Взгляд скользнул с широкого тонконосого лица оборотня на рубашку, распахнутую на груди. Метка стихии была четкой: синяя снежинка, синяя же россыпь ледяных клинков и черный контур глаза.
Превосходно! Я только что чуть не довела до инфаркта обладателя княжеской крови. Только у них снег, лед и магия разума идут в комплекте. Впрочем, судя по усмешке, скорее иссякнут ледяные источники Тиарнака, чем эта глыба чего-то испугается. Сразу видно военный. Как любил говорить папа: «Вначале бьют, потом здороваются».
Вслед за ледяным магом из кабинета выскочил тощий старичок в черной профессорской мантии.
Мисс Жаклин, что вы там делаете? Он удивленно всплеснул сухонькими ручками и обратил на меня негодующий взгляд светлых глаз: Мисс, что вы себе позволяете? Вы же знаете, что у нас запрещено испытывать свои практические работы на сотрудниках без их согласия? Безусловно, блестяще сделано, даже мы с лордом Беренгаром не смогли увидеть плетения иллюзии. Но это неприемлемо! Какой курс?
Не поверите. Я с трудом сдерживала смех.
Боги, меня опять приняли за студентку!
Вы новенькая? Вас перевели? оживился старичок, точнее, лорд ректор, разве что ладони друг о дружку не потер в предвкушении. Как ваше имя, мисс?
Леди Шерил Рэйнард-Честер. Я слегка откатила плотное темно-фиолетовое кружево рукава, показывая оставшуюся после развода вязь брачной татуировки, тонким голубым браслетом обвивающую запястье. И я миссис.
Поднялась с корточек, достала из сумочки треклятое приглашение и протянула лорду Эвансу:
Я ваш новый преподаватель.
Но у нас на кафедре огня нет вакансий пробормотал ректор, машинально принимая из моих рук протянутую бумажку.
Огня? А, ну да.
Я незаметно покосилась на зеркало на стене. В нем отразилась сияющая пламенем брюнетка, карие глаза которой напоминали два огненных омута. По светлой коже пробегали не просто отдельные всполохи, а волны пламени. Они делали мягкие черты резче, подчеркивали едва заметную ямочку на щеке, заостряли упрямый подбородок. А волосы из каштановых с рыжиной вовсе стали стекающим до талии огненным потоком.
А те восхитительные иллюзорные аспиды? Неужели вы использовали артефакт? разочарованно выдохнул лорд Эванс. А как иначе? Вы ведь маг огня.
Не только.
Прикрыв глаза, я убрала пламя, стянула с шеи шарфик, закрывающий метку стихии, бросила его на кресло к пальто.
О! оценил огненный глаз на моей шее ректор, достал из кармана круглые очки, нацепил на нос и наконец-то начал читать.
Если он сейчас скажет, что впервые видит эту бумагу, будет им и погребальный костер, и пляски шамана. Выбор у меня невелик: либо стать преподавателем этого, гарпия его подери, университета, либо: «Прощай, магия!»
Да-да, кафедра экспериментальной магии разума. Помню-помню Именно там у нас была вакансия! обрадовался старик. Леди Рэйнард-Честер?
Другой леди с таким именем поблизости не наблюдалось, но я кивнула.
А что ж вы ко мне? Шли бы сразу на кафедру, секретарь все документы бы оформила, что ж вы сами бегаете-то?
На кафедре не знают, что меня сюда пригласили. Нигде не знают. А вот эта леди, я насмешливо покосилась на секретаршу, пыхтящую на шкафу, вовсе заявила, что никакой вакансии у вас никогда не было и подпись под моим приглашением не ваша.
Вы меня неправильно поняли! истерично всхлипнула дама, усаживаясь поудобнее. Я сказала, что не видела этого документа! Что он у меня не завизирован! Что среди наших документов нет второго экземпляра!
Лорд Эванс растерянно поправил очки и пробормотал:
Возможно, я забыл заполнить второй экземпляр и сказать вам мисс Жаклин.
Старик потер переносицу пальцем.
Да неужели? Он, конечно, как все ученые, выглядит немного чудаковатым, но глаза у секретарши блеснули явным торжеством. Ну и чье место я заняла, что мне устроили курс молодого партизана?
Мисс Жаклин тем временем неожиданно заметила, что сидит под потолком.
Снимите меня! Я высоты боюсь! испуганно всхлипнула она и начала заваливаться набок.
Еще чуть-чуть и обрушится всем немаленьким весом. Хорошо если одна, потому что несчастная мебель поскрипывала, готовясь рассыпаться на доски. Для обморока дама падала слишком уж медленно.
Лорд Беренгар, недовольно поморщившись, шагнул к шкафу и поймал увесистую леди. Хотя, судя по нехорошему прищуру серых глаз, с удовольствием позволил бы комедиантке блестяще доиграть роль.
Лорд Эванс, вам срочно надо ввести ограничение по весу для сотрудников, язвительно предложил ледяной маг, направляясь к распахнутой двери кабинета.
А вы не выдавайте ей пропуск, дружелюбно и весьма заботливо предложила я. Пробежка вдоль забора университета отлично борется с излишней пышностью тела.
А вы мстительны, леди, усмехнулся лорд Беренгар.
Ну что вы. Я всего лишь забочусь о здоровье этой милой леди.
Лучше подскажите, где вам удалось пройти через защиту университета? Ледяной маг сгрузил даму на диван и вернулся в приемную. Надо же знать, где мои парни недоглядели.
Это мой маленький секрет.
Глава службы безопасности, а оборотень был именно им, поскольку других вариантов не имелось, насмешливо скривил губы. Он прекрасно знал, что я попала сюда через одну из дыр, проделанных студентами в защите университета. Не была бы я магом иллюзий, охрана поймала бы меня еще у забора.