Вспомнив, сколько разного лежало в багаже, я отказалась от помощи:
Сама справлюсь. Лучше поесть принеси.
Обед уже прошел, объявила она.
Еда исчезла подчистую? уточнила я.
Нет, но чаю с пирожными?
Благодарю, но я девять лет прожила при академии, и сейчас по расписанию у меня полноценный обед!
Кофе с мясом и жареным картофелем, подсказала я приличное меню.
Конечно! Все, что пожелаете! Девушка не пыталась скрыть радость, что можно сбежать подальше от колдовского логова.
Готова поспорить, слуги будут вытаскивать длинную палочку, выбирая жертву, которая понесет в гостевую башню поднос с едой.
А кофе черный? уточнила она. С бренди?
С молоком и сладкой патокой, призналась я в недостойной слабости.
Знаю-знаю, суровые черные ведьмы настолько суровы и черны, что пьют кофе цвета дегтя и такой же крепости, но ведь у каждого бывают маленькие секретики. За ломтики яблочного зефира я продам душу. В смысле, не свою, а соседа или вон «любимого» родственника. У меня сначала было общежитие отборных темных чародеев разной степени странности, а теперь замок кузин одинаковой степени подлости. Торгуй сколько влезет!
Знаю-знаю, суровые черные ведьмы настолько суровы и черны, что пьют кофе цвета дегтя и такой же крепости, но ведь у каждого бывают маленькие секретики. За ломтики яблочного зефира я продам душу. В смысле, не свою, а соседа или вон «любимого» родственника. У меня сначала было общежитие отборных темных чародеев разной степени странности, а теперь замок кузин одинаковой степени подлости. Торгуй сколько влезет!
А мясо с кровью? продолжила она допытываться.
Можно и с кровью, согласилась я, но лучше с солью и перцем. Хорошенько прожаренное.
Насколько хорошо?
Достаточно хорошо! Я ведь не похожа на умертвие?
Пока нет, уверила горничная, но тут же испуганно исправилась: В смысле, совсем нет. Вообще, ни капельки Я пойду на кухню и передам распоряжения повару насчет мяса.
Иди, с ласковой улыбкой согласилась я. Хотя подожди!
Вы передумали есть?
В ее голосе прозвучало столько незамутненной надежды, словно уговорить повара накормить человека после обеда было настоящим подвигом. Из вредности сразу захотелось придумать какой-нибудь гастрономический каприз и заставить выполнять. Но, как назло, в еде я была совершенно непритязательная, ничего не смыслила в изысках и втайне ото всех обожала плебейскую похлебку из квашеной капусты.
Поменьше радости в голосе, фыркнула. Еду никто не отменял.
Простите, покаялась она.
Может, ты слышала, когда дед вернется?
Пресветлый чародей должен быть к ужину.
А остальные?
Так ведь все в замке, удивленно заморгала служанка рыжими ресницами. Они никуда не уезжали.
Отправив горничную в кухню, я прикрыла дверь и наконец проверила выделенные мне покои. К моему приезду комнаты убрали. Украшенный золотыми кисточками балдахин над кроватью хорошенько перетрясли. В углах не обнаружилось паутины, а в камине золы. В банной комнате стояла медная ванна и стыдливо спрятанный за деревянной ширмой ватерклозет. Да и виды из окон оказались живописными: на семейное кладбище из спальни и учебную башню из гостиной. И это лучше, чем на стену соседнего здания, как было в Деймране, или на птичий двор, как в моей прежней комнате.
Один из дорожных сундуков все-таки пытались вскрыть и закономерно нарвались на проклятие. Надеюсь, чернильный узор любимые родственники сумели оценить. Я очень старалась подойти к метке с фантазией: заклятие окрашивало кожу под божью коровку и почти не вытравливалось магией, исключительно едким щелоком и временем. В общем, кто-то по замку ходил пятнистый. Мелочь, но как же приятно!
Одежды у меня было немного. В сундуках в основном лежали книги и разные магические штуки. Я вытащила ящичек с ароматными мыльными пастами, прихватила чистое платье и с наслаждением приняла ванну с розовыми пузырьками, сладко пахнущими пионовым благовонием. Чистая до скрипа, на ходу подсушивая волосы полотенцем, вернулась в спальню.
С легким паром, прозвучал в тишине совершенно незнакомый мужской голос.
В кулаке мгновенно сгустился дымок парализующих чар. Я резко оглянулась. На кровати возлежал смутно знакомый мужик и листал один из черных гримуаров, нахально вытащенный из дорожного сундука.
К счастью, мужик был одет. Притом одет настолько, что даже обут и на кровать вскарабкался в сапогах.
Привет, кузина, перевел изучающий взгляд с раскрытой страницы на меня.
И еще он был Вайроном.
Руку пришлось спрятать за спину и аккуратно потушить зажатое в кулаке проклятие. Магия закономерно тушиться не хотела, кусала пальцы, щипала кожу и желала парализовать придурка, посмевшего плюхнуться на кровать. В обуви! Да даже в общежитии сокурсники предпочитали разуваться в коридоре и после входили в мою комнату.
Мы разглядывали друг друга с открытым любопытством и в обоюдном молчании, все-таки девять лет прошло с последней встречи. Он отрастил до плеч волосы, начал бриться и расстегивать три верхние пуговицы на рубашке.
Давно не виделись. Кузен захлопнул гримуар и отбросил его на покрывало. Как добралась?
Твоими молитвами, кивнула я.
Я не молюсь, произнес он с усмешкой.