Ну у меня были кое-какие долги, и я хотел их заплатить.
Шериф Брэндон послал Селби многозначительный взгляд.
Позволь-ка мне задать парню пару вопросов, Дуг, сказал он.
Селби кивнул, и Блэйн нехотя перевел глаза на шерифа.
Позапрошлой ночью я видел тебя в машине с молодым Джорджем Стэплтоном, сказал Брэндон. Вы направлялись в сторону «Пальмовой хижины».
Парень молчал. Подождав с минуту, Брэндон продолжил:
Папаша Стэплтона имеет деньги, и он волен сорить ими, коли ему хочется. С тех пор как он уехал в Нью-Йорк, Джордж пустился в загул. Знаю, вы с ним учились в одной школе, играли в одной футбольной команде. Вы дружки. Но будет лучше, если ты зарубишь себе на носу, что не тебе тягаться с ним по этой части.
Брэндон умолк. Блэйн не проронил ни слова.
Чем вы занимались в «Пальмовой хижине»? спросил Дуг Селби.
Просто сидели, болтали.
Была выпивка?
Только пиво.
Куда ты направился, когда вышел оттуда?
Домой.
В котором часу?
Около двух. Глаза Селби сузились.
А во сколько ты туда пришел?
Часов в десять.
И на протяжении целых четырех часов ты просто сидел и потягивал пиво?
Ну, надо же было убить время.
С вами были девушки?
Блэйн отрицательно покачал головой.
Только хостесса. Мы устроили мальчишник.
Вы приехали туда на новой машине Стэплтона. Как давно она у него появилась? спросил Селби.
Две или три недели назад.
Он уже давал тебе ее покататься?
Нет.
Но ведь это был не первый раз, когда ты ехал в ней?
Да.
Почему он продал свою старую машину?
Не знаю. Наверное, она ему надоела. Он отдал ее почти даром. Всего за семь с половиной сотен.
Кому он ее продал?
Тому Каттингсу. Он учился с нами в одной школе. Теперь он в Миранд-Меса. Том случайно оказался в наших краях, а Джордж возьми да и продай ему свою колымагу.
За семьсот пятьдесят долларов?
Да, ответил Блэйн, и в голосе его впервые за время разговора послышалось оживление. Жаль, я не знал, что Джордж собирается сдать ее за такую цену. Шикарная была колымага, ярко-красная с белой полосой, с откидывающимся верхом, с нагнетателем За такую любой, не торгуясь, выложил бы две тысячи.
И ты хотел бы купить ее, Росс? спросил Селби.
Еще как!.. Да ради такой машины Ах, да что об этом говорить? У меня все равно не хватило бы даже на один ее задний фонарь Но штука была роскошная. Она так легко трогалась с места, словно
Селби перебил его:
Неужели ты не видишь, до чего докатился, Росс? Когда я говорю с тобой о твоей матери и о твоей обязанности помогать ей, ты сидишь с отсутствующим видом, но только речь заходит о машине, иметь которую по средствам лишь человеку состоятельному, как ты весь внимание. Ты не видишь, что происходит вокруг тебя, витаешь где-то в облаках. Спустись же на землю! Я специально заговорил об автомобиле, потому что знал, какая от тебя последует реакция. Мне хотелось, чтобы ты увидел себя как бы со стороны.
Да, сэр, приглушенно произнес парень.
Итак, чем ваша компания занималась в «Пальмовой хижине», Росс?
Ничем.
Рекс Брэндон сказал:
Вы там играли в покер, ведь правда?
Ну, мы действительно слегка перекинулись картишками.
Кто принимал участие в игре? спросил Брэндон.
И ты хотел бы купить ее, Росс? спросил Селби.
Еще как!.. Да ради такой машины Ах, да что об этом говорить? У меня все равно не хватило бы даже на один ее задний фонарь Но штука была роскошная. Она так легко трогалась с места, словно
Селби перебил его:
Неужели ты не видишь, до чего докатился, Росс? Когда я говорю с тобой о твоей матери и о твоей обязанности помогать ей, ты сидишь с отсутствующим видом, но только речь заходит о машине, иметь которую по средствам лишь человеку состоятельному, как ты весь внимание. Ты не видишь, что происходит вокруг тебя, витаешь где-то в облаках. Спустись же на землю! Я специально заговорил об автомобиле, потому что знал, какая от тебя последует реакция. Мне хотелось, чтобы ты увидел себя как бы со стороны.
Да, сэр, приглушенно произнес парень.
Итак, чем ваша компания занималась в «Пальмовой хижине», Росс?
Ничем.
Рекс Брэндон сказал:
Вы там играли в покер, ведь правда?
Ну, мы действительно слегка перекинулись картишками.
Кто принимал участие в игре? спросил Брэндон.
Я не стану ни на кого доносить, ответил Блэйн.
Стэплтон играл?
Его и спросите.
А как насчет хозяина, Оскара Триггса? Он был в курсе относительно покера?
Блэйн начал что-то говорить, но умолк.
Я вовсе не хочу превращать тебя в осведомителя, Росс, сказал Селби. Единственное, для чего мне нужно это знать, так это чтобы уберечь юнцов от той западни, в которую угодил ты.
Блэйн сидел молча, стараясь избегать встречи глазами с молодым прокурором.
Ну что же ты, Росс? произнес Селби. К чему запирательства?
За других можете не беспокоиться, с горечью ответил Блэйн. Силок был расставлен на меня персонально.
Почему именно на тебя? Блэйн поднял измученный взгляд.
Триггс хотел отделаться от меня, потому что я люблю Мэдж Трент.
Кто эта Мэдж Трент?
Хостесса.
Я думаю, мягко сказал Селби, что тебе следует рассказать нам обо всем подробнее, Росс.
Блэйн сцепил кисти рук и принялся ломать пальцы. Он поднял заблестевшие глаза и сказал: