Да, машинально прикрываю ладонью телефон.
Вам письмо. Срочное. Из департамента.
Хорошо, оставьте на столе. Она меж тем все стоит, мнется. Что-то еще?
К вам посетитель.
Студент?
Нет. Она попросила не представлять ее.
Вот как! Неужели Кестрал вернулась из командировки? И немедля убираю телефон. Пригласи.
Однако через минуту в кабинет заходит не Кестрал, а моя бабушка Сюсанна. Последний раз мы виделись, кажется, два года назад. Она уехала в закрытый город Бервут, любезно предоставив мне свою двухэтажную квартиру в центре Ксантиппа. И вот бабуля снова здесь.
Дорогая Сюсанна! Скорее выхожу из-за стола, иду к ней и крепко обнимаю эту старую ведьму. Интересно, она надолго приехала?
Абрам, мой милый мальчик!
Ох, как я не люблю, когда меня называют Абрамом. Но Сюсанне до этого никогда не было дела. Упрямая и своенравная мать моего отца. Потомственная ведьма. Бывший ректор Академии социальной магии, ныне пенсионерка, но на пенсии сидеть это не ее. В Бервуте она преуспела. Создала школу имени себя и преподает бытовую магию. Что же ее заставило вернуться?
Прекрасно выглядишь.
О да, Сюсанна знает толк в моде. Пальто в крупную клетку, фетровая шляпа, ведьминские сапоги. А под пальто, уверен, костюм, сшитый на заказ. Еще Сюсанна никогда не признавала классических остроконечных шляп, только федора, на худой конец трилби.
В Бервуте просто замечательно. Воздух куда чище здешнего. Там у меня есть все шансы прожить лет на пятьдесят дольше, улыбается моя неунывающая бабушка.
Вынужден согласиться, в Ксантиппе с экологией серьезные проблемы.
Вижу по глазам, ты обескуражен, дорогой. Она идет к широкому квадратному креслу, опускается в него, после чего произносит заклинание и кресло обретает новые формы. Теперь это реклайнер с удобной подставкой для ног. Хочешь знать, зачем твоя любимая бабушка проделала такой путь?
Да, было бы неплохо. В свою очередь опускаюсь на диван.
Пришло время обзавестись постоянной подругой. Если проще, жениться.
Прости, чуть воздухом не давлюсь от такого заявления, а когда мы с тобой договаривались о сроках завершения моей холостяцкой карьеры?
В тот день, когда я отдала тебе квартиру и сказала, что ей нужна хозяйка, которая будет заботиться о тебе и моем саде на мансарде.
Ах да, сад Он жив, я его поливаю. А еще работаю, Сюсанна, как проклятый. Совмещаю должность декана данного университета и должность криминалиста в восточном комиссариате. Это нелегко, между прочим.
Абрам, тебе пора жениться. Иначе ты рискуешь закончить, как твой дед. Ты знаешь, как я его любила, когда он был с нами, и как возненавидела, когда он перешел на другую сторону.
Со мной этого никогда не случится. Я всегда был и всегда буду на светлой стороне.
Со мной этого никогда не случится. Я всегда был и всегда буду на светлой стороне.
Лаборатория, которую ты организовал на месте моего сада, говорит об обратном. Я думала, вернувшись сюда, найду счастливого внука, который любит и любим, но нашла холостяка с лабораторией, где витает слишком много темной материи. В общем, даю тебе сроку месяц.
На что, прости, и не сдерживаю усмешку, на поиски невесты?
Нет. На уборку в моей квартире. Я не хочу видеть там это средоточие скверны. Что касается невесты, ее ты тоже будешь искать, иначе все мною нажитое имущество будет отписано городскому фонду Людо. Я не позволю тебе сгинуть во тьме, Абрам.
Я криминалист, Сюсанна. Лаборатория мне нужна для работы.
Для работы у тебя есть университетская лаборатория. Насколько знаю, в комиссариате тоже имеется лабораторный комплекс.
Если дело только в этом, хорошо. Я избавлюсь от лаборатории. Но с женитьбой, покачал головой, нет. Мне достаточно тех отношений, какие у меня есть на данный момент. С женщиной, которая также не стремится к браку. Мы дети науки, а еще трудоголики. Но если ты решишь настаивать, подался вперед, я готов отказаться от наследства. Безусловно, жаль, если наследие Григеров отойдет в руки каких-то жалких хапуг, но что поделать.
Я тебя услышала, и еще удобнее устраивается в кресле, но позволь кое о чем напомнить. Вместе с наследием к хапугам уйдут и гримуары прадеда Жерома.
А вот это неожиданный апперкот со стороны Сюсанны.
Они переходят от варлока к варлоку из поколения в поколение, что прописано в Книге усопших рода Григеров.
Да, но еще там написано, что гримуары отходят потомку, который обзавелся семьей до сорока лет. Первый Григер был уж очень традиционных взглядов и свято верил в то, что семья оберегает варлока от темной магии. Когда есть, что терять, к тьме обращаться не хочется. Поэтому ищи жену, Абрам.
Ах вот оно в чем дело А я уж было подумал, ты и впрямь решила женить меня на первой встречной.
Может, и на первой, может, на второй. Но если эти гримуары окажутся не в тех руках, я буду крайне огорчена и разочарована. В них хранится весь опыт наших предков, и они куда ценнее всего нажитого нами хлама. Прадед едва не погиб, собирая заклинания и ритуалы буквально по крупицам. Да ты и сам это знаешь.
Знаю. Ну, фиктивный брак никто не отменял.
И еще. Ты не зайдешь завтра после полуночи в одно ателье? Я отдала туда кое-что для починки. Сама, увы, не успею, у меня намечен визит к твоей тетушке Лакриции. А она живет за городом.