Левая нога чувствовала отвратительную сырость.
Вот дерьмо.
Как правило, третий день похода самый неприятный. Именно на третий день ты начинаешь ощущать, как сильно пропотела и загрязнилась твоя одежда, именно на третий день подкрадывается первая усталость. Спустя какое-то время ты привыкаешь к этим неудобствам и возвращаешься в рабочий ритм, но во время следующего рейда тебя ждет все то же самое. Третий день, усталость, грязь
Нужно будет сделать сухой привал. В поселке.
Нужно будет сделать сухой привал. В поселке.
Ясно.
Мокрые ботинки верный путь к мозолям. А потертости значительно уменьшают скорость перемещения, снижают концентрацию и внимательность. Ты начинаешь искать более удобный путь, думаешь о том, куда лучше поставить ногу и умираешь из-за того, что пропускаешь угрозу, которую обязан был заметить.
К счастью, высушить обувь достаточно легко. Правда, делать это под дождем не рекомендуется.
Идем.
Добраться до расположенных в километре от лесной опушки строений удалось без каких-либо происшествий. Впрочем, я все равно побоялся лезть в уцелевшие дома и выбрал для стоянки максимально разрушенное здание, способное лишь частично закрыть нас от непогоды.
Обосновавшийся рядом Генри кинул на мои ноги задумчивый взгляд, почесал шею и уточнил:
Это важнее нашей задачи?
Да.
Но спасти товарищей было не важно?
Вместо ответа я достал из каблука спрятанную там палочку, сломал ее и кинул внутрь ботинка. А затем начал тщательно протирать ступню.
Вы о них уже забыли, верно?
Нет.
Но вам все равно?
Мне пришлось отложить воняющий спиртом кусочек ткани и посмотреть собеседнику в глаза:
Ты прав. Я за свою жизнь видел столько трупов, что мне уже все равно. Что дальше?
Скотт заметно растерялся от такой искренности, но быстро пришел в себя:
Ничего. Просто уточнил.
Хорошо.
Весь остаток ночи я ощущал идущую со стороны напарника враждебность он явно примерил мои слова на себя и получившаяся картина оказалась слишком далека от тех идеалов дружбы и товарищества, которые были привиты ему в учебке. Однако никаких глупостей не последовало и переход завершился благополучно.
До вражеских позиций осталось всего-навсего двадцать километров. Или даже меньше.
Завтра общаемся только жестами, сообщил я мрачному и недовольному спутнику. Плащ обязателен, изолирующий гель с маской тоже. Передвигаемся только в дождь и только ночью. Если меня убьют, разворачиваешься и идешь назад. Ясно?
Так точно.
Ждать соответствующей погоды пришлось долго хотя выданная нам метеосводка обещала постоянные грозы, к вечеру дождь закончился, небо прояснилось и заключительный этап пути автоматически сдвинулся на целые сутки.
Смирившись с текущим положением дел, я почистил оружие, тщательно обтерся гигиеническими салфетками, а затем лег на гнилые доски и начал рассматривать звезды, виднеющиеся сквозь дырявую крышу приютившего нас барака.
Скотт последовал моему примеру.
Говорят, Федерация до сих пор наблюдает за планетой.
Вряд ли. Мы уже никому не нужны.
Я слышал, что год назад над Лондоном видели космический корабль.
Я тоже много чего слышал
Гражданские люди склонны излишне драматизировать нашу работу. По их мнению, разведчики либо сутками напролет перестреливаются между собой, буквально зубами выгрызая друг у друга победу в кровопролитных сражениях, либо жуткими призраками гуляют по тылам неприятеля, взрывая там все, что только возможно и сея вокруг себя ужас. Но на практике мы лишь ходим через Полосу, размечаем цели для артиллерийских ударов и ставим минные заграждения для точно таких же солдат, приходящих с другой стороны.
Разумеется, неожиданные бои случаются. Но главные наши занятия это монотонная ходьба под дождем и бесконечное ожидание. Такое, как сейчас.
А когда
Генри, учись сохранять молчание. Пригодится.
Звезды начали едва заметно мерцать, сигнализируя о повысившейся облачности, но каких-либо еще изменений не случилось все вокруг по-прежнему было наполнено тишиной и спокойствием.
Я вспомнил недавние слова напарника и едва заметно усмехнулся. За последние годы в нашем обществе родилось множество самых разных мифов, однако связанные с Земной Федерацией являлись наиболее живучими люди упорно верили в то, что отрекшееся от нашей планеты государство внезапно образумится, придет на помощь и положит конец войне. Глупые мечты наивных обывателей
Ближе к рассвету дождь все-таки начался. К сожалению, выходить на маршрут было уже поздно, так что мы перебрались в более-менее сухой угол и снова закутались в плащи, уподобившись двум лежащим в морге покойникам. Неприятное сравнение, но весьма точное.
Шелест капель убаюкивал. Спустя какое-то время я погрузился в дремоту, а затем и вовсе окунулся в тяжелый сон, переполненный странными образами и звуками.
Ближе к рассвету дождь все-таки начался. К сожалению, выходить на маршрут было уже поздно, так что мы перебрались в более-менее сухой угол и снова закутались в плащи, уподобившись двум лежащим в морге покойникам. Неприятное сравнение, но весьма точное.
Шелест капель убаюкивал. Спустя какое-то время я погрузился в дремоту, а затем и вовсе окунулся в тяжелый сон, переполненный странными образами и звуками.