Но деньги, тихо произнесла та, деньги-то все равно придётся платить. Где их взять?
Об этом не переживай. Я что-нибудь придумаю. Никита похлопал ее по плечу. Спой ещё.
Вам правда нравится? просияла Влада.
Ещё как! И Надежде Сергеевне тоже. Верно, Надюша?
Верно, с улыбкой, хотя и сдержанной, подтвердила та.
Хорошо, я вам спою бабушкину любимую. Вряд ли вы ее когда-нибудь слышали, это мало исполняют. Вот. Влада ткнула пальцем в телефон.
Послышались нежные звуки флейты, ей вторила скрипка. Мелодия дошла до верха и оборвалась. Наступила напряженная пауза. Перед глазами Никиты явственно встал зал ресторана, рояль, хрупкая девушка в длинном платье и тут же он услышал серебристый голос Влады. Он нежно и ясно вплетался в инструментовку, цепляя самые потаенные струны души Никиты, лился, как бирюзовый и чистый ручей, смывая все горькое, тоскливое, само безжалостное время Никита почувствовал, как к горлу подступают слёзы, и скрипнул зубами.
Музыка кончилась так же внезапно, как и началась. Никита, потрясённый, не мог вымолвить ни слова. Наконец он глубоко вздохнул.
Великолепно! Кто автор этой композиции?
Ты все равно его не знаешь. Влада улыбнулась. Я рада, что вам понравилось. Она спрятала телефон и неожиданно широко зевнула. Простите, спать хочется. Устала как собака за день.
Так ложись и отдыхай, засуетился Никита Кузьмич. Надюша, ты постелишь?
Постелю. Пусть ляжет у тебя в кабинете, я туда раскладушку поставлю. Ты ведь не против? Она в первый раз за вечер посмотрела на Владу без злости.
Я только за, согласно кивнула та. Можно в душ?
Можно, разрешила Надежда Сергеевна. Полотенце возьмёшь на полке в шкафчике.
Влада снова кивнула и скрылась в ванной, откуда сразу же донёсся шум воды. Никита вопросительно взглянул на Надежду Сергеевну.
Ну? Что ты на меня смотришь? усмехнулась та. Старый ты развратник. И не стыдно тебе? Может, у тебя много таких внучек?
Нет, только одна. Никита ласково обнял жену. Но зато какая! Чудо девушка. А какой талант!
Другая на моем месте выгнала бы вас обоих на улицу, проворчала Надежда Сергеевна. Стыд какой на старости лет такое узнать!
Однако Никита видел, что она больше не сердится. Влада ей понравилась, как и ему самому. Ну что с того, что она немного поживет у них? Будет петь им по вечерам, а днём гулять по бульвару с Шоколадом. Опять же, поможет Наде по хозяйству.
Ты у меня самая лучшая, нежно сказал Никита Кузьмич и обнял жену. Пошли спать.
Уже в спальне, переодевшись в халат и включив лампу для чтения, Никита услышал, как хлопнула дверь ванной. «Ну, русалка, с добродушной насмешкой подумал он, плещется в душе полчаса».
Да, раздался из коридора приглушённый голос Влады. Да, у меня все в порядке. Все окей. Целую.
Да, раздался из коридора приглушённый голос Влады. Да, у меня все в порядке. Все окей. Целую.
«С кем это она? полюбопытствовал Никита. Мать-то, по ее словам, умерла, бабушка тоже. Может, уже парень есть? Наверняка у такой-то красотки». Он вдруг почувствовал укол ревности. Ему захотелось, чтобы у Влады не было никакого парня, и вообще никого из близких и друзей. Пусть он будет ей самым близким и нужным, никем не заменимым. С этими мыслями он залез под одеяло, раскрыл томик Драйзера, но чтение не заладилось. Глаза слипались, в голове роился целый ворох воспоминаний, слегка ныло сердце. Никита погасил лампу, повернулся на бок к стенке, и вскоре его сморил крепкий сон.
6
Ему снилась Маша. Ее невероятные глаза, нежные улыбающиеся губы. Он целовал руки, щеки, волосы, всю ее целовал, с неистовой страстью, даже с исступлением. Была ночь, шел снег, голубые снежинки кружились под тусклым светом желтых фонарей, и не было вокруг ни единой души, ни звука, ни шороха. Никита выпустил Машины руки, слегка отстранил ее от себя. Она молчала, легонько покусывая губы.
Наконец я нашёл тебя, шепотом проговорил Никита. Как я виноват! Виноват, что не решился, уехал, бросил тебя. Но и ты хороша скрыла от меня, что будет ребёночек. Как ты могла?
О чем ты? Маша посмотрела на него с недоумением. Какой ребёночек?
Ну как же? Девочка, Аня. Моя дочь. Он хотел обнять ее снова, но она выскользнула из его рук.
Ты что-то путаешь, Ник. Я я Ее лицо вдруг сморщилось, губы скривились, Из глаз выкатились две крупные слезинки.
Не плач, милая! Не надо плакать, я ни в чем тебя не виню. Я люблю тебя. Любил всю жизнь и только теперь понял это.
Он хотел вытереть слёзы с ее лица, но пальцы скользнули в пустоту. Прекрасное видение таяло на глазах, рассеиваясь по снежной ночи. Миг и перед его глазами осталось лишь чёрное небо с золотым тонким серпом луны.
Маша! крикнул Никита и проснулся
Со сна ему показалось, что он не дома, а в той убогой квартирке в М. Он вздрогнул, облизал пересохшие губы, повернулся и увидел Надежду Сергеевну. Та сидела на кровати и с тревогой глядела на него.
Что, батюшка, сердце? Ты так стонал во сне. Я уж хотела «Скорую» вызвать.
Сердце? хрипло переспросил Никита Кузьмич и вытер со лба холодный пот. Да нет. Все в порядке, не бойся. Сколько времени? Он покосился на темное окно.