Ценная? проворчал он. Ты просто одно ходячее недоразумение. Как только умудрилась стать высшей нечистью.
И я обиделась. Ну и ладно. Ну и пожалуйста. Хотела наладить хорошие отношения с навязанным хозяином, а меня мордой и прямо в мое несолидное происхождение.
Может быть, я всего лишь рагра, зато единственная из своего помета выжила и единственная из вида умудрилась развиться. И готовилась в скором времени получить человеческий облик. Не факт, что им даже пользоваться буду, но сама мысль о том, что он появится, грела душу.
Ушастая? Меня аккуратно почесали между повисших ушек. Неужели обиделась?
Хозяин мне попался хоть и вспыльчивый, и несдержанный, но, кажется, не злой. И если бы не это его «ушастая», я бы даже не стала отворачиваться, демонстрируя ему свой пушистый тыл.
Н-да и хвост заячий, пробормотал он, потрогав обозначенную часть тела.
И ничего он не заячий! Я подпрыгнула на месте, прикрыв лапками хвост, гневно запыхтела, обернувшись к разулыбавшемуся нахалу. Могла бы загрызла. Но зубы у меня мелкие, и с такой махиной совладать я просто не в состоянии. Потому решила бить по самолюбию, раз уж по морде не имела возможности: А у тебя нос слишком длинный окрас неинтересный, резерв пустой и рожа бледная. И
И-и-и? заинтересовался Илистар, взъерошив свой неинтересный окрас.
На самом деле окрас был очень даже ничего. Темные волосы с легким зеленоватым отливом напоминали по цвету воронье крыло. Красивый цвет. Пустой резерв должен был восстановиться за сутки, слегка длинноватый нос на узком, чуть вытянутом лице не особо бросался в глаза, а бледность можно было даже назвать аристократической, и я не знала, что еще сказать, вглядываясь в синие внимательные глаза.
и сюда кто-то идет.
Встрепенувшись, я прислушалась, отчего уши на голове встали торчком.
«Кем-то» оказался худой рыжий парень, принесший еду.
Как себя чувствуешь? не здороваясь, спросил он, подходя к низкой походной койке, на которой отдыхал Илистар.
Нормально. Первокурсники?
Хозяин, ссадив меня на кровать, с трудом поднялся и с благодарностью принял протянутую миску.
Живы, даже здоровы. Рыжий присел на раскладной стульчик, опустив на колени вторую миску. Напугались сильно, но едва ли им это в науку пойдет.
Илистар фыркнул.
Зря веселишься. Стоило позволить волчатам развлечься. Они же сытые были, до смерти никого бы не загрызли. Зато этим безалаберным кретинам наука. И ты бы в лазарете не валялся.
Это все, конечно, очень интересно, но где моя тарелка? Хазяин, а я? Меня кормить тоже надо.
Это что?
Не что, а кто. Горная рагра, приятно познакомиться, невоспитанный юноша, едко сообщила я, сунув нос в глубокую миску. Каша выглядела совершенно неаппетитно. А это еще что за гадость? Вы же это не едите, да?
Моя привязанная нечисть, не обращая внимания на мое ворчание, сообщил рыжему хозяин.
Это? Илис, ты, конечно, сильный маг и лишняя помощь тебе не нужна, но было бы лучше все же выбрать нечто более полезное.
Мой гневный вяк на тему исключительной полезности горных рагр был проигнорирован, а рыжему рассказали о веселом пробуждении, неизвестных вредителях и смутном будущем нашего сомнительного сотрудничества.
Так избавься от нее и поймай нормальную нечисть, жестко посоветовал рыжий.
Я даже рыться в неаппетитной гадости, что здесь звалась кашей, прекратила. Поиски кусочков мяса приостановила, чтобы опасливо глянуть на хозяина. Встретившись с ним взглядом, прижала ушки, поджала лапки и впервые в жизни пожалела, что у меня нет длинного и пушистого хвоста, чтобы и его поджать. Впрочем, положительного эффекта все равно добилась и с чистой совестью вернулась к раскопкам, злорадно глянув на рыжего.
Жалко, признался Илистар, погладив меня по голове.
Я поощрительно мурлыкнула, вызвав мимолетную улыбку.
Я хорошая, умная и полезная, обнюхав кусочек мяса, брезгливо бросила его обратно в тарелку, а это не очень свежий арлок. Гадость несъедобная.
Арлоки больше всего походили на больших крыс с гибким лысым хвостом, заканчивающимся длинным шипом. Связываться с ними было себе дороже. Жесткое безвкусное мясо и бесполезная шкура не стоили риска быть обездвиженным и сожранным заживо. И тот, кто готовил эту бурду, точно не рисковал, использовав при готовке тушу давно умершей и, кажется, даже немного разложившейся нечисти.
Когда-нибудь твоя доброта тебя погубит, констатировал рыжий, брезгливо отставив тарелку в сторону.
Со мной не пропадет, самоуверенно заверила я тощего пессимиста, погладив по руке своего драгоценного хозяина, и уверенно сообщила, преданно заглядывая в синие глаза: Мы поладим.
Глава вторая
Обживательная
Э-э-эм, хазяин, а ты правда здесь живешь? Четвертый год живешь и не помер еще? Опора подо мной зашевелилась, Илис пожал плечами. А я, потыкав его лапкой в щеку, сокрушенно призналась: В лесу было лучше.
Вспомнила холодные мокрые дожди, что с силой пробивались сквозь листву, доставая до почвы даже под самыми ветвистыми и лиственными деревьями. Вспомнила запах сырости и гниения, и вечно мокрые лапы, и соврала с чистым сердцем:
В лесу было уютнее.
Ночи, полные подозрительных звуков и голодного воя опасных хищников, вылились в мое привередливое: