
Маша. А вас?
Никита Никита Кузьмич. Он сам не знал, зачем прибавил отчество.
Глупо. Глупо и совестно. А сердце продолжало колотиться, нашептывая: «Вот, вот оно, счастье. Настоящее, то, о котором мечтает каждый. Счастье мое, с дымчатыми глазами». Он робко обнял ее. Она на мгновение прижалась к нему, доверчиво, всем телом, потом слегка отстранилась.
Вы женаты?
Обычно Никита никогда не врал. Зачем? Надю он любил и никогда бы не бросил. Он предпочитал сразу расставить точки над «и»: семья это одно, а мимолетный роман совсем другое. Но сейчас слова застряли у него в горле. Глядя в ее бездонные, манящие глаза, он молчал, сглатывая невесть откуда взявшуюся слюну. Она смотрела на него с ожиданием, и он наконец мотнул головой:
Нет. В разводе.
Неправда, тихо шепнула она. Я не верю вам. Впрочем это не важно. По крайней мере сейчас. Она положила руки ему на плечи.