- Я сигаретку бросила, - заявила одна из девушек, ехавших с Коляном.
- А я - монетку, - добавила лыжница, с любопытством оглядываясь по сторонам. - А здесь так красиво и тихо!
- Пошли, поможешь, - Сергей кивнул на досадную помеху поперек дороги, и Колян, натянув вязаные перчатки, побрел вслед за товарищем, уминая снег унтами.
Петрович уже был там и с видом знатока осматривал комель большой сосны, умудрившейся упасть в такую тихую погоду, да еще и выворотив из мерзлой земли облепленные нашлепками мха булыжники. Сбив на затылок шапочку, он несколько секунд почесывал лоб в раздумьях, пока не задал тот же вопрос, что и Колян ранее:
- А с какого хрена она упала? Причем, буквально перед нашим проездом?
- Кто бы знал, Петрович, - хохотнул Колян и пнул носком унта толстую ветвь, отломившуюся при падении. - Серж сказал, дух леса шалит!
- А ты его слушай, слушай! Он поболее твоего знает! - посуровел Петрович и посмотрел, как Сергей заводит свой «Штиль».
Взревел движок, окутывая инструмент выхлопами газов, и Сергей аккуратно срезал ветки с широкими игольчатыми лапами, чтобы подобраться к стволу. Пила с натужным визгом вгрызлась в древесину, разбрасывая янтарные опилки на снег. А пока мужики работали, кто-то из девиц включил музыку в «Тойоте», отчего яростные басы вырывались наружу, примешиваясь к работе пилы. Получилась какая-то дикая какофония, от которой поморщился даже представительный Анатолий Семенович. Он с раздражением рявкнул, подойдя к машине:
- Выруби эту лабуду! Нехрен шуметь без толку!
Музыка резко оборвалась. Сергей тем временем закончил распиливать самую тонкую часть ствола, и верхушка с треском отвалилась в сторону, а оставшийся ствол дрогнул и слегка приподнялся.
- А вот сейчас будет самое тяжелое, - пробормотал мужчина, крепко ухватившись за ручку. - Близко не подходите! Колян, найди две лаги, будете отталкивать бревно в сторону, если на меня катнется! Дерево уже на весу!
- А где их взять? - заозирался Колян.
- Блин, сруби две подходящие елочки! Первый раз в лесу, что ли? - возмутился Петрович. - Топор-то есть?
- Есть, - Колян неуклюже побежал к своей машине и, недолго покопавшись в ней, вернулся обратно с топором в руке, покрутил головой, что-то пробормотал про себя и прыгнул с дороги на обочину, сразу провалившись по пояс в снег.
- Вот дурной, - вздохнул Петрович, доставая из кармана куртки пачку «Честерфилда».
- Наверху же есть хороший ельник, вон какие красавицы растут! Стволы прямые, на лаги в самый раз пойдут.
- Да можно и кривые, лишь бы не треснули, - улыбнулся Сергей, и, видя, что Колян приступил к вырубке, стал распиливать дерево дальше, прикинув, сколько нужно для проезда машин, чтобы не поцарапать сверкающие борта. К тому времени, когда «Штиль» стал захлебываться в распиле, лаги уже были в руках мужчин.
- Тяжело идет, - пропыхтел водитель «Чероки», - Колян, ты бы сел на дерево, а то зажимает.
Колян с готовностью залез на ствол и легонько покачал его. Пила заработала увереннее, и вскоре, взревев последний раз, замолчала. Отпиленный кусок дерева оказался на земле, и трое мужчин, кряхтя, лагами покатили его к обочине, и благополучно сбросили вниз. Выдохнув морозный воздух, Сергей закинул пилу в машину и с серьезностью в голосе сказал:
- Надо бы сбрызнуть хозяину, Анатолий Семенович, а то пути не будет. В бардачке же есть фляжка с коньяком.
- Надо бы сбрызнуть хозяину, Анатолий Семенович, а то пути не будет. В бардачке же есть фляжка с коньяком.
- Да не вопрос, - пожал плечами представительный дяденька, депутат местного горсовета, курировавший к тому же строительство нового жилого комплекса, длинным языком влезающего в лесной массив за городом.
Он открыл дверь машины со своей стороны и выудил прямоугольную фляжку, обшитую добротной коричневой кожей, а с ней и несколько стаканчиков.
- Сергей, вы всерьез верите в эти сказки? - лыжница уже стал подпрыгивать на месте, хотя сильного мороза не ощущалось.
- Я не верю, - пожал плечами водитель, слегка улыбнувшись раскрасневшейся девушке. - Я знаю. Зашел в лес - капни на четыре стороны, остальное употреби сам. Духам это нравится. Проверено. Мы где живем, не забываете? Местное население боготворит эти места, да и нам следует помнить наставления шаманов.
Депутат тем временем разлил коньяк в пять маленьких стаканчиков и озабоченно произнес:
- В два захода пойдем. Сначала мужчины, как сильные представители данного клана, и даже даме достанется. Машуля, иди сюда!
- Коньяк? Фи! - спутница Анатолия Семеновича скривила губки. - Я же не пью его, милый!
- Надо! Сережа плохого не посоветует! - наставительно произнес мужчина и всунул в ее руку стаканчик.
«Сильные представители клана» чуть ли не синхронно и с боготворением побрызгали капли напитка на четыре стороны, а Сергей что-то пробормотал, глядя на заснеженные верхушки величественных елей, нависших над дорогой и закрывающих близлежащие сопки. И только потом опрокинул в себя коньяк. Выдохнул пар, который, клубясь, оседал тонким слоем инея на воротнике теплой меховой куртки.