До кабинета директрисы оставались считаные шаги, и мне не хотелось туда входить. Было страшно.
Однако Мику мои переживания не волновали: она приоткрыла тяжелую дубовую дверь, коротко присела, едва обозначив поклон, так делали все горничные, и доложила скороговоркой:
Госпожа Увве, воспитанница доставлена.
Хорошо, пока можешь быть свободна, кивнула ей директриса и поманила меня к себе. Подойди, дитя мое
Я подошла, не забыв приветствовать ее и гостя приличествующим случаю реверансом, и замерла в ожидании.
Вот, господин, это и есть Эва Увдир, произнесла директриса, взглянув на незнакомца.
Он был небольшого росточка, вряд ли выше меня (хотя сложно судить по человеку, утонувшему в таком кресле), полным, но не толстым, крепко сбитым. Короткие светлые волосы он причесывал на косой пробор. На мягком округлом лице выделялся забавно вздернутый нос, а бровей, мне показалось, у гостя вовсе нет, так, едва заметный намек на них. Зато губы были пухлыми и красными, и он часто облизывал их.
Фамилия, как я понимаю, не настоящая? спросил он.
Я ведь уже сказала вам, господин
Полагаю, вас не затруднит повторить? Может быть, девушка внесет какие-то коррективы в вашу историю?
Как вам угодно. Госпожа Увве выпрямилась, хотя, казалось, сильнее уже некуда, и поджала тонкие губы. Мать Эвы была воспитанницей нашего пансиона. Сирота, дочь погибшего на войне офицера, как мы полагали.
«Совсем как я», мелькнуло в голове.
Вы полагали?
Да, так утверждала ее мать, и документы были в порядке на первый взгляд, а проверять никому и в голову не приходило до тех самых пор, покуда эта несчастная женщина исправно платила за обучение и содержание дочери.
И что потом?
Случилась вспышка заразной болезни в том местечке, где она жила, и Госпожа Увве развела руками. Плата перестала поступать. Моя предшественница навела справки и выяснила чуть больше, чем следовало бы.
Вы об этом не упоминали, заметил толстячок. Он не смотрел на меня прямо, не замечал, словно я была вешалкой или там половичком возле двери, но я все равно ощущала его внимание, обращенное ко мне. Удивительно странное и неприятное чувство. А я ведь просил быть честным со мною.
Я была более чем откровенна, отрезала она. Но не вдавалась в детали.
Вы уверены, что девушке следует слышать о подобном?
Она в курсе, сказала директриса, взглянув на меня, и я потупилась. Конечно же, я знала правду с самого раннего детства, знала и молчала. Итак, госпожа Ивде она была крайне дотошна выяснила, что мать осиротевшей воспитанницы никогда не была замужем, а бумаги, в том числе брачное свидетельство и свидетельство о рождении девочки, искусная подделка. Очевидно, несчастная женщина потратила все, что у нее имелось, лишь бы обеспечить дочь документами, с которыми ей была открыта дорога в хороший пансион. Ну а на оплату зарабатывала как могла
Наверно, при девушке говорить о подобном действительно не стоит! перебил толстячок.
Вы подумали о каком-то непотребстве? приподняла бровь госпожа Увве. Конечно, с точки зрения большинства обывателей работа поденщицей и ночной сиделицей в винной лавке это дно человеческой жизни, однако
Я вовсе не об этом подумал, прошу меня извинить, поднял он руки.
Я не стану утверждать, будто не было чего-то иного, медленно выговорила директриса, и я почувствовала, будто с меня заживо сдирают кожу, хотя речь шла не о матери даже, о бабушке, которой я и не видела никогда. Только на мутном снимке, где даже черты лица не разберешь толком Но вряд ли на постоянной основе. Госпожа Ивде видела ее, когда та приезжала проведать дочь: успешные гм женщины подобного рода занятий выглядят иначе. И по рукам сразу все понятно, даже если спрятать их под перчатками, не так ли?
Он молча кивнул.
Госпожа Ивде была, кроме всего прочего, крайне великодушной женщиной и не считала, что дочь должна отвечать за проступки матери, продолжила госпожа Увве. Она поведала обо всем этом только мне, своей преемнице. И то, о чем я сейчас говорю вам, господин
Я ведь дал клятву молчания, перебил он и наконец-то посмотрел на меня в упор. Взгляд его был словно крапивный ожог.
Хорошо. Девочка выросла в пансионе госпоже Ивде всегда удавалось собирать достаточно пожертвований на сирот, и осталась здесь учить малюток, устало продолжила госпожа Увве. Она была очень умна, хорошо находила общий язык с детьми, и я думала: быть может, с годами она заменит меня, как я свою предшественницу? Но увы
Она пошла по стопам матери?
Да, обронила директриса. Когда все вскрылось, было слишком поздно предпринимать какие-либо меры, если вы понимаете, о чем я. Бедная Илле скончалась вскоре после родов, но имени отца своего ребенка не назвала даже на смертном одре.
А девочку, по устоявшейся традиции, оставили в пансионе? усмехнулся толстячок.
Что-то в нем было не так, что-то казалось мне неправильным Он словно бы натянул чужую маску, вот что. И маска эта была ему не по размеру Право, не знаю, как лучше сказать.
Да.
И свидетельство о рождении у нее поддельное?
Разумеется. Морщинистая шея госпожи Увве дернулась. Она родилась в год войны, совсем как ее мать. Много молодых людей м-м-м вступали в отношения перед тем, как отправиться на фронт, и Эва стала плодом подобной связи. Ее отец даже зарегистрировал брак с Илле, как она уверяла, а затем пришло известие о его гибели. Увы, мы не нашли в бумагах Илле свидетельства о браке, в книгах брачных записей нашего городка тоже ничего нет Пришлось