«Твою же дивизию!.. лихорадочно бились мысли в голове. И что теперь делать? Если Штольц сказал правду, представителей Республик просто депортируют. Но что-то мне подсказывает, что Майкла Игла это как раз не коснется. Вот на него всех собак и повесят. А я-то, дурень, диву давался, почему меня не трогали Может, и ошибаюсь, но проверять что-то не хочется. Слава боженьке, хоть от шпиков ушел. Выбираться отсюда своим ходом?..»
Тем временем к представительству подъехали три экипажа, из которых вышли представители Франции, Германии и России и вошли в особняк. Британцы им препятствовать не стали. Будут гарантировать своим присутствием неприкосновенность? Похоже на то
Я неожиданно приметил, как в толпу зевак вклинились несколько филеров, и решил потихоньку уйти в сторонку. Но
Вот он! раздался азартный вопль, и сразу прозвучали пронзительные трели свистков. Он, это он! Этот тот бандит, что участвовал в покушении на Родса. Хватай его
Дюжий краснорожий матрос обхватил меня ручищами, приподнял над мостовой и заревел как паровоз:
Держу, держу-у-у!!!
Впрочем, вопил он недолго. Я изловчился, с разворота влепил ему локтем по кадыку, вырвался, отбросил пинком еще одного желающего исполнить свой гражданский долг, и нырнул в подворотню. Проскочил между домами, перепрыгнул низенький ажурный заборчик и, безжалостно давя штиблетами какие-то цветы, помчался прочь.
Позади грохнуло несколько револьверных выстрелов, противно вжикнуло над самой головой. Гулко бухнула винтовка.
Вот же сука!.. Я отшатнулся, выхватил браунинг из кобуры, поймал на мушку массивный силуэт у стены и нажал на спусковой крючок. Британский солдат в хаки, на ходу роняя винтовку, часто засеменил в сторону и мешком повалился в палисадник.
Краем глаза заметив движение слева, я развернулся и послал еще две пули в гражданского с большим револьвером в руке.
Взвейтесь кострами, синие ночи Браунинг треснул еще раз и второй солдат сполз на землю по стене. Мы пионеры, дети рабочих Ах ты ж курва!!! Пуля с визгом выбила кирпичные крошки прямо у меня над головой.
Я пригнулся, дострелял магазин, сменил его, перебрался через очередной забор, только уже высоченный, и очутился в каком-то роскошном саду с мощенными мрамором дорожками, беседками и фонтанчиками.
Свистки и крики раздавались уже совсем близко. Я нервно оглянулся и скользнул за куст рододендрона. Шансы спастись есть, но только если я доберусь до Шмайссера. И шансы очень призрачные, потому что между мной и его лавкой целый квартал, а воевать со всем гарнизоном с единственным магазином к пистолету явно не выход.
Зараза!.. выругавшись от отчаяния, продрался сквозь заросли и наткнулся на небольшой ажурный павильон, по стеклянным стенам которого бегали солнечные зайчики, отражаясь от воды.
Мириам, вдруг раздался женский голос, иди узнай, кто там палит. Неужто наконец город берут буры?
Как скажете, госпожа
Я облегченно вздохнул, спрятал пистолет в кобуру и шагнул в павильон.
А-а-а!!! Наткнувшись на меня, громадная толстуха в черном платье и кружевном переднике истошно завизжала, шарахнулась назад и, вздымая тучу брызг, рухнула в бассейн, облицованный полированным розовым мрамором.
И как это понимать, мистер Вест?.. В бассейне помимо служанки, находилась еще одна женщина. Полностью обнаженная, ослепительно прекрасная, она была похожа на морскую богиню Афродиту. Эта богиня, даже не думая смущаться, была очаровательно возмущена и целилась в меня из маленького двуствольного пистолетика. Интересно, где она его прятала?..
Гм смущенно кашлянул я и сделал четкий разворот кругом. Мисс Пенелопа, право, я страшно виноват, но только непреодолимые обстоятельства заставили меня
Понятно фыркнула Пенелопа Бергкамп. Причиной этой пальбы являетесь вы, и раздраженно приказала служанке: Мириам, да прекрати уже визжать. Никто нас не собирается насиловать.
Никоим образом, с готовностью подтвердил я.
И принеси мне халат наконец, продолжила Пенелопа. Стоп пока ты еще вылезешь Мистер Вест, не будете ли вы так любезны?
Буду, прислушиваясь к крикам на улице, я шагнул в сторону и, взяв шелковый халат, подал его Пенелопе, чуть отвернувшись.
Итак, что случилось, мистер Вест?
Ровным счетом ничего. За мной гонятся британцы.
Вы бандит, мошенник или шпион? поинтересовалась девушка и скомандовала: Можете поворачиваться. Итак?
Скорее всего, шпион.
Любопытно с интересом протянула она. И что же прикажете с вами делать?
На ваше усмотрение, мисс Бергкамп. Я снял чудом не слетевшую с меня во время погони шляпу и, прижав ее к груди, отвесил скромный поклон. Все что вам угодно. Но что бы вы ни сделали, мисс, это надо сделать быстро. Ибо
Мири недослушав меня, Пенелопа повернула головку к служанке. Мири, предупреди Петера и Ханса, чтобы никого не пускали в дом. Вообще никого, даже если это будет губернатор Наталя. А вы, мистер Вест, следуйте за мной.
Глава 5
Южная Африка. Наталь. Дурбан
14 июня 1900 года. 20:00
И все-таки Пенелопа меня спасла. Бритты было сунулись досматривать имение, но его хозяйка телефонировала генерал-губернатору Наталя и бургомистру города, большим друзьям своего отца, после чего устроила дикую истерику. Впрочем, после долгих уговоров она разрешила досмотреть имение на наличие злостного убийцы и полного негодяя Майкла Веста. То бишь меня. Но злодея конечно же не нашли, потому что оный был спрятан в винном погребе, заполняя собой пустую бочку из-под хереса. М-дя в бочках я еще не прятался А вообще, я полный идиот!