Все вокруг задрожало и начало уплывать. В ушах звучала музыка из ресторана, превращая реальность в сказочный, волшебный сон
Никита очнулся от воспоминаний и пристально поглядел на рыжую гостью, застывшую посреди прихожей. Ничего схожего с Машей, ни одной черточки. И лицо, и фигура все другое. Та была хрупкая, нереальная, как беззвездная, призрачная ночь. А девушка, стоящая сейчас перед ним, выглядела солнечной, спелой и сочной, как свежий апельсин. Никита Кузьмич почувствовал, как на плечи давит каменная глыба, тяжело, страшно. Нет сил на дурацкие воспоминания. И Надя не поймёт.
Супруга права, тихо, но спокойно проговорила он, глядя прямо в зелёные глаза девицы. Вам лучше уйти. Я я не знаю никакой Марии Свиристелкиной. Ступайте.
Жаль. Рыжая тряхнула кудрями. Я думала, мы подружимся. Что ж, прощайте. Она молча обула свои кеды.
Хлопнула дверь. Никита Кузьмич и Надежда Сергеевна остались стоять посреди прихожей, растерянно глядя друг на друга. Первая нарушила молчание жена.
Вот ведь мошенников развелось. Она приблизилась к мужу и ласково обняла его за плечи. Пойдем, Никитушка. Тут дует из-за двери. Как бы снова радикулит не разыгрался.
Она увела Никиту в комнату. Он сумрачно молчал, погруженный в свои мысли. Через пятнадцать минут приехал верный Куролесов и привёз трёх забавных щенков. Надежда Сергеевна восторженно ахала, сновала из кухни в комнату и обратно, носила блюдечки с кормом и водой, то и дело дергая мужа за локоть:
Никитка, смотри, какие милые! Хоть всех троих оставляй. Нет, ну до чего хороши!
Никита Сергеевич ожил, заулыбался. Неприятный эпизод из прошлого слегка поблек и перестал его нервировать. Сашка терпеливо ждал, пока супруги натешатся и выберут наконец щенка. Часа через два жарких споров, вздохов и охов, решили остановиться на старшем из трёх, мальчике, чёрном, с белой грудкой. У него были умные и живые глаза-бусинки, он смешно и тоненько тявкал, когда его гладили по блестящей гладкой шёрстке.
Имя придумали? спросил у стариков Сашка.
Никита Кузьмич скептически взглянул на щенка. Ни Лорд, ни Байрон ему совершенно не подходили вид у малыша был далек от аристократического.
Мамашка у него из настоящих, породистая, сказал Сашка и потрепал щенка по загривку, а вот отец подкачал, так что паспорта у него нет. Мать звали Шейлой.
А он пусть будет пусть будет Шоколад! вдруг выпалила Надежда Сергеевна.
Шоколад? Куролесов с удивлением поглядел на неё, затем на щенка. Тот доверчиво взвизгнул. А что? Идея. Ему идёт.
Верно. Никита Кузьмич улыбнулся. Он правда как шоколад. Темный шоколад с молочным пятнышком. Умница, Надюша, и как это тебе в голову пришло!
Надежда Сергеевна скромно потупила глаза, но вид у неё был чрезвычайно довольный. Куролесов засобирался домой и стал прощаться.
Если что, звоните, я всегда на связи. Подскажу, как быть.
Уж подскажи, дорогой, поддакнула Надежда Сергеевна. А то, не ровен час, вдруг захворает маленький или животик прихватит? Это ж как настоящий ребёнок.
Не бойтесь, они живучие. И прививки у него уже есть нужные. Так что главное, правильно кормить и гулять с ним два раза в день. С этими словами Куролесов забрал двух других щенков и скрылся за дверью.
Надежда Сергеевна с умилением глядела на приобретённого питомца.
Ты мой хороший! Шоколадка! Лапочка.
Щенок тихо и счастливо повизгивал и норовил тяпнуть ее за палец.
Пойду, прогуляюсь с ним, решил Никита Кузьмич. Не то лужу нам тут напрудит. Надя, неси поводок.
На щенка надели ошейник с поводком, которые предусмотрительно принёс Куролесов, а также купленный заранее красивый красный комбинезон, чтобы он не замёрз. Никита Кузьмич взял щенка под мышку и вышел на лестничную площадку.
Смотри, недолго, крикнула ему вслед Надежда Сергеевна, не то замёрзнет.
Никита кивнул и зашагал вниз по лестнице со своего второго этажа.
На дворе сгущались осенние сумерки. Слышался звон трамвая, смех детворы и лай собачники один за другим выходили на прогулку. Никита Кузьмич огляделся по сторонам нет ли рядом какого-нибудь злобного пса и осторожно спустил Шоколада на землю. Тот сразу же ринулся в сторону и повис на поводке.
Тихо ты, тихо, ну куда ж ты, дурачок, ласково пожурил его Никита Кузьмич. Ну что, куда пойдём? Давай на бульвар. Он легонько потянул поводок, и щенок неожиданно послушно затрусил рядом.
Какой хорошенький! раздался из темноты мелодичный голос.
Никита вздрогнул и остановился:
Ты?
Я. Рыжая стояла перед ним, белозубо улыбаясь.
Зачем ты тут? Тебе же сказали, все бесполезно. Никита Кузьмич хотел пройти мимо, но что-то заставляло его остановиться. Щенок нетерпеливо взвизгнул.
Мне некуда идти, просто проговорила девушка. И денег нет на хостел. Я я думала, вы меня приютите. Хотя бы на пару ночей.
С какой это стати? Почему мы должны пускать в дом постороннего человека?
Но я же не посторонняя. Я ваша внучка! Вы ведь любили Марию. Сильно любили.
Никита Кузьмич вытер со лба внезапно выступивший пот.
Любил
Ну вот. Рыжеволосая снова улыбнулась, отчего на щеках у неё образовались симпатичные ямочки.