Старый Медведь хочет дождаться здесь Куорена Полурукого и людей из Сумеречной башни.
Что ж, место как будто подходящее. Крепость Первых людей. Как ты думаешь, здесь были сражения?
Конечно, были. Ты готовь птицу, вот что. Мормонт наверняка захочет отправить отсюда весть.
Я бы всех воронов охотно разослал. Уж очень они не любят сидеть в клетке.
Ты тоже не любил бы, если б умел летать.
Если б я умел летать, я был бы уже в Черном замке и ел пирог со свининой.
Джон стиснул плечо Сэма обожженной рукой, и они вместе зашагали по лагерю. Повсюду зажигались костры, а на небе показывались звезды. Длинный красный хвост Факела Мормонта светил ярко, как луна. Джон услышал воронов до того, как увидел их. Некоторые выкрикивали его имя. И любят же они погалдеть.
Они тоже это чувствуют
Пойду-ка я к Старому Медведю. Он тоже начинает каркать, если его не покормишь.
Мормонт разговаривал с Тореном Смолвудом и полудюжиной других офицеров.
А, вот и ты, проворчал старик. Принеси-ка горячего вина. Холодно что-то.
Да, милорд. Джон развел костер, взял у обозных бочонок любимого Мормонтом красного вина, наполнил котелок и подвесил его над огнем, а сам стал собирать остальное. Старый Медведь был очень разборчив относительно своего горячего вина. Столько-то корицы, столько-то мускатного ореха, столько-то меда ни больше ни меньше. Изюм, орехи, сушеные вишни, но лимона не надо это гнуснейшая южная ересь. Странное дело ведь утреннее пиво Мормонт всегда пьет с лимоном. Напиток должен быть достаточно горяч, чтобы согреть человека как следует, но не должен обжигать. Джон бдительно следил за котелком.
Занимаясь своим делом, он слышал голоса из палатки. Джармен Баквелл говорил:
Самая легкая дорога в Клыки Мороза это идти по Молочной вверх до ее истока. Но если мы пойдем этим путем, Налетчик узнает о нашем приближении как пить дать.
Можно пойти по Лестнице Гигантов, сказал сир Малладор Локк, или через Воющий перевал, если он свободен.
От вина пошел пар. Джон снял котелок с огня, наполнил восемь чаш и отнес в палатку. Старый Медведь, щурясь, разглядывал грубую карту, которую нарисовал ему Сэм в Замке Крастера. Он взял чашу с подноса, сделал глоток и коротко кивнул в знак одобрения. Ворон скакнул ему на руку, сказав:
Зерно. Зерно.
Сир Оттин Уитерс отмахнулся от вина.
Я бы вовсе не стал лезть в горы, сказал он тонким, выдающим усталость голосом. Клыки Мороза даже летом не подарок, а уж теперь если нас там застигнет буря
Я пойду туда лишь в случае крайней нужды, сказал Мормонт. Одичалые не больше нашего способны жить среди камней и снега. Скоро они спустятся со своих высот, а для войска, какой бы величины оно ни было, путь один вдоль Молочной. Если так, то наша позиция здесь очень выгодна. Мимо нас они не проскочат.
Может, им это и ни к чему. Их тысячи, а нас вместе с людьми Полурукого будет триста. Сир Малладор взял у Джона чашу.
Если дойдет до боя, нам тем более нельзя терять эту позицию, заявил Мормонт. Мы укрепим оборону. Ямы, колья, колючки на склонах, все бреши в Стене заделаем. Джармен, поставь наблюдателями самых глазастых своих ребят. Пусть станут кольцом вокруг нас и вдоль реки тоже, чтобы сразу предупредить о приближении врага. Рассади их на деревьях. Кроме того, начнем таскать воду, чтобы запасти как можно больше. Выроем цистерны. Это даст людям занятие и пригодится впоследствии.
Мои разведчики начал Торен Смолвуд.
Твои разведчики будут ограничиваться этой стороной реки, пока не подойдет Полурукий, а там поглядим. Я не хочу больше терять людей.
Может быть, Манс Налетчик собирает свое войско в дневном переходе отсюда, а нам и невдомек, возразил Смолвуд.
Мы знаем, где собираются одичалые. Крастер сказал нам. Я его не люблю, но не думаю, что он солгал нам в этом.
Воля ваша. Смолвуд надулся и вышел. Остальные допили вино и более учтивым манером последовали за ним.
Принести вам ужин, милорд? спросил Джон.
Зерно, крикнул ворон. Мормонт ответил не сразу, да и то вопросом на вопрос:
Нашел твой волк сегодня какую-нибудь дичь?
Он еще не вернулся.
Свежее мясо нам бы пригодилось. Мормонт запустил руку в мешок и дал ворону пригоршню зерна. По-твоему, я не прав, что удерживаю разведчиков здесь?
Рассуждать не мое дело, милорд.
Отвечай, когда спрашивают.
Если разведчики будут оставаться в виду Кулака, я не вижу, как они найдут моего дядю, признался Джон.
Они его и так не найдут. Этот край слишком велик что для двухсот, что для десяти тысяч. Ворон принялся клевать с ладони Мормонта. Когда зерно кончилось, Старый Медведь перевернул руку.
Но вы же не откажетесь от поисков?
Мейстер Эйемон говорит, что ты умный парень. Мормонт пересадил ворона на плечо. Тот склонил голову, поблескивая бусинками глаз.
Джон понял, что это и есть ответ.
Мне кажется кажется, что легче одному человеку найти двести, чем двумстам одного.
Ворон издал скрипучий вопль, а Старый Медведь улыбнулся в седую бороду.
Такое количество людей и лошадей оставляет след, с которого даже Эйемон бы не сбился. Костры на этом холме должны быть видны от самых Клыков Мороза. Если Бен Старк жив и свободен, он придет к нам сам, не сомневаюсь.