Пойдем, что на него смотреть теперь. Вангую, что оклемается, кот молодой, жить хочет. Покажу тебе, что у нас, где и как. Может, бросишь государственную лямку и к нам перебежишь? А что, я с начальством поговорю.
Катя улыбалась и трясла головой.
Я обещал кофе, но автомат сломался. Растворимый будешь?
С двумя чашками сладко-горькой бурды два хирурга плюхнулись на скамейку у заднего крыльца. Леша ржал в голос, слушая про проделки Катиной новой таксы. Он не подозревал, что только что отработал последнюю смену врачом в «Горностае».
Вдруг девушка осеклась:
Мы с Филей поедем. Уже светло, пойду с Лоркой прогуляюсь.
Подожди, выйди к владельцам, что я им скажу-то? А по деньгам что?
Катя досадливо отмахнулась.
Я кошачьей кровью не торгую. Пусть лучше сетки себе на окна поставят.
Глава восьмая,
в которой мы узнаем, как познакомились Катя и Алексей
Дома Катю никто не встречал. Она выпустила Филю из переноски, посвистела и позвала собаку:
Лора! Лора, ко мне! Гулять! Гулять-гулять-гулять.
Никакой реакции. Девушка вздохнула, сняла ботинки и отправилась искать негодницу. Разумеется, такса пробралась в незаправленную постель! Пригревшись под одеялом, она прикидывалась шлангом, до последнего надеясь, что хозяйка про неё забудет. Гулять ей ещё не хотелось (госпадибожемой, сейчас всего 7 утра!). Катя потыкала бугрящееся одеяло. Лора не шевелилась. Девушка резко сорвала одеяло. Собака сонно улыбалась, энергично виляла хвостом, демонстрировала лысое пузико и изображала раскаяние. От неё вкусно пахло таксятиной, и Катя не нашла в себе сил рассердиться и выгнать обнаглевшую псину. Вместо этого она сама забралась под одеяло и обняла Лору. Задумчиво поглаживая таксу, Катя вспоминала Московский ветеринарный конгресс, на котором она познакомилась с Алексеем. Тогда она первый раз приехала в Москву и помнила, как растерялась в незнакомом месте. Она уже опаздывала на лекцию, когда ее окликнул какой-то парень:
Екатерина Андреевна!
Да, это я, а мы знакомы?
Не-а, ты пропуск уронила, от самой лестницы тебя догоняю.
Катя рассмеялась и пригляделась к бэйджику своего спасителя:
Алексей, спасибо огромное! Вот так совпадение мы земляки Ты не знаешь, где тут корпус Альфа?
Конечно! Пойдем, провожу, я как раз туда, на ортопедию, а ты?
Нет, кости собирать не мое, я на пластическую хирургию.
Встретившись на обеде, они сели за один столик и разговорились. Алексей был старше Кати на три года и рассказывал по-настоящему интересные истории из практики. Они вспоминали преподавателей в ветеринарной академии, обсуждали новые лекарственные средства, породы собак и родной город. Катя чувствовала себя с ним легко. Рассеянно собирая в складки таксячью шкуру, она вспомнила, как поддалась беззаботному веселью и сбежала с лекций на прогулку в лесопарк. С этим ортопедом Лёшкой, чтоб ему икалось. Они не расставались все три дня, что длилась конференция, и продолжили общаться, вернувшись в родной город.
Катя со слезами вспомнила, как они увиделись во второй раз. Она позвонила ему и попросила помочь уйти Марфуше её 17-летней кошке: рак молочной железы дал метастазы в легкие. Алексей тогда приехал к ней домой и, кроме медикаментов необходимых для гуманной эвтаназии, привез ей коробку профитролей. А через месяц он позвонил и спросил:
Кать, ты там никого не успела домой притащить? У меня тут черный кот в отказниках, молодой. Настоящий пантер! Собаки подрали. В клинике держать негде, хозяев искать сейчас нереально его вылечить сперва надо. Возьмешь?
Так в ее квартире поселился Филимон.
Однажды Леша позвонил ей, как обычно, по делу:
Кать, помнишь, я тебе давал книгу, да, по интенсивной терапии? Сможешь вернуть в пятницу?
Конечно, как скажешь.
И тут Алексей сказал то, что Катя давно ждала, но в то же время боялась услышать:
А давай сходим куда-нибудь? На площади новое кафе открылось, я угощаю. Ну отлично, значит в пятницу в пять!
Тогда Катя одолжила у Наташки платье и целый час провела перед зеркалом, вспоминая как соорудить прическу и макияж. Щеки ее пылали так, что никакие румяна не нужны были. В кафе Алексей не пришел. Прождав его около часа, Катя раз за разом набирала его номер, но абонент был недоступен. Девушка встревожилась не на шутку мало ли что могло произойти и на следующий день отправилась в клинику, где работал Лёша.
В клинике «Горностай» ее встретил администратор роскошная блондинка с приветливой улыбкой. На бэйджике было написано «Елена».
Здравствуйте! А вы к кому?
Здравствуйте, я ищу Алексея Воронцова, он сегодня работает?
На мгновение у девушки промелькнула досада на лице, она лениво протянула:
Нет, вы знаете, должен был работать, но взял отпуск за свой счет, пока не знаю, когда его ждать Что ему передать? Если вы хотите записаться на операцию, могу предложить следующую субботу?
Нет-нет, просто передайте ему что заходила Катя, в смысле Екатерина Андреевна Ничего срочного Просто хотела вернуть ему одну книгу.
Катя достала из рюкзака томик «Скорая помощь и интенсивная терапия мелких домашних животных» и показала администратору. Блондинка вдруг широко улыбнулась и вышла из-за стойки регистрации.