А как же мама и Настя? тоскливо спросила я, с некоторым наслаждением представляя, как «мамин котенок» молча тащит сумки на лавочку, проклиная меня на чем свет стоит. Они же без меня пропадут.
Если честно, то я была в некотором замешательстве. С одной стороны, я испытывала невероятное облегчение оттого, что у меня есть железное алиби и не придется больше нянчиться с «котенком», выслушивая постоянные упреки мамы. Посещали меня, сознаюсь, нехорошие мысли слинять за границу, спрятаться и сделать вид, что меня нет. Да что там «посещали»! Я мечтала об этом, когда видела на экране знакомые лица, активно трезвонящие мне в уверенности, что я сейчас сорвусь, все брошу и побегу решать чужие проблемы.
А с другой стороны Я закусила губу и снова посмотрела на Фея. Потом перевела взгляд на трон в паутине.
Пропасть может только голубь, если мы его до завтра не съедим, сардонически заметил Фей, подергивая хвостом. И аппетит, если он полежит еще немного и начнет благоухать. Я тебе скажу вот что, Мышка
Он подошел почти вплотную, приподнял когтем мой подбородок и заглянул в глаза.
Родственники хорошо на тебе покатались? выдохнул он, а потом усмехнулся. А теперь пусть дружно слезают и учатся ходить пешком.
Я так понимаю, выбора у меня нет, вздохнула я, поглядывая на голубя. Ладно, принц так принц. Бред какой-то, честное слово. Что делать надо?
То же самое, чем ты занималась всю жизнь. Только за хорошее вознаграждение. А теперь смотри внимательно! зловеще произнес Фей, и перед нами появилось огромное черное зеркало. При помощи зеркала ты поначалу будешь искать работу. Смотри сюда, Мышка.
Кот провел рукой по зеркалу, и тут же высветился маленький список.
Так, этот лот уже неактуален. Сожрали принцессу. Этот тоже неактуален не дождалась, вышла замуж за какого-то бродячего музыканта. Этот лот Хм. Не подходит. Требуются опыт работы и перечень контрактов за год. У нас опыта пока нет. Смотрим дальше, мурчал кот, прищурившись. Вот. Отличный лот. Старый, правда, но пока что еще актуальный. Опыт работы не требуется. Кто угодно. Отлично. Пусть доверят дело профессионалам. Залог не требуется. Контракты за предыдущий период не нужны. Награда полцарства, рука принцессы и сумма неплохая. Время подачи заявок не ограничено. Документы в приложении.
Это че? Тендер, что ли? Тендер на спасение принцессы? прокашлялась я. Фей засунул лапу в зеркало, словно в воду, и вытащил какой-то пергамент.
А ты что думала? Просто так? Пришел, увидел, спас? усмехнулся крестный, глядя на меня, как на дурочку. Это раньше все было просто. Стоило кинуть клич, как выстраивалась очередь от забора до обеда. Пока со всеми проводили собеседование, принцесса была съедена, королевство завоевано, а зло торжествовало. Частенько получалось, что побеждал какой-нибудь неграмотный крестьянин, которому случайно подфартило. А потом сидит новый король и крестики на документах ставит, ибо «грамоте не обучен». Вся экономика коту под хвост. Ладно, заполняем документы.
Бумажка зависла перед лицом крестного. Невесть откуда в воздухе появились чернильница и перо.
Имя? спросил Фей, глядя на меня оценивающим взглядом. Пусть будет Юлиан. Звучит солидно. Дальше. Возраст? Двадцать восемь. Рост, вес, объем бицепсов поля необязательные. Мы их пропускаем. Положительные качества? Смелость, отвага, мужество, решительность, умение быстро ориентироваться в нестандартной ситуации, доброта, отзывчивость, коммуникабельность. Отрицательные качества? Настойчивость, упрямство, педантичность. Образование. Высшее аристократическое. Происхождение? Королевское. Отлично. Заявка заполнена. Расписывайся.
Я поставила свою корявенькую роспись. Крестный свернул документ в трубочку и отправил обратно в зеркало.
Внимание! Заявка одобрена! икнуло зеркало. Можете приступать к спасению.
Вуаля! Итак, читаем техническое задание. Хм Бедная принцесса заперта в башне. Спасти и доставить родителям. Карта приблизительного местонахождения башни прилагается, заметил Фей, скривившись. Если все пройдет удачно, то голубя выбросим. Давай, тут недалеко.
Перед моим носом развернулась карта, похожая на лоскутное одеяло. Десяток мелких королевств ютились, слипшись, как переваренные макароны в дуршлаге.
Вот и весь мир Множество маленьких королевств. Множество принцесс и принцев. Работа всегда найдется, тихо промурлыкал Фей, но тут же язвительно добавил: А за работу полагается награда. Я же крестный фей? Я должен позаботиться о своей подопечной. Моя Мышка не должна сидеть холодной и голодной в старом, обветшалом замке. Это моя святая обязанность, как крестного фея. Мы здесь. Скакать сюда. Да тут пешком дойти можно! Давай, принц, пошли знакомиться с конем.
В стойле стоял оседланный белый конь. Хорошее начало, не так ли? Но не для меня. Пусть я и специалист в «коневодстве», но наездница никудышная.
Конь посмотрел тупым взглядом и демонстративно отвернулся.
Залезай, усмехнулся Фей, пока я читала имя, написанное над стойлом: «Буцефал». Отлично и совсем неоригинально.
Я попыталась взобраться на коня. Конь дернулся, и я рухнула вниз. Посадка была мягкая. Прямо в навоз.