А теперь его будто выкопали из этой гостеприимной земли, словно куст малины, и бросили засыхать.
Я уже собрался, Ацо. Завтра возьму сумку и на автобус.
Друг кивнул и глотнул пива из зеленой запотевшей бутылки. Они почти каждый вечер сидели на террасе и пили пиво то у Ильи, то у Ацо.
Пьют в Сербии не как в России: с одной бутылкой пива или рюмкой ракии (в сочетании с чашкой кофе) могут запросто весь вечер просидеть. Говорили по-сербски благодаря все тому же Ацо и Славице Илья быстро освоил язык, через полтора года разговаривал совершенно свободно.
Позвони, как доедешь. И вообще звони, не пропадай.
Конечно.
Они помолчали.
Но ведь это и вправду хорошо, что ты поедешь, чуть ли не жалобно проговорил Ацо. Нужно следить за здоровьем. Мы с моей и так переживаем! Под «моей» имелась в виду Добрила, жена Ацо. Как бы у тебя что с легкими не случилось: ты ведь каждый день пылью дышишь, бензином!
Говорить другу, что он сам наносит собственным легким куда больше вреда, выкуривая по две пачки сигарет в день, было бесполезно. У Ацо вообще были весьма оригинальные суждения о медицине. Например, он не пил кофе с молоком, свято веря, что это вредит печени, «цементирует» ее. При этом килограммами поглощал жирную свинину, домашнюю свиную колбасу, плескавицу, чевапи, «печене жаренных на вертеле поросят и чорбу из ягнятины, абсолютно не опасаясь нанести печени урон.
Или, например, Ацо не притрагивался к рыбе, считая, что в ней скапливаются всякие вредные вещества, и постоянно предупреждал об этом Илью. Однажды Илья со Славицей пожарили красную рыбу, и жена подавилась костью.
Вот, я же вам говорил, что рыбу есть вредно! горестно причитал Ацо, а Славица, несмотря на кость в горле, смеялась над ним.
Славица
Если бы все заболевали от пыли, на земле давно бы никого не осталось, возразил Илья. Да не переживай ты так! Я же сказал: сам хочу поехать. Мне это только на пользу. И все наладится.
«Ничего не наладится. Никогда».
Ацо мотнул головой и как-то по собачьи встряхнулся.
Автобусом ехать несколько часов, сказал он. Тебе моя в дорогу печет буреки с сыром и мясом. Чай возьмешь в термосе и нормально. Доедешь.
Илья и без буреков с чаем доехал бы аппетита в последнее время не было, но он ни за что не стал бы обижать отказом Ацо и Добрилу.
Спасибо. Буду ехать, любоваться пейзажем и жевать. Красота! Сто лет так не ездил все за рулем да за рулем.
Несмотря на бодрый тон, Ацо уловил горечь в словах друга и поспешно проговорил:
Несмотря на бодрый тон, Ацо уловил горечь в словах друга и поспешно проговорил:
Ты не расстраивайся насчет машины! Можно жить и без нее, даже лучше проблем меньше! Я бы тоже свою продал, просто мне без нее никак не обойтись.
«Детский сад какой-то», подумал Илья.
Ацо с женой держали «месару» мясной магазинчик в двух кварталах отсюда. Как и у Ильи, и у многих сербов, на первом этаже его дома была лавка, на втором жилые комнаты.
А ты сам в Бадальской Бане был? спросил Илья, вспомнив, что почему-то раньше не задавал Ацо этого вопроса.
Нет. В тех местах бывал Ужице, Тара, Златибор, а в Бадале нет, она дальше. Там природа красивая, тебе понравится. Высоко в горы, конечно, заберешься, но местные водители с закрытыми глазами водят, не бойся.
Спустя три часа Илья лежал в кровати, уставившись в потолок. Собранная дорожная сумка сторожила входную дверь. Испеченные Добрилой буреки и термос с чаем Ацо сложил в отдельный пакет и приткнул рядом на тумбочку чтоб друг не забыл. Он хотел прийти и проводить, чтобы самолично убедиться, что все хорошо, Илья сел в автобус и ничего нужного дома не оставил, но тот отказался. Он терпеть не мог долгих проводов и тягостных, пустых разговоров в ожидании.
Автобус отходил в семь тридцать, сейчас два часа ночи еще спать и спать. Но сон не шел. При мысли о том, что он покинет дом, в котором прожил столько счастливых лет, наваливалась горькая тоска.
«Отработаешь положенное и вернешься!» говорил Ацо.
Но Илья был уверен, что дом придется продать. Он находился в одном из поселков в Воеводине, на равнинной местности, на дороге, соединяющей Белград и Щабац. Удачное место для автосервиса: клиентов всегда много, к тому же рядом заправка. Но после того что случилось, ни работать, ни жить там Илья не смог бы. И сесть за руль машины тоже.
Перед глазами встало лицо Славицы. Они познакомились в Греции, куда оба приехали на отдых. Илья с девушкой, которая думала, что он сделает ей предложение где-нибудь среди живописных античных развалин, а Славица с сестрой.
Они жили в одном отеле и столкнулись у бассейна. Вернее, Илья нечаянно толкнул девушку, и она уронила в воду стакан с соком. После многословных извинений и попыток выловить злосчастный стакан из бассейна, Илья пригляделся к девушке и понял, что ни у кого не видел таких сияющих глаз и ясной, слегка удивленной улыбки.
Славица смотрела на мир широко распахнутыми глазами, не скрывая восторга перед всем, что видела. Она то и дело смеялась, шутила, никогда не ворчала, не сетовала и не жаловалась, умела во всем видеть только хорошее.
Уже на другой день Илья понял, что влюбился и ничего не может а главное, не хочет поделать с этим чувством. Девушка, с которой он приехал, устроила скандал и отбыла в Россию, а Илья, чувствуя себя предателем и одновременно счастливейшим из смертных, остался.